Страж поневоле
Шрифт:
Наде Юлиана понравилась, она пригласила ее жить с ними в крепости, и девочка-тень сильно изменилась за последние несколько лет. Она выросла в способную юную девушку, не тратящую время на суеверия и сплетни. В результате, она стала одной из немногих людей, которые нравились Бее.
По внешнему виду Бея резко контрастировала с ней. На двадцать лет старше, пухлая, в своем лиловом платье, истончившемся из-за того, что его много раз стирали. Ее черные волосы с полосами седины были заплетены в косу, на лице с глубокими морщинами застыло выражение
– Ох, Бея...- выдохнула Юлиана. Она наклонилась вперед, положив руки на колени.
– С тобой все в порядке?
Гнев Беи вернулся в мгновение ока:
– Ни один из нас не в порядке! Посмотри, что эти солдаты сделали здесь! Я не видела никого живого.
– Есть некоторые,- бросилась рассказывать Юлиана.
– Зупан принял всех выживших в крепости. У нас есть еда и кое-какие припасы. Я выскользнула наружу и пошла искать выживших.
Бея смягчилась:
– Ты хорошая девочка, думаешь о других. Я помогу тебе искать.
Они помолчали еще мгновение, а затем пошли по дороге, пытаясь найти кого-нибудь между дымящихся остовов изб, иногда крича, в надежде, что кто-то ответит. Бея знала, что некоторые здесь так сильно боялись потерять свою повседневную жизнь, что могли запереться и сгореть внутри собственных домов. Но она не сказала этого вслух.
Зайдя в проулок между двумя хижинами, Юлиана судорожно выдохнула:
– Бея!
Подхватив юбки, Бея бросилась к девушке, готовая ко всему, но остановилась, когда увидела, что лежит у ног Юлианы.
Это было тело пожилого человека с седыми волосами, до сих пор мускулистого, хотя его волосы были измазаны темно-красным там, где его голову рассекли.
Юлиана покачала головой в недоумении:
– Ужас, Йоан... почему они сделали это с ним?
Бея не была уверена, что именно чувствует. Йоан был неофициальным старейшиной деревни уже много лет, а по её мнению, – суеверным старым маразматиком. Она часто и громко ругалась с ним, но он был частью ее жизни так долго, сколько она могла вспомнить. Теперь же он лежал мертвым около дымящихся остатков своего дома.
– Сволочи!- выдохнула она сквозь стиснутые зубы.
– Пусть все они сгниют в аду!
Она не была уверена, кого проклинает: Энтов, Верени или их обоих. Всё было так бессмысленно...
– Ты слышала, что солдаты Энтов были здесь несколько дней назад?- прошептала Юлиана, по-прежнему глядя в лицо Йоана.
– Они забрали Яна. Зупан пытался остановить их... но не смог,- впервые после возвращения сюда, на её глазах выступили слезы.
Бея вздохнула:
– Не беспокойся о Яне. Если кто-нибудь и сможет спасти себя и свою задницу, то это только Ян.
Это были не просто слова утешения, Бея действительно так считала. Схватив Юлиану за руку, она оттащила девушку от тела Йоана:
– Нам следует продолжить поиски,- они зашагали вперёд, и Бея спросила. – Пока Энты были в крепости, ты не слышала чего-нибудь о причине всего этого?
Бея достаточно хорошо понимала систему диктатуры своей страны, но
Вместо единоличной власти наследственной монархии, Древинка была землей множества князей – глав благородных домов с собственной провинцией в несколько вотчин. Но все они служили Великому Князю, который избирался каждые девять лет на собрании глав дворянских домов.
Сейчас правил князь Родек из Энтов.
Дом Верени был заметным исключением. Он был сформирован из наёмников на службе первых захватчиков этого региона. Верени служили королевской гвардией занимающего трон. Они защищали замок текущего Великого Князя в Кеонске. В свою очередь, они были лишены возможности поставить своего князя на трон или создать свою провинцию.
Одни только Верени служили стражниками в Кеонске, защищающими занимающего трон князя. Это давало им такую власть, которой не было у других благородных домов.
Так что могло привести к этой кровавой расправе?
– Ты слышала, что-нибудь?- повторила Бея.
– Немного,- тихо ответила Юлиана.
– Несколько месяцев назад князь Родек покинул замок в Кеонске, чтобы разрешить семейные вопросы своего дома в Энемуске. Он оставил за себя своего советника, барона Бускана. Пока князь был в отъезде, его советника убили. По-видимому, многие Энты ненавидели барона, но они упрямо винят Верени в его смерти. Верени, в свою очередь, обвиняют Энтов в убийстве советника и попытке сокрытия преступления,- она замолчала, чтобы перевести дыхание.
– Я не слышала, как именно всё случилось, но в Кеонске были бои... которые быстро переросли в стычки по всех стране.
Бея с отвращением покачала головой. Оказывается, дело было не во власти, а в банальной гордости.
– Идиоты,- она сплюнула, глядя на разрушения вокруг, и другая мысль пришла к ней в голову.
– Разве прошлой ночью Верени не были в крепости?
– Нет, слава богам,- выдохнула Юулиана.
– Они оставили зупана в покое. Я не знаю, почему, но меня это и не волнует.
– Зупан попытается закрепиться в замке?
– Нет. Он говорит, что это невозможно, так как крепость слишком старая и обветшалая. Так что мы собираемся делать все, чтобы она выглядела пустой. Вот почему мне пришлось уйти тайком. Он не хотел, чтобы кого-то видели, но я не могла... Я должна была прийти сюда и осмотреться.
Бея скрестила руки на груди. Зупан Каделл не был дураком. Создание иллюзии, что в крепости никого нет, было лучшим выбором, оставленным ему. Но она не могла винить Юлиану в том, что девушка пришла искать других выживших.
– Больше никого не осталось,- сказала Юлиана в отчаянии.
– Мы должны вернуться в замок. Надя будет рада видеть, что ты в порядке. Зупан говорит, что если солдаты вернуться, мы все можем спрятаться в подземельях, где никто не будет искать. Сейчас мы, должно быть, в безопасности.