Стражи. Последний Страж
Шрифт:
– "Кто же ты тогда?"
Эрик вздохнул.
– "Я уже представился. Мы не меня здесь должны обсуждать"
– "А кого? Меня?"
Он кивнул.
– "Присядем? Разговор будет долгим" - предложил он.
Мы расположились в креслах у стола, по разные его стороны. Странный экзаменатор, перед тем как сесть, снял свой плащ и повесил на торчащий из стены крючок.
Эрик сложил руки перед собой в замок.
– "Итак. У тебя должно быть полно вопросов. Задавай"
Я сосредоточился, пытаясь выделить наиболее значимые вопросы. Эрик терпеливо ждал, с интересом наблюдая за моим лицом.
– "Что это за место?" - решил уточнить
Он широко развел руки и обвел ими комнату.
– "Академия Софии Великой. Это один из тренировочных комплексов Стражей, совмещенный с крупнейшим в ордене архивом" - спокойно ответил мой собеседник.
– "Что со мной произошло?"
– "У академии были насчет тебя особые инструкции. Кое-кто предвидел твой приход еще до падения ордена. Он запрограммировал центральный компьютер комплекса, чтобы устроить тебе проверку"
– "Для чего нужна была проверка? И кто предвидел мой приход?"
Человек напротив меня откинулся в кресле, задумчиво потирая подбродок.
– "Это был Ксеркс, по крайней мере, один из них"
– "Один из?" - удивился я.
– "Некто под именем Ксеркса всегда входил в состав совета двадцати на протяжении всего существования ордена. А это чуть больше 15 000 лет. Бессмертным он уж точно не был. Вот и получается, что это имя носили сразу несколько представителей, сменявших друг друга. Каждый обладал почти идентичными способностями и внешностью, так что мало кто догадывался о подмене. И каждый из них проявлял способность видеть сквозь время"
Я переваривал услышанное. Возникло еще больше тем, которые необходимо обсудить. Так, к этому вопросу мы еще вернемся.
– "А что с испытанием?"
– "Испытания должны были подготовить тебя нашему разговору. Ты должен был понять, как думали Стражи, как действовали, с какими проблемами выбора они сталкивались, что ставили на карту. Но, судя по твоему лицу, ты и сам это понял"
Я кивнул.
– "Что с Тенью, симбиотом и наномодулем брони?" - задал я следующий вопрос.
– "Временно отключены"
– "Временно?"
Собеседник кивнул.
Это обнадеживает. Я боялся, что наномодуль выгорел полностью.
– "Я расскажу подробнее о них позже. Сейчас ты должен задать другой вопрос"
Эрик, не отрываясь, смотрел мне в глаза, будто бы пытаясь выудить в них вопрос и вытащить его наружу.
Я уже знал, что должен спросить. Этот вопрос мучил меня с того самого момента, когда я впервые услышал об ордене.
– "Кто такие Стражи?"
Эрик улыбнулся и закивал. Он жаждал этого вопроса.
– "Есть две версии этой истории. Короткая и неточная, или же длинная и полная подробностей?"
Похоже, он давно готовился к этому разговору.
Что ж, я никуда не спешу.
– "Хочу услышать обе версии"
Собеседник хлопнул в ладоши.
– "Люблю, когда к делу подходят ответственно"
Я сел поудобнее и приготовился слушать.
– "Итак. По официальной версии из архивов ордена известно следующее. Чуть более 25 000 лет назад на одной уединенной планете произошло несколько катаклизмов. Результатом стал эволюционный скачок развития нескольких представителей местного населения. Они стали физически сильнее, быстрее и выносливее других. Также возросли способности к анализу и логическому мышлению, а позднее открылись способности к психокинезу. Ничего не напоминает?"
Он внимательно посмотрел на меня, затем продолжил.
– "Набралось их не больше пары сотен со всей планеты. Удивительно, но все появились
– "А к стати какой они были расы?" - прервал я рассказ.
Эрик улыбнулся.
– "Они были людьми. Вернее эволюционировавшими людьми. Родной планетой для них была Земля"
– "Подождите... Высокие технологии и космические путешествия сколько? 25000 лет назад? Невозможно!" - возмутился я.
– "А я и не говорил, что эти технологии были доступны всем людям"
– "То есть?"
– "Я же говорил, что эта группа отличалась от всех остальных. Их мозг был лучше развит. Можешь назвать это спонтанным эволюционным скачком, воздействием радиации или химических веществ, или же вмешался кто-то из вне. Это неважно. Пока остальное человечество жило в пещерах, предки Стражей строили механизмы и развивали технологию. Полностью научное общество, свободное от предрассудков и ограничений общественного мнения невежественного большинства, стремилось все объяснить с научной точки зрения. Это подстегивало прогресс. Без каких либо помех со стороны экономики, религии или политики, они всего за несколько сотен лет вышли в космос и научились в нем перемещаться на дальние расстояния"
– "И почему же они не стали доминирующим видом?"
– "Сложно стать отдельным видом, численностью всего в несколько сотен. Пусть их тела и позволяли прожить почти две сотни лет, они были смертны. Вопреки ожиданиям, у этой группы совершенных оказались серьезные проблемы с потомством. Долгий срок жизни отразился на способности к деторождению. Потомство рождалось не чаще одного раза в десятилетие. Недостаток партнеров для спаривания из их узкого круга привел к тому, что уже третье поколение столкнулось с проблемой вырождения. К счастью проблемой озаботилось еще первое поколение. Постепенно смешиваясь с представителями простого человечества им удалсь найти баланс, сохранив стабильную популяцию и не растеряв своего потенциала. Научившиь манипулировать генами, они заперли себя в нескольких городах, окруженных барьерами, и продолжали развиваться, полностью оградившись от остальной части планеты"
– "И почему же археологи и историки не нашли никаких свидетельств?"
– "Они нашли, но неверно поняли"
– "И что же они нашли?"
– "Пирамиды, Стоунхендж, Атлантида и так далее"
– "Стоп, стоп, стоп. Пирамиды старше 10000 лет, но настолько старые?"
– "Я не про египетские пирамиды. Они лишь копии, того, что люди видели в городах молодых Стражей"
– "А Атлантида?"
– "Атлантида. Искусственный остров-город, созданный с применением последних технологий. Плавучее сооружение служило базой для всевозможных исследований, а позже стало первой базой космического флота Стражей. Именно здесь были разработаны первые корабли"