Страж сезонов

Федюшина Наталья

– Я наверно ошиблась адресом. Извините, - ответила она и бросилась к двери.

– Вижу, вы приезжая, - крикнула женщина вслед.
–  Может, купите сувенир? Отдам с хорошей скидкой.

Рука Фриды замерла на дверной ручке. «Почему бы и нет, - пронеслось в голове.
–  Все равно автобуса ждать до вечера». Она повернулась и нерешительно кивнула.

– Вот и славно, - ответила незнакомка.
–  Выбирайте, что понравится, а я пока заварю чай с ромашкой. Вижу, некоторым не помешает успокоить нервы.

Женщина скрылась за занавеской с растительными орнаментами. Фрида осталась в недоумении

стоять и рассматривать заставленные полки. Она не могла понять, как можно было оставить постороннего человека со всем этим богатством наедине. Фрида могла взять что угодно и выйти за дверь. Конечно, она не собиралась так делать, но не понимала, чем заслужила такое доверие. Ее взгляд скользнул по шкафчикам. Здесь все было из дерева: полки, стены, даже ложки и тарелки. Фрида не могла отвести глаз от удивительной резной работы. Все это сделал человек собственными руками. По-другому и быть не могло. Девушка не верила, что можно вдохнуть в дерево жизнь и сделать фигурки лошадей такими реальными. Она никогда не видела такого. Хотелось коснуться всего, но в то же время было страшно. Фрида боялась случайно сломать любую из фигурок. Руки крепко держали куртку и синего мишку, пока на взгляд не попала шкатулка. На ее крышке была выжжена цветущая яблоневая ветвь.

Фрида положила вещи на пол и коснулась ее кончиками пальцев. По телу словно пробежал ток. Горячее дыхание обожгло кожу шеи. Она обернулась, но за спиной никого не оказалось. Фрида осмотрела весь магазинчик. Посетителей не было, как и хозяйки. Она взяла в руки шкатулку, заинтересовавшись узорами. Задняя панель будто символизировала зиму из-за наличия редких листьев и голых ветвей. С одной стороны - весна с распутавшимися цветами. С другой - осень с виноградной лозой. Передняя панель радовала обилием солнца, листьев и цветов.

Интерес взял вверх, и Фрида приоткрыла шкатулку. Удивление отразилось на лице, когда внутри оказался только листок. Он был из дерева, но в точности как настоящий. Фрида аккуратно достала его из шкатулки и держала в руках словно драгоценность. Листок прожигал ладонь насквозь своим теплом.

– Уже выбрали?
–  неожиданно раздался голос хозяйки.

Фрида чуть не уронила находку на пол, но вовремя сжала руку. Она хотела положить листок обратно в шкатулку, как услышала голос женщины возле плеча:

– Интересная находка. Я и забыла, что он есть в лавке.

– Извините, - ответила Фрида.
–  Мне очень понравилась шкатулка.

– Вы хотите взять ее?

– Нет.

– Возможно, кулон?

– Какой?

– Вот этот.

Женщина указала пальцем на листок. Только сейчас Фрида заметила небольшую дырку возле его основания. Тот, кто сделал эту вещь, явно хотел, чтобы листок носили на шее. Ближе к сердцу. Так подумала Фрида. Вернее, ее творческая натура, которая не может сидеть без дела и готова была на фантазировать что угодно.

– А можно его взять?

– Раз ты его нашла, отдам бесплатно.

– Нет. Я не могу принять такой подарок. Сколько он стоит?
–  затараторила Фрида, поднимая с пола рюкзак.

– Если ты настаиваешь, то я отдам кулон за небольшую услугу. Согласна?
–  спросила незнакомка, изогнув бровь.

– Конечно. Что именно?

– Для начала

выпей со мной чай.

Женщина подвела Фриду к столику, который скрывался в углу магазина за шкафчиками. Зеленая скатерть была украшена белыми цветами. На ней стоял сервиз цвета морской пены. От чайника поднималась струйка пара с приятным ароматом. Фрида невольно втянула его в себя и улыбнулась. Впервые за весь день.

– Вы же не хотите меня отравить?
–  спросила она.

– А кто мне тогда выполнит услугу?

Легкий смешок женщины резанул слух. Фрида присела на край стула и положила на пол вещи, сжимая в ладони желанный кулон.

– Давай помогу, - предложила незнакомка и протянула руку.

Фрида нерешительно отдала листок, и заняла руки чашкой. Чай оказался очень вкусным. Фруктовые нотки с запахом ромашки расслабляли и настраивали на доверительную обстановку. Тем временем, женщина достала из кармана черный шнурок и ловко подцепила на него листок из дерева. С виду кулон казался совсем обычным и ничем не примечательным, но девушка ощутила легкий трепет, когда представила, как он будет висеть на ее шее. В листке было что-то интимное и до боли знакомое. Словно не Фрида его нашла, а он доверился ей, выбрав из тысячи других посетителей необычной лавки.

– Ну вот. Теперь ты его не потеряешь. Можно?
–  спросила женщина, предлагая надеть кулон на шею.

Фрида согласилась, убирая волосы на плечо.

– Вот и отлично, - подытожила владелица магазина, когда увидела плоды своих стараний.
–  Как тебе чай?

– Спасибо. Очень вкусный, - ответила Фрида, не успев сделать очередной глоток и поставила чашку на блюдце.
–  Так какую услугу вы желаете мне поручить?

Женщина встала из-за стола и исчезла за высокими шкафчиками. Ее не было не больше минуты. Она вернулась, держа в руках сверток. На нем лежало запечатанное воском письмо словно сделанное в период средневековья.

– Хочу отдать тебе еще вот это, - сказала незнакомка, когда вернулась за стол.
–  Сверток – это еще один подарок, только обещай, что откроешь его, когда яблоня зацветет.

– Какая яблоня?
–  удивленно спросила Фрида.

– Ты узнаешь, - ответила она, сунув ей в руки что-то тяжелое, скрытое под черной тканью.
–  А это письмо ты отдашь своему работодателю. Стоит поспешить. До приема на работу осталось пять минут.

Женщина положила на стол конверт и вытащила из кармана обычный путеводитель, пока Фрида искала телефон. Часы действительно показывали без пяти двенадцать.

– Но откуда вы знаете?
–  спросила Фрида, не веря глазам.

– Всему свое время, - ответила женщина.
–  А теперь поспеши. Он не любит, когда заставляют ждать.

– Но как…

– В путеводителе нарисована карта, и где находится дом. Он недалеко. Если поспешишь, то успеешь вовремя.

Фрида растерянно запихнула сверток в рюкзак, схватила письмо и бросилась к выходу.

– Подожди, - крикнула женщина, когда она взялась за ручку.

– Что-то еще?

Фрида окинула взглядом вещи и заметила, что взяла не все. Незнакомка отдала ей куртку и путеводитель. Ее губы изогнулись в дружелюбной улыбке. Женщина открыла перед ней дверь, указав направление лишь кивком.