Стражи на башнях

Яр Надя

Двое у стены дёрнулись было — и застыли. Я посмотрела на труп главаря, потом на его подчинённых, и мне стало дурно. Вот мы и допрыгались. Вот вам и свобода печати, слова, убеждений и политическая деятельность масс. Вооружённые убийцы приходят в больницы, чтобы убивать младенцев серебряными клинками. Они рассуждают о воле Творца. Раньше мы это видели по телевизору, в передачах о терроризме в Вест-Унии и на Юге, а теперь вот они и у нас завелись. Какие у них глаза, лица… Я искала определение этому выражению. Звериные? Роботные? Безумные? Нет, всё это неадекватно, слишком слабо. Может быть, полные гордыни? Я ещё никогда не видела у живых людях таких лиц. Ли, Ли, мой добрый регулятор, страшный друг! Где ты?

Ты мне сейчас так нужен!

Мертвец уткнулся лицом в пол. Под его головой медленно расплывалась вишнёвая лужица. Я вспомнила про свои домашние тапки и невольно сделала шаг назад, хотя кровь была достаточно далеко. Я просто боялась в неё вступить. Сообразив, что до сих пор держу в руке клинок, я отбросила его, словно это была какая-то часть трупа. Я не хотела иметь ничего общего ни с этими людьми, ни с их оружием, ни даже с частями их мёртвых тел. Я не имела с ними ничего общего. Их человеческий вид вдруг показался мне просто маской, хитрой уловкой чего-то жуткого, ползучего, антипатичного и мне, и Замку, и всей жизни на земле. Незримая слепая смерть, которая уже три дня искала меня и Джей Ди, проросла этих людей насквозь. Я отчаянно не хотела как-либо с ними соприкасаться. Инстинкт врача — или, может быть, просто шок — шептал мне, что оно заразно. Как хорошо, что Джошуа убил этого типа, а не ранил, подумала я. Если бы киллер был ещё жив, я не смогла бы заставить себя оказать ему помощь. Я нарушила бы свою клятву.

Всё это наваждение длилось несколько мгновений. Я уже почти овладела собой, но тут один из убийц повернулся ко мне и собрался что-то сказать. Я отшатнулась.

— Молчать! — сказал Джошуа. — Ещё одно движение, одно слово, и вы покойники.

Какой красивый, подумала я, глядя на него. И как он похож на Ли… На вид Джошуа было примерно семнадцать лет, и он был грозен. Приёмыш вырос в моём Замке, превратился в рыцаря. Стал мужчиной. Как же я этого не замечала?

— Джошуа, отведи их в донжон, свяжи… и заклей им рты.

Он достал из кармана моток изоленты.

— Ловите! — и бросил его арестованным.

Один из убийц поймал моток.

— Оторви кусок и заклей твоему другу рот, — сказал Джошуа. — Потом себе. Потом склей ему руки за спиной, да как следует. И без резких движений.

Убийца послушался. Ожившая сцена из ТВ-триллера: двое мужчин вяжут друг друга изолентой по приказу мальчишки, потому что у него в руках оружие.

— Погоди, — сказала я. — Не надо их в донжон, это далеко, кто-то может увидеть. Запри их здесь, в детской комнате. Она пустая.

Джошуа кивнул и обратился к арестованным.

— Ленту на пол, спокойно. Хорошо. На колени, лицом к стене. Оба. Ты — руки за спину.

Они повиновались. Не глядя, он подал мне пистолет.

— Майа, держи. Чуть дёрнутся — стреляй.

Джошуа подхватил изоленту, оторвал длинный кусок и быстро связал второму киллеру руки за спиной, а потом обмотал изолентой их щиколотки. Он связал киллеров по рукам и ногам. Я сжимала оружие, гордясь его доверием, не сомневаясь ни секунды, что смогу выстрелить — и одновременно чувствуя свою наготу под ночной сорочкой, свою обыкновенность, мягкость и слабость. Джошуа продолжал обматывать киллеров изолентой, пока они не были запакованы надёжно, как пакеты с медицинским оборудованием.

— Теперь они никуда не пойдут, — сказала я. — Придётся тащить их в комнату.

— Ничего, дотащу.

— Подожди меня. Я сейчас.

Я отдала ему пистолет, вернулась к себе в спальню и взяла из кроватки Джей Ди.

— Уээ… — сказал мой вампирчик, сонно потянулся, стих и опять засопел у меня на руках, как будто это не его только что чуть не прирезали длинным острым клинком.

Кошка Кэннон бесшумно подошла и ткнулась мне в ногу

влажным прохладным носом. Я села в кресло, и она стала осторожно трогать мои ноги лапой. От кровати до детской кроватки было четыре шага. Интересно, я тоже должна была умереть от удара серебряного ножа? Исходя из позиции киллеров, было бы логично не оставлять меня в живых. Ребёнок мог уже укусить меня, я могла быть заражена. То есть в реальности не могла, конечно, у Джей Ди ещё нет зубов, но эти люди, очевидно, живут в какой-то альтернативной реальности, где всё не так, как на самом деле. К тому же убить ребёнка, которого я держу в своей спальне, значит навлечь на себя мою неугасимую ненависть и вражду до гроба. Да, было бы лучше сразу меня прикончить. Это, впрочем, навлекло бы на убийц вражду Ли, Карела, части хэйанского сената и много кого ещё, но так далеко эти убийцы, кажется, не думают. Или просто не знают. Или им всё равно.

Оставив попытки привлечь моё внимание лапой, Кэннон легла на ковёр и попыталась свернуться вокруг моих ног. Ещё одно маленькое живое существо… Интересно, а кошку они бы тоже убили?

Мне вдруг пришла в голову страшная мысль. Я вскочила, чуть было не наступив на Кэннон, положила ребёнка назад в его колыбель и бросилась наружу. Коридор был пуст, труп и оружие исчезли, и даже лужа крови испарилась. Осталось только мокрое пятно и запах хлорки. Джошуа появился из детской комнаты, отряхивая руки. Обычно я слышала его шаги, но сейчас он двигался абсолютно беззвучно, как тигр на охоте.

— Они не одни, — сказала я. — У них должна быть машина, а в ней по крайней мере один сообщник.

— Да. Я её уже обнаружил.

— Как? Где?

— Да прямо на нашей стоянке и ждёт, чего тут мудрить. — Он снова протянул мне пистолет. — Я об этом позабочусь.

— Позови помощь, — предложила я. — Разбуди коллег.

— Я справлюсь.

— …Да. Джошуа, ты что, знал, что они придут?

— Подозревал.

— Почему ты не предупредил меня сразу?

— Зачем? У тебя хватает забот. Майа, я справлюсь с такими вещами сам.

Он ласково дотронулся до моей руки.

— Помни, кто я.

Киллеры лежали вдоль стены детской, голова к голове. Их оружие поблескивало на столе, а труп был упакован в синий мусорный мешок. Я закрыла за собой дверь, приставила к ней стул и села, не выпуская из рук пистолет. Даже в связанном виде эти люди как будто излучали что-то жуткое — ненависть? Зло? Смерть? Интересно, подумала я, это у меня просто шок, или с ними действительно что-то не так, и другие люди это увидят? Джошуа тоже смотрел на киллеров волком — драконом — но можно ли в полной мере назвать его человеком?

Эти мысли повлекли за собой новые, ещё менее приятные. Какие именно люди увидят этих моих пленных? Что мне с ними делать? Вызвать полицию из Хэйо? Если я сдам их нашей полиции, то далеко не факт, что они будут осуждены. Эти двое, как ни крути, не сказали — и на моих глазах не сделали — ничего такого, что может быть использовано против них в суде. Адвокаты смогут заявить, что их клиенты ничего не знали о готовящихся убийствах. Хуже того, против свидетельств этих двоих — и, возможно, их сообщника, если Джошуа оставит его в живых — будет только моё слово. И слово Джошуа, конечно, но кто знает, как хэйанский суд посмотрит на его происхождение и к каким выводам прийдёт. Мне придётся выступать в суде в качестве главного и как бы не единственного свидетеля обвинения. Дело получит широчайшую огласку. Как среагирует организация, к которой принадлежат эти люди? Внесёт меня в чёрный список и попытается устранить? Последняя мысль тут же показалась мне неактуальной — меня в этот список уже внесли — но остальные нравились мне всё меньше и меньше по мере того, как я продумывала их до конца. Нет уж, решила я. Надоедать с этим делом хэйанским чиновникам мы не будем.