Стражи Волшебного мира

Брукс Терри

— Воздушный корабль друидов? — с сомнением переспросил он Майру. — Что нужно кораблю друидов здесь? Ты уверена в том, что видела?

Майра, которая всегда была уверена во всем и ей не нравилось, когда сомневались в ее способностях, пожала плечами:

— Я могла и ошибиться.

Она произнесла это тоном, с очевидностью указовавшим, что это совсем не так.

Фаршон улыбнулся. Ему нравилась Майра Ли. Она была компетентной, подготовленной, хладнокровной и спокойной в самых жарких ситуациях. Он никогда не видел ее раздраженной. Она была прекрасна и при ведении своего дела. Естественно, Редден и Райлинг тоже так считали. Он вдруг задумался над тем, как разрешится этот интригующий треугольник — что,

как он предполагал, вскоре должно произойти.

— Ты не часто ошибаешься, Майра, — уступая, произнес он. — Давай–ка выясним, что он делает на нашем заднем дворе?

Они покинули тенистую кленовую рощу, в которой он беседовал с парнями, и направились по поселку в сторону летного поля. Бакрабру не был огромным, он просто растянулся. По большей части это было связано с рельефом; в самом центре находилась равнина, где строились, располагались и взлетали воздушные корабли, а окружающие холмы стали домом жителям поселка, большинство из которых занималось строительством, обслуживанием и использованием тех кораблей. Эта смесь профессий и образа жизни отмечала историю этого поселка на протяжении более ста лет. Повсюду спорили, какая из Четырех Земель производила самых лучших мастеров и летчиков, однако все соглашались, когда среди тройки лидеров называли скитальцев из Бакрабру. Они строили воздушные корабли для Свободнорожденных во время войны на Преккендорране, а некоторые из них даже поучаствовали в той войне. Братья Омсфорды могли назвать несколько имен членов своей собственной семьи, ставших легендарными, включая их двоюродного прадеда Реддена Альт Мера, в чью честь и назвали Реддена, и его сестру Рю Меридиан, мать их деда и жену Бека Омсфорда.

Но их всех уже не было в живых, и именно Фаршон Рек обучал нынешнее поколение Омсфордов. Впрочем, как и Майру Ли. Все трое приезжали в Бакрабру на протяжении последних десяти лет, чтобы учиться у него. Они были хорошими учениками и схватывали все быстро, совмещая желание и решимость, которые позволили им за довольно короткий срок оказаться в первых рядах самых лучших и способных студентов, которых он когда–либо обучал.

Близнецы были немного безрассудными, но даже это могло стать позитивным, если заниматься гоночными спринтами. Фаршон Рек бросил на них взгляд, вновь подумав о том, что они являлись зеркальным отражением друг друга — настолько похожими, что он не мог их различить. Насколько он знал, никто не мог этого сделать, даже Сарис. Только Майра могла мгновенно отличать их, но она никогда не давала никаких объяснений, как ей это удавалось, хотя кое–где и ходили различные домыслы.

Они поднялись на холм и увидели черепичные крыши домов, которые отмечали самую западную границу поселка. Бакрабру было одним из первых постоянных поселений скитальцев, началом существенного изменения кочевого образа жизни, который прежде вел народ скитальцев. Поселок располагался не так далеко от Синего Раздела рядом с западным побережьем Мириана. Такое местоположение позволяло проводить испытания воздушных кораблей, собранных судостроительными семьями, как в воздухе, так и на воде. Это место идеально подходило и для строительства, и для экспериментов, обеспечивая жителей площадками, необходимыми для обустройства разрастающегося комплекса складов и ангаров, используемых для строительства и хранения, а близость к озеру позволяла содержать в доках готовые воздушные суда; окружающая холмистая местность обеспечивала защиту от набегов рейдеров.

Надежность последней никогда не проверялась, потому что за всю историю поселения никто не мог вспомнить ни одного нападения на Бакрабру. Да никто и не захочет нападать. Скитальцы занимались строительством одних из самых смертоносных воздушных кораблей в Четырех Землях, причем эти корабли всегда были вооружены и готовы к бою. Поэтому все предпочитали

вести с ними коммерческие дела, а не войну.

— Друиды никогда не посещают это место? — вдруг спросил Райлинг.

Фаршон задумчиво поджал губы:

— За последние несколько лет ни разу. В эти дни они не часто покидают Паранор. Если только не отслеживают слухи о потерянной магии. Это стало целью всей их жизни.

— Значит этот визит должен быть важным, — произнесла Майра.

— Должно быть, так. Наверное, им нужно построить новый корабль. За эти годы мы передали им прекрасные корабли. Самые лучшие. — Старый скиталец посмотрел на нее. — Хотя, не отказываем и Федерации. С ними мы тоже ведем дела. Надо, чтобы все были довольны.

Они миновали несколько групп коттеджей и хозяйственных построек, которые были огорожены стенами, представляя собой своего рода укрепления, чтобы противостоять нападению. Большинство выглядело не совсем готовыми к такому обороту событий, кирпичные и глиняные стены начинали трескаться, а металлические петли ворот — ржаветь. Фаршону вдруг пришла в голову мысль, что они в Бакрабру слишком пускают все на самотек. То, что никто никогда не нападал, вовсе не означает, что теперь этого тоже не произойдет. Это может случиться просто по чьей–либо прихоти.

Они еще не могли видеть летное поле, когда заметили черный корпус воздушного корабля друидов, находившегося все еще в нескольких сотнях футов над землей, маневрируя для посадки. Корпус был длинный и гладкий, созданный для скорости и маневренности. Световые паруса были раскрыты лишь до половины того, на что корабль мог рассчитывать при полете на полной скорости. Но даже это уменьшенное количество парусины впечатляло, и все остановились, чтобы полюбоваться ходом корабля и его элегантными линиями.

— Какой прекрасный корабль, — прошептал Редден.

— Он и должен быть таким, — заявил Фаршон, бросая на него взгляд. — Это я построил его.

Они снова тронулись в путь, причем трое молодых приблизились к старику:

— Для друидов? — спросил Райлинг.

— Для самой Ард Рис. Для Хайбер Элессдил. Она пришла ко мне в поисках флагмана, который должен превосходить все, что может летать у Федерации. Такого, который обгонит любой другой воздушный корабль, но чтобы он выглядел настолько впечатляюще, чтобы вы не смогли оторвать от него восхищенного взгляда.

— Что именно мы и сделали, — ответила Майра, улыбаясь.

— Именно так. Как и любой человек, который видит его впервые. Это «Уолкер Бо». Боевой корабль, у которого не такой грозный вид, однако не стоит идти против этого судна. Ард Рис говорит, что он напоминает ей историю друида, именем которого этот корабль назван. Не могу сказать, права она или нет. Постройка этого корабля была моим последним делом в качестве строителя — последним делом, где я ко всему приложил свою руку. После того, как он был построен, я уступил дела остальным, а сам просто стал давать советы, когда это было необходимо. Я сделал свою часть. Я просто хотел учить.

— Просто учить, да? — саркастически повторил Редден. — Хорошо, что ты все еще что–то можешь делать.

Фаршон улыбнулся:

— Причем лучше, чем вы.

Они смотрели, как черный корпус «Уолкера Бо» снижается к земле и исчезает из вида. И прибавили шагу, желая узнать, кто же находится на борту.

Когда они, наконец, поднялись на последний из холмов цепи, отделяющий их от летного поля, то увидели, что «Уолкер Бо» уже стоял на якоре примерно в десяти футах над землей, швартовые канаты были обмотаны вокруг столбов, врытых глубоко в землю. Группа троллей сворачивала последний из световых парусов и отсоединяла радианные тяги, а через борта были перекинуты веревочные лестницы. Вокруг собрались рабочие летного поля, наблюдая, как с корабля спускались облаченные во все черное друиды.