Стражи белых ночей
Шрифт:
Красовались друг перед другом ещё несколько коней, похожих и разных одновременно. Василиса пересчитала их: ровно одиннадцать.
Добродушно пихались, порыкивая, медведи. Их северный собрат, белый, небольшого роста, тоже, наверное, новенький, сидел на земле и чесал голову.
От множества ног и хвостов у Василисы зарябило в глазах, поэтому нахлынувшая толпа львов, одинаковых до последнего завитка на гриве, показалась ей обманом зрения. Елисей пихнул её в бок и шепнул:
– Как же они различают друг друга?
Словно
– Р-Р-РАС-СЧИТАЙСЬ!!!
– Первый!
– Второй!
– Третий!
– Четвёртый!
– Неужели нельзя обойтись без шума? Мы не на плацу, – сказал толстый конь, проломивший кусты.
– Кажется, он тоже из новых, – заметила Василиса.
– Не похоже. Слишком заносится, – возразил Елисей.
– Десятый!
– Ой! – мяукнула Урсула. – Простите, пожалуйста, я вас не заметила.
– Двенадцатый!
– Ничего, ничего. Не замечайте меня и дальше, п-пож-ж-жалуйста.
– Кто там пищит? – Елисей сунул голову в куст. – Ну, дела, это ж заяц!
– Умоляю вас, не к-кричите так! Если меня увидит вон т-та сова…
– А как тебя зовут?
– Меня все 3-з-зайцем зовут. Или Косым.
– Косой! Это мне нравится, – засмеялся Елисей.
– Да не кричите вы, он и так дрожит, как осиновый лист! – буркнула Василиса.
– ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЫЙ!
– Никого не потеряли? – ехидно спросил сверху Чижик-Пыжик, приземляясь на спину последнему льву.
– Бррррысь, малявка! – огрызнулся тот. Чижик-Пыжик тут же спикировал на куст, под которым сидел Заяц.
– Дамы, разрешите представиться…
– Дамы уже знают, как тебя зовут, – сказал Елисей.
– Конечно! Я же самая популярная птица в этом городе. Впрочем, что я всё о себе? Сейчас нас будут посвящать. Волнуетесь?
– А это не больно? – тихо спросила Урсула.
– Волков бояться – в лес не ходить. Ха-ха-ха!!!
Урсула и Василиса возмущённо фыркнули. На площадке тем временем почти не осталось свободного места. Все скамейки были заняты. Около памятника собрались четверо коней, в том числе толстый, они тихо разговаривали друг с другом. Лев с прилизанной гривой, который пристроился рядом с Василисой, сказал другому льву:
– Чего тянем?
– Змей нет.
– Как всегда! Эти гады считают, что приползти вовремя – ниже их достоинства. Главный мог бы и не соблюдать приличия.
Василиса повернулась ко львам и спросила:
– Извините, а кто здесь главный?
Вместо ответа львы вытянули лапы, один левую, а другой – правую и показали на одного из коней рядом с памятником. Он действительно выглядел по-царски: его спину покрывала алая попона с золотыми кисточками, уздечка сверкала драгоценными камнями, пышный хвост спадал волнами до самой земли. Василиса удивилась:
– Но ведь царь зверей – лев?!
Львы переглянулись с ехидными ухмылками,
– Так то у настоящих.
И Василисе ничего не оставалось, как довольствоваться этим исчерпывающим ответом. В этот момент на Месте встречи появились новые морды. Львиные. Наглые.
– Хай, пипл! – сказал один из пришельцев.
– Тьфу! – повернул голову Верблюд, – они что, не местные?
– Не может того быть. Лишь Стражам града Петрова открыт сюда путь, – покачала головой ящерица.
– Короче, кто тут, как бы, рулит? – продолжал вожак львиной компании.
– Кто рулит? Причём здесь руль? – удивился Покровский лев.
Над Местом встречи повисло молчание. Главный конь посмотрел на пришедших исподлобья и громко спросил:
– Вы хотите узнать, кто стоит во главе Стражей города?
– Ну, типа да.
– Все Стражи равны, поскольку не власть объединяет их, а Предназначение. Но право старшинства обязывает меня руководить на каждой из встреч, а также принимать в Стражи тех, кто за прошедший век пополнил наши ряды. Пьетро – моё имя.
Новые львы слушали, приоткрыв пасти. Казалось, было слышно, как со скрипом ворочаются их мысли.
– Дык в чем, типа, фишка-то? – спросил главный.
– Терпение, – и Пьетро отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Новые львы с бурчанием стали искать себе место. Его уже почти не осталось. Тогда они недвусмысленно дали понять Фотодогу, тощей собаке и старым львам, что надо потесниться.
– Бесстыжие. Стариков не уважают, – прошептала Урсула.
Старые львы вздохнули и с кряхтением перебрались на землю. Но остальным Стражам совсем не понравилось поведение пришельцев, и к скамейке подошли несколько крепких львов. Хвосты яростно заметались туда-сюда, послышалось рычание.
– Сейчас будет драка, – сказал Елисей.
– Ставлю на новых! – оживлённо вскричал Чижик-Пыжик.
Пьетро также повернулся к нарушителям спокойствия.
– Вы не знакомы с нашими порядками, – сказал он громко, – Стражи уважают друг друга и существуют в мире и согласии. Извинитесь перед философами.
Новые львы огляделись. Численное преимущество явно было не на их стороне. Даже совы и ящерица осуждающе качали головами. Словно набедокурившие школьники, грубияны понуро сползли со скамейки. Их вожак недовольно посмотрел на Пьетро.
– Сорри, – буркнул он, и ни на кого не глядя, направился в другой конец Места встречи. Свита потянулась следом.
– Одни проглатывают обиду, другие обидчика, – усмехнулся один из львов-философов и снова занял место на скамейке.
– Где же ползучие твари? – проворчал толстый конь.
– Что, Алессандро, не царское это дело – ждать? – съехидничал другой, стройный и щеголеватый.
– Не дерзи, Николя.
Пьетро посмотрел на своих собратьев и покачал головой. Императорские кони тряхнули гривами.