Стражи земель. Доспехи демона

Хайц Маркус

Дверь распахнулась, в зал вбежали альвы. Они были вооружены традиционными длинными копьями с узкими лезвиями.

— Мы оба изменились, Тунгдил Златорукий. — Эфатон не сдвинулся с места.

— Не настолько, как может показаться. — Верховный король острием меча указал на окно. — Позволь помочь тебе в бою, и ты поймешь правду.

Альв опустил копье, и Бешеный перевел дух.

— Пусть будет так. — Развернувшись, он выбежал наружу.

Тунгдил последовал за ним, так ничего и не сказав гномам.

Боиндил, Слин, Балиндар и

два жадара остались в тронном зале одни. Гномы подняли забрала.

— Что же, во имя Враккаса, нам теперь делать? — Сняв арбалет со спины, Слин натянул тетиву.

— Пока что мы можем остаться здесь и не вмешиваться в бой, — заявил Балиндар, подходя к окну.

Время от времени над Фозеоном мелькала тень чудовища. На мгновение прямо перед окном вспыхнуло белое пламя. Послышались крики, в воздухе разлился черный зловонный дым.

— Он спалил нескольких альвов двумя этажами ниже, — сообщил Пятый.

— Скорее всего, альвам нечего противопоставить такому врагу. — Слин погладил арбалет. — Но с моим приятелем мне намного спокойнее.

Поразмыслив, Бешеный принял решение.

— Пойдемте к подъемнику. Я хочу подняться на… крышу этого города. Мне не нравится, что отсюда не все видно.

— Прелестно! Так я смогу прицелиться в кордриона. — Четвертый побежал за Боиндилом.

Балиндар и жадары, помедлив, последовали за гномами.

Поднявшись наверх, они очутились на крыше сооружения. Отсюда город был похож на огромную гору с симметричными ущельями. Между впадинами возвышались башенки с вертикальными бойницами. В щели задувал ветер. «Вытяжки?» Кое-где протянулись черные полотна, на которых вялилось мясо, в других местах лежали огромные кожаные мешки. Бешеный предполагал, что в них альвы греют воду. У него дыхание перехватило, когда он увидел, как далеко простирается Фозеон.

— Он не меньше… двух миль в длину!

Слин заметил передвижные башенки с катапультами, которые можно было переместить в любую точку крыши. Вот только создатели этих башенок не рассчитывали на такого быстрого и изворотливого противника, как кордрион. Из катапульт уже велся обстрел монстра, но тот успевал уклоняться. Против пехоты такие приспособления были бы весьма действенны, хотя бы потому, что снаряды могли пролететь несколько сотен метров, но против кордриона они были бесполезны, если не считать пары случайных попаданий.

Слин посмотрел на свой арбалет.

— Кажется, мой болт слишком маленький, — вздохнул он.

— Наверняка об этом тебе постоянно говорят твои женщины, — буркнул один из жадаров.

Второй Незримый рассмеялся.

Четвертый в ярости развернулся, вскидывая арбалет:

— Но для тебя он будет в самый раз, поганец!

— Это еще почему? — усмехнулся жадар. — Оставь свой болт при себе. Мне он не нужен.

— Прекратите, что вы как лепреконы, в самом деле?! Как вы можете переругиваться в такой момент? — возмутился Боиндил, закрепляя шлем. — Этому кордриону нужен я, верно? Значит,

пускай гоняется за мной! Я подманю его к башням с катапультами.

Гном приказал одному из жадаров сообщить альвам в башнях, что он собирается сделать.

— Это отважный поступок, — кивнул Слин. — Но, боюсь, это чересчур опасно.

— О, мне это по душе! Я люблю опасность, — отмахнулся Боиндил, покрепче перехватывая молот. — Иди сюда, голубчик! Вот он я, убийца твоих детишек!

Жадары носились от башни к башне, сообщая альвам о новом плане.

— Он возвращается, — предупредил Балиндар. — Летит прямо на нас!

— Так и должно быть! — Боиндил понесся по крыше, пытаясь оказаться в месте, куда смогут прицелиться все стрелки.

По шороху кожистых крыльев гном понял, что чудовище уже близко… но кордрион направлялся не в его сторону!

Запыхавшись, Бешеный остановился.

— Эй ты, мерзкая многоглазая тварь! — Он потряс молотом, пытаясь привлечь к себе внимание. — Эй! Вот он я, убийца твоих детей! Ты что, ослеп?

Боиндил с изумлением увидел, как серое чудовище опустилось на крышу и сунуло голову в одно из ущелий. Широкое тело кордриона покоилось на четырех лапах, похожих на собачьи, еще две лапы торчали впереди, по форме они скорее напоминали руки с многосуставчатыми подвижными пальцами. Обстрел катапульт монстра не пугал, копья и стрелы не причиняли ему вреда. Его когти впились в стену, оставив глубокие борозды.

— Нет-нет-нет! — завопил Бешеный. — Вернись!

«Вот тупое создание!»

Сзади послышались шаги, к гному подошли Балиндар и Слин.

— Что он там творит? — охнул Четвертый, глядя, как хвост кордриона скрылся в проеме.

Балиндар, запыхавшись, схватился за бок.

— Он пытается заползти в город. Сейчас этот кордрион похож на медведя, добравшегося до пчелиного улья.

— Разве он не должен был напасть на тебя? — Слин чуть не с упреком посмотрел на Боиндила.

— Вообще-то должен был. — Бешеный отер косой лицо. — Но, похоже, в Фозеоне есть что-то, что его сейчас больше интересует. — Подумав немного, гном рассмеялся. — Вперед! Займемся этим паршивцем. Если Враккас поможет нам, чудовище застрянет, а мы спокойно порубим его на мелкие кусочки!

Подбежав к ущелью, он увидел, что кордрион забрался в один из висячих садов и теперь пытался отыскать выход, в который он мог бы протиснуться.

— За мной! — Боиндил прыгнул вниз.

Он приземлился на цветущую живую изгородь, и его тут же с ног до головы обсыпало пыльцой. «Ну вот. Теперь я похож на фею, — ухмыльнулся гном. — Бородатую и очень милую феечку». Чихнув, Бешеный побежал к мосту, ведущему на этаж, в который как раз заползал кордрион. «Что, во имя Тиона…»

Балиндар и Слин попадали на карликовые деревья с густой черной листвой, смягчившей удар. Ругаясь, они слезли с веток, пара листиков застряла в их доспехах, но гномам сейчас было не до того. Они бросились за Вторым.