Страж Срединных миров

Пронин Николай

— Хорошо, примем это к сведению. Значит так, игра сейчас начнется, первые минуты проводим разведку в среднем темпе с максимальным акцентом на защиту, но если получится, то и от атаки не отказываемся, правда, с тем же акцентом на защиту. Не хватало еще в самом начале пропустить мощную контратаку.

Не успел Эфрин закончить, как прозвучал сигнал к началу игры. Друзья обнялись и пошли к своим позициям.

На этот раз нападающий противника прыгнул за первым мячом практически одновременно с Ивановым, и все же на доли секунды землянин опередил его, передав мяч Ракхи. Тот не задерживаясь, отдал пас Гамилу, так как был незамедлительно атакован. Понеслось. Первые тридцать секунд "иномирцы" контролировали мяч, вот только играть в среднем темпе не получалось, противник начал стремительно наращивать скорость, стремясь перехватить мяч. Вскоре им это удалось. Очередная передача Эфрина Дену не прошла. А "клыки" с ходу пошли в атаку. Нападающий переместился на третий уровень, легко развел Ракхи по островкам и ушел от него сразу на первый уровень, избавившись от мяча на втором, передав его одному из полузащитников. Почувствовав неладное, Денис вместо того, чтобы броситься на противника, сделал ложное движение вперед, после чего резко прыгнул назад, вложив в него всю свою скорость и массу. Что там произошло дальше, он не видел, а потом перед его

глазами появился нападающий, выскакивающий уже с мячом, из-под одной из двух платформ перед их воротами, за спинами всех, кроме него. На ложный замах Денис не купился и принял последующий удар на себя. Уйти мячу он не дал, перехватив отрикошетивший энергетический сгусток левой рукой. А дальше оттолкнувшись от края предвратной платформы, Иванов закинул себя на третий уровень, где никого не было, так как все его ждали внизу, и на всей возможной скорости побежал к воротам противника. Юноша выдал все, на что способен, поэтому за спиной остался и нападающий и один из полузащитников "клыков", пошедшие на перехват. А потом Денис нанес удар по воротам, прямо с третьего уровня, так как пас отдать было не кому. Ракхи в атаку не пошел, а Эфрин был под контролем противника. Удар получился сильным и точным, однако вратарь рейнджеров не спасовал и отразил его. Денис выругался и откатился назад. А дальше в течение пятнадцати минут "иномирцам" пришлось жестко засесть в защите. Противник атаковал не переставая, на максимальных скоростях, проводя умопомрачительные комбинации. Лишь благодаря чутью Иванова несколько раз удалось избегать стопроцентного выхода один на один. Нужное отдать должное Гамилу и особенно Фенису, последний вообще творил чудеса, вытаскивая тяжелейшие мячи, сохраняя ворота сухими. Однако друзья начали постепенно уставать. Для Дениса подобный темп и нагрузки не были чем-то новым, в школе Меча, а теперь и Сером Храме, он работал по максимуму, а вот для остальных скорость оказалась слишком большой, все-таки рейнджеры третьего курса в этом плане были куда как впереди. Нет, все успевали, но стоило им это очень больших физических сил. И в очередную атаку никто не успел закрыть открывшуюся в обороне брешь. Денис был на противоположном фланге, связав сразу двух противников и не позволив им пробиться к воротам, поэтому просто не успел догнать проскользнувшего за спину Ракхи нападающего, получившего длинный поперечный пас через все поле. Бросившийся на перехват Гамил был на скорости обыгран, после чего, выйдя один на один, опытный игрок не оставил Фенису шансов. Счет стал один — ноль в пользу "клыков". После забитого гола ничего сильно не изменилось. Команде Иванова удалось поднажать и перевести игру ближе к центру и больше ничего. Несколько раз землянин вырывался вперед, после чего откатывался назад, без поддержки было нереально пробиться к воротам такого сильного противника. "Клыки" между тем под конец первого тама провели еще одну шикарную атаку с выходом один на один полузащитника. Только чудом Фенису удалось парировать удар, задев мяч кончиками пальцев, после чего он срикошетил в стойку ворот и далее ушел в сторону. Больше до перерыва ничего интересного не произошло.

— Да, Денис, ты был однозначно прав, рейнджеры только сейчас показали себя во всей красе. "Аристократов" они разделали, как кутят, показав только половину своих истинных возможностей. А демоны, я иногда вообще не успеваю за их движениями и теряю контроль игры, соответственно и нахождение мяча.

— Не волнуйся Эфрин, я нахожусь в аналогичной ситуации, если не хуже. — Ракхи сейчас был очень серьезен.

— Если бы не Денис, счет уже был бы минимум четыре, а то и пять — ноль, не в нашу пользу, — мрачно сказал Гамил.

Фенис молча кивнул.

— Так мужики, а ну хватит вешать нос. Один там мы устояли, да, — опередил Иванов реплику Ракхи, — пропустили один мяч и сами не забили, но это еще не катастрофа. Нужно отыграть всего один мяч, после чего все силы бросить на оборону. У нас появится шанс на контратаку, я в этом уверен. Равенство счета нашему противнику, что кость в горле, они бросят все силы в атаку, так как после первого тама абсолютно уверены в себе, тут-то у нас и появится шанс. Что касается тактики "клыков", она довольно проста — вывести один на один капитана или полузащитника, для этого активно применяются ложные передачи и быстрые рывки вперед. С дальних дистанций они вообще не бьют, и мы можем воспользоваться этим. Тем более я уверен Фенис парирует подобные удары. В общем, слушайте сюда…

Второй там начался. Самым главным для Иванова было выиграть мяч и не просто выиграть, а точно послать его двигавшемуся параллельно вверх Ракхи. Денис напрягся, как пружина, все чувства были собраны в кулак, за доли секунды до сигнала о начале игры, он привел тело в действие. С противником они стартовали и на этот раз одновременно, но юноша вновь опередил капитана рейнджеров, обогнав того на миг за счет более мощного прыжка. Краем глаза Иванов не забывал следить за поднимающемся справа Ракхи, тот немного отставал, но как раз так, как и было необходимо. Землянину удалось отбросить мяч в сторону балагура и тот не подкачал, чисто приняв его и ушел на третий уровень. Оппонент последовал за ним. Денис тем временем помчался вперед по второму уровню и, оказавшись за спинами полузащиты "клыков" бросил тело на третий, в слепую принимая мяч. Ракхи вновь не подкачал, перекинув энергетический шар через оппонента. Последний, срикошетив о потолок игрового поля, попал точно в область появления Дениса. Тому пришлось рукой лишь чуть-чуть подправить его себе на ногу. Задумка удалась. Больше всего после розыгрыша юный дракон боялся именно за этот момент, думая, что капитан рейнджеров перехватит мяч. Его отвлек Гамил, также бросившийся вперед. Противник не смог упустить такой шанс и остался на половине "иномирцев", ожидая паса от своих партнеров, которые должны были перехватить мяч. Не вышло. Вложив все имеющиеся силы в ускорение, Денис бросился вперед, теперь на его пути остался лишь защитник, ну и пусть. Оказавшись на крайней к воротам "клыков" платформе третьего уровня, Иванов вместо того, чтобы отдать пасс или переместиться на уровень ниже, пригнул вверх, одновременно делая сальто. Юноша очень рисковал получить серьезную травму, врезавшись на огромной скорости в потолок игрового поля, только ему это и было нужно. Он вновь успел перегруппироваться и встретиться с покрытием ногами. Вложив все силы в толчок, добавив тем самым дополнительную инерцию к имеющейся скорости и присовокупив вдобавок силу тяжести, бывший детдомовец помчался вниз. Его удар через себя, когда он на доли секунды поравнялся с воротами противника, заметили лишь зрители и никто на игровом поле, такова была его сила и мощь. Ни защитник, ни вратарь даже не успели среагировать на удар, только сигнал о забитом голе привел их в чувства и оповестил о пропущенном мяче. Счет сравнялся. Между тем приземлился Иванов с трудом и потом еще долго

гасил остаточную скорость, прыгая по краю игрового поля. А потом он оказался в объятиях всей команды. Атака "иномирцев" оказала на рейнджеров должное воздействие, и после пропущенного мяча они целых пять минут приходили в себя, опасаясь идти вперед большими силами, переведя игру в середину поля. Друзья не препятствовали этому и оттянулись в защиту всей командой. А затем, как и предполагал Денис "клыки" стали стремительно наращивать тем и нагнетать обстановку на половине поля "иномирцев". Их тактика не сильно изменилась и разобравшиеся с ней друзья удачно разрушали комбинации рейнджеров. Несколько сильных дальних ударов парировал Фенис. Гамил лишь раз позволил себя обмануть, но его подстраховал Денис. "Клыки" еще больше взвинтили темп, напряжение нарастало, как снежный ком, Эфрин и Ракхи стали отставать от противника и его атаки стали острее, резко прибавилось работы у Фениса и Гамила. Землянин полностью превратился в защитника, все время, оставаясь на линии с Гамилом. Это принесло свои плоды, так как он ничем не уступал рейнджерам, а в чем-то даже превосходил, например, в чувстве игры и интуиции. Время шло, а счет не менялся. "Клыки" усилили нажим, их защитник тоже прописался на половине поля противника и вскоре перестал отходить назад, когда Денис пару раз выдвигался на свою исходную позицию. Это ему и было нужно. Юноша понимал, что шанс пробиться к воротам рейнджеров есть только у него, у остальных просто не хватит сил поддержать его атаку, тут бы в защите устоять под постоянным давлением. И бывший детдомовец стал ждать свой шанс.

Матч приближался к концу, оставалось играть менее пяти минут. "Клыки" дожимали "иномирцев" пару раз их ворота спасало только чудо, по имени Фенис — один раз и Денис — второй, когда горец вышел вперед. Оставшегося времени рейнджерам по идеи должно было хватить, чтобы забить нужный им гол. Так думали все, кроме "иномирцев". И этот шанс наступил. В очередной раз, просчитав вариант развития атаки противника, Денис бросился вперед, сняв мяч практически с ноги капитана-нападающего "клыков", он тоже подустал и не успел препятствовать краже. А землянин без оглядки бросился вперед, наращивая скорость. Защитник рейнджеров не стал смещаться назад, как и в прошлые разы, за что и поплатился. На скорости Денис обошел его через третий уровень, после чего вновь вернулся на второй и побежал к открывшимся и лишенным препятствий воротам противника. "Клыки" устремились за ним, выкладываясь по полной, но Иванов им не уступал и преимущество сохранил, выходя один на один. Голкипер рейнджеров явно застоялся, и это сыграло с ним злую шутку. Не мудрствуя лукаво Денис пробил на силу и исполнение и к своей огромной радости не оставил вратарю ни шанса, хотя он и коснулся мяча. Гол!!! "Иномирцы" вырвались вперед. Теперь нужно было тянуть время, ведь играть осталось меньше трех минут. И Иванов знал, как это сделать. Для начала он в очередной раз выиграл сбрасывание, после чего окончательно откатился в защиту. "Клыки" атаковали неистово, но и друзья воспряли духом, напрягая все силы и бросая их на защиту собственных ворот. И им удалось удержать счет, не подпустив рейнджеров на расстояние хорошего удара. Когда прозвучал сигнал об окончании игры все "иномирцы" буквально повалились у собственных ворот, не забывая поздравлять, и обнимать друг друга. А чуть позже, когда они покинули игровое поле к ним присоединись остальные одногруппники, за исключением Ролена и двух его верных прихлебателей из числа баронов. Особо радовались Ульмо и Реш, еще бы, ведь "иномирцы" утерли нос обыгравшей их команде. Правда основной сюрприз ожидал Дениса на выходе со стадиона — это была Глория. Девушка стояла в гордом одиночестве и, слегка опустив голову, смотрела на него. Во взгляде девушки было что-то такое, юноша не мог точно сказать, однако пройти мимо он себе не позволил. Извинившись перед друзьями, юный дракон подошел к девушке.

Денис часто думал в перерывах между тренировками об их последней встрече, подстроенной Решем. Тогда он повел себя не совсем правильно, такое поведение с его стороны по отношения к девушке было не допустимым. Он понимал, что существенную роль оказал в этом алкоголь, но все равно с Глорией он поступил грубовато и это мягко сказано. Нет, он не собирался отказываться от своих слов, вернее заложено в них смысла, так как считал его правильным, вот только фразы нужно было построить по-другому, не обижая девушку и не выливая на нее ведро помоев. А потом Денис неожиданно для себя понял, что Глория ему кажется нравиться и почему-то сказанные в прошлом слова больше не просятся на язык. И вот она вновь нашла его сама, такой шанс исправить положение упускать было нельзя.

— Привет! — сказал Денис, подойдя к девушке.

— Здравствуй.

Честно говоря, что делать дальше юноша не знал. Застыв соляным столбом, он пытался развязать предавший его язык. Но тут Глория пришла ему на помощь.

— Может, пройдемся?

Насколько он помнил, тогда около кабачка она предлагала то же самое. Денис непроизвольно улыбнулся, а следующие слова совершенно спокойно сорвались с его губ:

— Конечно, кажется, мы на этом остановились в последний раз.

Теперь все зависело от девушки, как она отреагирует на его слова, ведь на самом деле в прошлый раз они все-таки закончили разговор. К облегчению Иванова Глория тепло улыбнулась, после чего сказала:

— Так давай продолжим.

— Только после дам! — Денис сделал характерный жест, предлагая девушке первой окончательно покинуть стадион.

Полуэльфийка сделала реверанс и прошла первой. Через пару минут они отделились от скопления народа вокруг стадиона. Сейчас был небольшой перерыв перед очередным матчем, вот многочисленные зрители и высыпали на улицы пройтись или, скажем, перекусить. Когда не стало так многолюдно, Денис спросил Глорию:

— Как тебе турнир?

— Очень интересно. Мне кажется лучше, чем в прошлом году, по крайней мере, было уже довольно много сюрпризов, а сегодня вы сотворили еще один.

— Понравилось?

— О да! Хоть я и рейнджер, но болела за вас. А как вы играли, ум, прелесть! "Клыки" одна из очень сильных команд и вы дали им бой, да еще и выиграли. Про голы я вообще молчу. Первый просто шедевр. Думаю, ты можешь претендовать на самый красивый мяч турнира.

— Правда? — засмущался Денис.

— Я в этом абсолютно уверена. — Глория посмотрела на Иванова и улыбнулась.

Дальше юноша хотел задать вопрос, почему она болела за их команду, но счел его глупым и в итоге промолчал. После небольшой паузы он все-таки задал следующий вопрос:

— Ты на втором курсе?

— Да.

— Школа Грифона?

— В точку, — девушка вновь улыбнулась. Она была одета в обычную повседневную одежду, которую в Университете заменяла форма, естественно со всеми необходимыми дополнениями, типа герба школы или значка курса.

Денис тем временем опять немного стушевался, но быстро взял в себя в руки.

— Послушай, может, вернемся к тому разговору, который начали на пороге кабачка дядюшки Жозе.

Глория как-то странно на него посмотрела. Ден решил, тем не менее, продолжить: