Страж могил
Шрифт:
– Не нравится – не слушай… И вообще, зачем мне тебя пугать?
– Я знаю зачем! – Эрл, кажется, совсем забыл о своем страхе. Похоже, он здорово разозлился.
– Прекратите! – Гиз остановился, повернулся, хмуро оглядел своих попутчиков. – Драться будете на поверхности, если запал не пройдет. А сейчас – тихо!
Его послушались. Попробовали бы не послушаться!
– Раскудахтались тут… – пробормотал охотник, двинувшись дальше. – Как два петуха… Знать бы еще из-за какой курицы…
Сильно согнувшись, втягивая головы
44
О том, что мертвяк рядом, их предупредил тихий звон бубенчиков.
– Что это? – кузнец, услышав мелодичные звуки, остановился.
– Не узнаешь свою работу? – спросил Гиз.
Кузнец не сразу понял, на что намекает охотник. А когда сообразил, удивленно покачал головой:
– Честно говоря, не сильно верилось, что тебе удастся нацепить на него всю эту сбрую.
– Он сам ее на себя нацепил.
– О чем вы говорите? – шепотом спросил Эрл. – Что там за звуки?
– Это звенит мертвяк, – криво усмехнулся кузнец. – Он бродит там впереди и бренчит бубенчиками, которые я для него сделал. И знаешь зачем он это делает? Он старается тебя запугать.
– Хватит вам, – сказал Гиз и передал факел Эрлу. – Держи как следует, не вырони. Без света у нас не будет шансов. – Охотник вытащил меч из ножен, взял его обеими руками, выставил клинок перед собой.
– А мне что делать? – спросил кузнец.
– Не разговаривать, – сказал Гиз. – Не смотреть ему в глаза, и не касаться его.
– Ты перечислил, что делать не следует…
– Ну, а если хочешь оказаться полезным, добавь побольше света.
– Хорошо, – сказал кузнец, зажигая еще один факел.
– Если мы сделаем все правильно, то никаких проблем не возникнет… – Охотник хотел успокоить своих напарников. Хотя бы чуть-чуть. – Мертвяк слабый и вялый, потому что некромант, который его поднял, неопытный, хоть и довольно сильный.
– Ты выяснил, кто он? – спросил Эрл.
– Поговорим об этом позже. Вам ясно, что делать?
– Светить! – ответил кузнец.
– И понятно, что не надо делать?
– Три правила. Мы помним, – сказал Эрл.
– Это самое главное, – сказал Гиз. – И самое сложное…
Он первым шагнул на звук бубенчиков, зная, что сейчас встретится лицом к лицу со своим давним страхом. И пусть этот мертвяк слаб и неуклюж – это не делает его менее жутким.
«…Если не можешь справится со своим страхом – сделай его источником своей силы…»
Гиз крепко стиснул рукоять меча.
Позади разгорались новые факелы – трещали, брызгали смолой и чадили.
Последние факелы.
45
Мертвяк
– Да это же Гест! – воскликнул кузнец. – Муж Дилы!
– Не смотрите на него! – крикнул Гиз, выступая вперед.
Мертвяк заметил их. Остановился, повернулся, замычал что-то. Он не проявлял никакой враждебности. Казалось, он пытается объяснится с людьми.
– Гест! – кузнец, вроде бы, насмехался над мертвяком. – Что с тобой случилось?
– Не разговаривай с ним! – рявкнул Гиз.
Мертвяк вдруг ощерился, упал на четвереньки, попятился, отступая в тень. Мутные глаза его смотрели на огонь факелов.
– Гест? – неуверенно позвал кузнец.
– Держите его на свету! – Гизу было страшно. Каждый раз, встречая мертвяка, он словно возвращался в свой сон, в кошмар, преследующий его с самого детства. И каждый раз ему казалось, что жуткие слова прозвучат снова. Мертвяк опять обратится к нему, назовет по имени… И опять нельзя будет не ответить… как и тогда…
– Не разговаривайте с ним! – крикнул Гиз. Не для напарников крикнул, а для себя.
Мертвяк неожиданно резво прыгнул в сторону, потом рванулся вперед, на людей – бубенчики хищно звякнули.
– Не смотрите ему в глаза! – Гиз оттолкнул растерявшегося Эрла, острием меча ткнул мертвяка в предплечье, подрубая мышцы. Отскочил, успев нанести еще один короткий удар по локтю.
Для того, чтобы убить мертвого, необходимо разрушить его связь с некромантом. Это можно сделать разными способами. Например, лишив жизни некроманта. Ну, а если некромант – ребенок, сам не ведающий о своем даре?..
– Не отступать! – крикнул Гиз своим помощникам. – Выше факелы! Больше света!
Мертвяк, что-то лепеча, по-паучьи напрыгивал на охотника. Гиз уворачивался, быстрыми точными ударами рассекал сухожилия и мышцы давно мертвого противника. Так можно было обездвижить мертвяка, но не убить…
– Я помогу тебе! – кузнец передал один из своих факелов Эрлу, другой воткнул щель между гнилыми досками, вытащил из-за ремня тяжелый молот: – Давно я мечтал об этом!
– Не надо… – Гиз попытался оттеснить кузнеца. – Занимайся своим делом!
– Ну уж нет! – Кузнец прыгнул к мертвецу и обрушил кувалду ему на череп.
46
Вскоре все было кончено.
Охотник и кузнец остановились, опустили оружие. Бледный Эрл привалился спиной к каменному столбу, подпирающему потолок. Один из факелов догорел. Эрл выбросил его – по земляному утрамбованному полу рассыпались искры.