Стражница

О'Рурк Эрика

Колин поймёт, что что-то не так, как только меня увидит. Я не знала, как сохранить тайну, которая была настолько большой, что затмит всё, что стоит между нами. Я не знала, как мне смотреть на него без жалости, после всего, что он пережил, и не испытывать гнева из-за того, что он ничего мне об этом не рассказал. Это было его прошлое, но наше будущее. По крайней мере так я думала до сих пор. Теперь я знала правду — у нас никогда не было будущего.

Я схватила сумку, бросила в неё самое необходимое и стуча каблуками, сбежала по лестницы вниз, чтобы поприветствовать Лену.

Колин

ждал в гостиной, положив руку на перила лестницы, и выглядел так, будто хотел сбежать от жизнерадостных, настойчивых вопросов Лены. Он поднял голову и был явно рад, что я освобожу его сейчас от Лены.

— С тобой всё хорошо? — спросил он, и его облегчение сменилось беспокойством, когда я неуклюже взяла мою куртку. — Ты выглядишь…

— Она выглядит великолепно, — сказала Лена, которая поймала мой взгляд.

Я подумала, что она скажет что-то ещё — она не была склонна молчать и держать своё мнение при себе — но она схватила меня за руку и потянулась к двери.

— Нам уже нужно было выехать десять минут назад.

Я кое-как одела куртку, отмахиваясь от Колина, когда он попытался мне помочь.

— Готово.

Возле двери он удержал меня за руку.

— С тобой что-то не так.

— Ты не поймёшь, — сказала я и вырвала руку.

И я не лгала. Если он не понимал того, почему должен был рассказать мне, то не поймёт и того, почему я была так расстроена. И он точно не поймёт, для чего я вообще прочитала его папку.

Глава 27

Едва маленький Шерволе Лены свернул на Западное Авеню, как она прервала гнетущую тишину.

— С тобой однозначно не всё в порядке. Вы опять поссорились?

— Нет.

Она ждала, что я скажу больше, но я прижала ледяные пальцы к глазам, пытаясь устранить нанесённый вред. Через пару минут она бросила взгляд в зеркало заднего вида.

— Он позади, ты знаешь об этом?

— Да.

В этом и заключалась причина, по которой для меня не имело смысла пытаться найти подруг. Я не могла рассказать Лене ничего из того, что узнала — ни о Колине, ни о дяде, ни даже о том, почему Дженни Ковальски преследует меня.

— Он кажется милым парнем, — осторожно сказала она. — Так, будто ты ему дорога.

— Он замечательный парень.

— Который делает тебя несчастной.

— Это не его вина, — сказала я.

Она нахмурилась.

— Ты уверена? Потому что если он причиняет тебе боль, то я могу помочь. Я знаю людей, которые могут тебе помочь.

Я выдавила смешок, больше похожий на всхлип.

— Ты думаешь, что он… Колин не бьёт меня, Лена, клянусь тебе. Если что меня и смущает, так это то, что он слишком осторожный.

— Это лучше, чем если бы бил.

Я громко вздохнула.

— Мы можем поговорить о чём-нибудь другом? Пожалуйста.

— Конечно.

Лена продолжила болтать, намеренно придерживаясь лёгких тем. Я использовала остальную часть поездки, чтобы вернуть себе самообладание.

Мы добрались до школы, и сестра Донна уже ждала нас.

— Сюда, — сказала она и указала на стол. — Мо, ты будешь встречать посетителей бала

и собирать билеты. Ты должна будешь проверять паспорт гостей, чтобы удостовериться, что фамилии совпадают с теми, что они нам сообщили, и ставить соответствующую галочку в списке. Как только бал начнется я приду, чтобы удостовериться, что в список внесены все.

— Поняла.

— Лена, ты можешь помочь проверить систему громкоговорителя. Первые гости, безусловно, скоро прибудут.

— До скорого, — сказала Лена и помахала мне.

Я уселась в пустынном холле и принялась поигрывать карандашом.

Книга была бы кстати. Или компьютерная игра. Или маникюрный набор. Большая стопка домашнего задания. Всё, что могло бы мне помочь скоротать время и не думать о Колине. И лучше почти не стало, когда мало-помалу начали заходить парочки: девушки в облаках из блёсток и атласа, в сопровождении парней, выглядящих неуклюже в своих костюмах с галстуками.

Я работала так быстро, как могла. У меня не было никакого желания на разговоры, особенно если тема заходила о том, почему я сижу здесь снаружи и выполняю работу младшей, в то время пока другие двенадцатиклассницы находятся внутри и танцуют под Топ-Хит-40х, одобренный школьным руководством.

А затем, будто мой день не мог стать хуже, пришла ещё и Джилл МакАллистер. Она была окружена своими приспешницами и их спутниками. Джилл находилась в центре внимания тщательно отобранной группы девушек — красивые, состоятельные, популярные — они увеличивали престиж Джилл, но не затмевали её. Также и сегодня вечером, в своём мерцающем золотом платье, которое подчёркивало её искусственный загар, с искусно взлохмаченными светлыми волосами, она была словно солнце, а все остальные кружились вокруг неё. Когда она обнаружила меня за столом, то просияла даже ещё больше.

— Мо, ты готова праздновать? Мы уже начали! — она закружилась и захихикала, когда её спутник поймал её. Я незаметно принюхалась, но её дыхание ничем не пахло. Она бросила билеты на стол и вызывающе смерила меня взглядом с ног до головы.

— Красивое платье. Его выбирала твоя мама?

«А твоё сутенер?», с удовольствием ответила бы я. Но сегодня вечером у меня не было энергии разбираться с Джилл. Поэтому я ограничилась тем, что особенно тщательно проверила удостоверения личности парней и указала на кафетерий.

— Желаю вам замечательного вечера, — пробормотала я.

— Подождите-ка, — Джилл подняла руку и её спутники один за другим остановились. — Разве ты совсем не хочешь меня поздравить? — она улыбнулась и, как лошадь, показала слишком много зубов. Хотя у её платья был настолько глубокий вырез, что на лицо всё равно никто не смотрел.

Я вздохнула.

— И что же мы празднуем?

— НЙУ! Я получила сегодня письмо. А ты нет? — её глаза расширились в притворном извинении, но сияли ярче, чем блёстки на платье. — Я совсем забыла… ты же даже не подала документы, не так ли? Возможно, для тебя даже лучше поступить в здешний университет. Останешься тут, проведёшь время со своей семьёй. Я уверена, что твой отец будет этому рад. Возможно НЙУ не для тебя.