Стражница

Найт Алекс

— Обручальное кольцо.

Сжав ладонь в кулак, я отвела руку за спину, присматриваясь к лицу лучшего друга, напоминающему сейчас восковую маску, прекрасную, но лишённую эмоций.

— Крейг сделал тебе предложение? — спросил безэмоционально.

— Нет, мы с Крейгом расстались.

Друзья тоже затихли, прекратив обсуждение стражниц, и ждали ответа на главный вопрос.

— Мы с Коулом обручились.

— С Коулом?! Вы даже не встречались.

— Теперь встречаемся, — осторожно сообщила.

Почему-то казалось, любое неверное

слово и всегда такой спокойный Майкл взорвётся.

— Вас родители заставляют? — уточнил строго.

— Нет, это совместное решение.

— Какое решение, Натали? Вы не любите друг друга.

— Майк, прекрати, — попросила я, оглянувшись на друзей, который явно ощущали себя неудобно в связи с начинающейся между нами ссорой.

— Поверить не могу, ты согласилась на договорной брак!

Бушующий взгляд потемневших от гнева глаз буквально припечатывал к месту осязаемым неодобрением.

— Я думаю о своей безопасности.

— Ты просто боишься влюбиться, Натали.

Вздрогнув от его слов, я с трудом подавила желание обхватить плечи руками. На секунду чувство беспомощности и абсолютной потерянности затопили с головой. Не думала, что лучший друг будет меня осуждать.

— Мы обручены. Потом поженимся. Точка. Я не собираюсь обсуждать своё решение.

— Ты не права, — зло выдохнул он.

Майкл стремительно отвернулся и ушёл прочь, быстро скрывшись среди толпы студентов.

— Что это было? — в полнейшем замешательстве вскинула руки в стороны.

Но друзья лишь что-то неопредлённо пробормотали, отводя взгляды в сторону.

Он ведь прав, — заметила Лилит.

Только ты не начинай.

Глава 18

Внезапная ссора с Майклом выбила из колеи и расстроила настолько, что я пропустила речь мистера Тейлора. Опомнилась только, когда меня вызвали к трибуне. Само собой, я была предупреждена о необходимости произнести короткую речь, но все заготовленные слова просто вылетели из головы, с десяток секунд я стояла перед толпой студентов и тихо паниковала. Потом же включилась Лилит и спасла меня от позора.

— Эта история началась совсем недавно, каких-то семь месяцев назад. Я встретила девушку с необычной для человека энергией, и уже тогда, глядя в её глаза, поняла, насколько изменится мир. Так начался проект, который шутя назвали «Бабий бунт», — улыбнулась, делая паузу, а по рядам студентов пронеслись смешки. — Реализация проекта потребовала привлечения почти сотни стражей разных должностей, десятков единиц техники и почти тысячи рабочих. И вот стражницы здесь, готовы приступить к учёбе в академии, а потом, может, и к службе.

Девушки активно захлопали и загалдели. Я дала им минуту для того, чтобы зарядиться позитивом, потом жестом велела затихнуть. Пора опустить всех с небес на землю и рассказать об изменениях в Уставе. Кажется, даже солнышко зашло за тучи, когда стала известна

страшная правда.

Да, мальчики, на девочек можно только смотреть, руками не трогать.

Остаток дня проходил вполне обыденно. Преподаватели вели пары так, будто и не было каникул. Несмотря на первый день, нас загрузили домашними заданиями. На обеде мы с Коулом сообщили Альфам о помолвке. В отличии от Майкла, все отнеслись с пониманием, начали поздравлять, а вскоре тема разговора перешла к прошедшим каникулам.

— Так и знала? — раздалось недовольное восклицание.

Николай резко прервал рассказ о поездке на Байкал, и мы обратили взгляды к возмутительнице спокойствия. Аманда предстала в образе настоящей секс-бомбы. Укоротила юбку до минимального размера, сверху надела облегающую блузку, расстёгнутую почти до кромки чёрного кружевного лифчика. Идеально гладкие волосы серебром спадали на точёные плечи. На красивом лице застыла мина недовольства. На этот раз она была не одна, а с группой поддержки в лице двух подруг: миловидной крашеной блондинки с короткой стрижкой и высокой афроамериканки с розовыми дредами.

— Нам запретила отношения, а сама… — она дёрнула головой, указывая на Коула.

Тот сидел рядом со мной, положив руку на скамью за моей спиной. Мы лишь иногда соприкасались коленями. Обручение вовсе не означало, что мы будем всем демонстрировать изменившиеся отношения. Оно нужно, чтобы Устав не мешал нам общаться.

— Что «сама»? — уточнила я холодно, медленно поднимаясь на ноги.

— Обжимаешься со своим парнем, — заявила она.

— Аманда, ты забываешься. Я старше тебя по званию. Кроме того, я куратор курса, и могу влиять на всю твою жизнь в академии. Добавим сюда нашу взаимную нелюбовь с твоим отцом, и ты рискуешь вообще лишиться возможности покидать штаб-квартиру.

— Ты не посмеешь, — задохнулась она от возмущения.

— Поспорим? — я подхватила свой планшет, под напряжёнными взглядами девчонок разблокировала экран и в пару кликов внесла штраф. — В связи с неоднократным нарушением субординации две недели запрета на уход с территории штаб-квартиры.

— А тебе за нарушение Устава значит ничего не будет? — прошипела она озлобленно, точно кошка, которой наступили на хвост.

— Я ничего не нарушаю. Общаюсь с женихом. Можешь написать на меня рапорт директору академии, если против. Но имей в виду, что за ложный донос тоже следует наказание.

Аманда пыхтела от злости. Наверное, с минуту она стояла предо мной, в бессилии сжимала кулаки, пытаясь взять себя в руки, пока её подруги не очухались и не потянули её прочь.

— Какая ты строгая, — усмехнулся Коул и мимолётно чмокнул меня в висок, когда я села на место.

Шутливый тон и милый жест отодвинули злость на зарвавшуюся дочку командующего. Хорошо, что далеко не все стражницы такие.

— Я не перегнула?

— Такую, как Найтвилл, лучше сразу ставить на место, — неприязненно хмыкнул Джен.