Страж штормов
Шрифт:
Колдун залатал разрывы, связав заклятия, сковывающие силу Стража штормов, с магической сетью, прикрывающей провал. Идея была предельно проста: если Анскиере захочет воспользоваться преимуществом, которое получил, убив одного из колдунов, его магическая атака перетечет в сеть заклинаний и в дыру хлынет волна жара. Колдун даже улыбнулся, восхищенный красотой своего плана.
— Теперь попробуй сбежать, — усмехнулся он, жалея, что его противника сейчас здесь нет. — Только попробуй! Если кто и вырвется на свободу, только демоны холода.
Он все-таки рассмеялся, и эхо разнесло
Анскиере шел по выступу скалы над морем, направляясь к пещере, в которой Ивейн держал в заточении демонов холода. Плащ Страж штормов давно бросил, и промокший насквозь бархат давил на плечи тяжелее кольчуги. За его плечом на перевязи, сооруженной из оторванных от подкладки лоскутов, висел сияющий посох, высоко над головой кружил сокол, удерживаемый маяком заклятия, а шторм следовал за птицей по пятам.
Анскиере шагал по залитым дождем камням, борясь со штормовыми ветрами, которыми он когда-то повелевал. Особое чутье, позволявшее ему подчинять стихии своей власти, исчезло. Анскиере не привык к враждебности ветров и сейчас чувствовал себя как художник, который ослеп, создавая свой шедевр. Но куда больше уязвимости перед лицом шторма волшебника мучило сознание того, что его враги держат в заложниках детей.
Очередной бурун ударил о риф, осыпав Анскиере миллионами колючих брызг. Страж штормов закоченел от холода, но, дрожа, продолжал идти по узкому выступу. Он понятия не имел, когда ярость шторма достигнет предела и до какой высоты поднимется прилив.
Волны захлестывали все выше. Пена лизала камни под ногами Анскиере, от соленых брызг у него щипало в глазах и идти по мокрому камню с каждым шагом было все трудней.
Ивейн выбрал место для заточения демонов холода над рифами, которые рассекали прилив на кипящие белой пеной течения. Волны грозили смыть Анскиере в океан; раз за разом ему приходилось отступать, но едва вода откатывалась, Страж штормов продолжал путь. У него не было иного выбора, кроме как добраться до цели сейчас, прежде чем шторм окончательно преградит ему дорогу.
Но он продвигался вперед слишком медленно. Утро почти перешло в день, когда Анскиере наконец увидел вход в пещеру. Страж штормов начал последний спуск; волшебника терзала мысль о том, что враг наверняка воспользовался его промедлением. И наконец, когда вход оказался на расстоянии вытянутой руки, Анскиере услышал, как море вздыбилось за его спиной.
Он прыгнул и уцепился за скалу. Буруны с грохотом ударили волшебника в спину, припечатав к камню. Вода прерывала дыхание, немилосердно тащила за собой, хватала за руки и за ноги, но волшебник упрямо продолжал держаться. Камни рвали кожу с его ладоней, и Анскиере мало-помалу соскальзывал к морю. Он начал осознавать, что прибой убьет его, что волны до тех пор будут колотить его о скалы, пока от тела не останутся лишь кровавые клочья. Татагрес будет над чем посмеяться, а Таэн…
Страж штормов сжал зубы, всем сердцем зная, что просто обязан выжить. Он собрался с силами, слыша рев поднявшейся сзади новой
Камешки оцарапали его кожу, посох звякнул о стены узкого туннеля и застрял в какой-то щели. Анскиере упал и некоторое время лежал неподвижно, смаргивая соленую воду с ресниц. Но скоро холод заставил его зашевелиться, и Страж штормов поднялся на ноги. У него ныло все тело, снаружи о скалы бился ураган, закрывая путь к отступлению, а внизу, если его догадка была верна, ожидал смертельно опасный враг.
Анскиере стряхнул воду с волос и сплюнул, чтобы избавиться от привкуса соли во рту. Потянулся к посоху за спиной и отвязал его, с трудом распутав узлы на промокших лоскутах. От морской воды раны на его запястьях дергало и жгло, но эта боль была куда слабее, чем боль от воспоминания о том, как Таэн цеплялась за его рубашку.
Анскиере вгляделся в туннель, стряхивая с мантии воду. Теперь он радовался тому, что атака погибшего колдуна активировала заклятия посоха: сияние освещало путь, как факел.
Сначала спуск был нетрудным. Анскиере помнил, что дальше туннель много раз изгибался, петляя в каменной толще. А находившаяся еще ниже тюрьма демонов холода была так же темна и извилиста, как душа ее создателя.
Ивейн когда-то расплавил скалу огненными чарами, но едкий запах, запомнившийся Анскиере, давно исчез, его сменили затхлые ароматы земли и влажных гранитных глыб. В тишине подземелья слышался лишь звук шагов волшебника: летучие мыши не хотели здесь селиться, да и другие животные не появлялись тут, инстинктивно сторонясь притаившегося внизу зла.
Страж штормов свернул за угол, и камень под его ногами стал более неровным. Дальше вниз тянулась цепочка террас, огороженных острыми, как мечи, кристаллами. Один неверный шаг в сиянии отражающегося от этих кристаллов света мог закончиться увечьем для беспечного путника. Анскиере шел очень осторожно, не удивляясь человеческим костям, разбросанным в чарующе прекрасном подземелье. Хорошо зная Ивейна, он понимал, что того никогда не заботили презренные мелочи вроде человеческих жизней, и все время держался настороже, чтобы не пропустить приближение опасности. Каменная толща над ним уже давно заглушила грохот бушующего снаружи шторма… И вдруг далеко впереди мелькнул кровавый отсвет.
Страж штормов замер, пригляделся и в молочном сиянии своего посоха увидел, как алый огонек становится оранжевым. Этот свет мог исходить только от факела: Анскиере был в пещере не один, а вряд ли демонами холода мог заинтересоваться еще кто-то помимо приспешника Татагрес.
Страж штормов, которого окружали острые лезвия тысяч кристаллов, занимал невыгодную позицию для схватки. Он не мог затушить сияние своего посоха, и магический свет наверняка уже соабщил противнику о его появлении. Анскиере начал отступать, надеясь добраться до узкого места в сотне шагов отсюда, где коридор делал крутой поворот. Он торопился, подгоняемый неотступной мыслью о девочке в слезах, и почти не почувствовал укола кристалла в ногу над сапогом, не обратил внимания на выступившую кровь.