Стрела времени
Шрифт:
– Получается, что МТК финансирует вас потому, что вы испытываете на практике их разработки?
– Нет, – возразил Джонстон. – Здесь дело совсем в другом. МТК разрабатывает оборудование для датировки по той же самой причине, по которой финансирует нас, – потому что Боб Дониджер является энтузиастом истории. Мы его хобби.
– Дорогостоящее хобби.
– Не для него, – сказал Джонстон. – Он миллиардер, Он купил Библию Гутенберга за двадцать три миллиона. Он купил руанский гобелен на аукционе за семнадцать миллионов. Так что
– Возможно и так. Но мистер Дониджер еще и серьезный бизнесмен.
– Да.
– Вы на самом деле считаете, что он поддерживает вас из личного любопытства? – Ее тон был легким, почти дразнящим.
Джонстон посмотрел ей прямо в лицо.
– Мисс Дельвер, думаю, что очень трудно узнать чьи-то истинные соображения.
«Он тоже что-то подозревает», – подумал Крис.
Похоже, это ощутила и Дельвер. Она сразу же вернулась к более деловитой манере:
– Конечно, вы правы. Но у меня есть основания для такого вопроса. Разве не правда, что вы не являетесь владельцами результатов вашего исследования? Ведь все, что вы найдете, все, что вы обнаружите, принадлежит МТК.
– Да, это верно.
– И это не тревожит вас?
– Если бы я работал для «Майкрософт», то результатами моих исследований владел бы Билл Гейтс. Все, что я обнаружил бы, принадлежало бы Биллу Гейтсу.
– Да Но вряд ли это одно и то же.
– Почему же? МТК – техническая компания, и Дониджер организовал этот фонд именно так, как это всегда делают технические компании. Договоренности не беспокоят меня. Мы имеем право публиковать наши результаты. Больше того, они даже оплачивают публикации.
– После того как одобрят их.
– Да. Мы сначала посылаем наши отчеты им. Но они еще ни разу не возражали.
– Значит, вы не видите за всем этим никакого более крупного плана МТК? – спросила она.
– А вы? – парировал Джонстон.
– Не знаю, – призналась она – Именно поэтому я и спрашиваю вас. Потому что, несомненно, во всем этом имеются определенные аспекты поведения МТК как компании, которые чрезвычайно сильно озадачивают меня.
– И что же это за аспекты?
– Ну, например, – сказала она, – эта компания является одним из крупнейших в мире потребителей ксенона.
– Ксенон? Вы имеете в виду газ?
– Да. Он используется в лазерах и электронных трубках, Джонстон пожал плечами.
– Они могут потреблять столько ксенона, сколько им вздумается. Я не вижу, каким образом это может касаться меня.
– А как насчет их интереса к редким металлам? МТК недавно купила нигерийскую компанию, чтобы обеспечить себе стабильные поставки ниобия.
– Ниобий? – Джонстон покачал головой. – Что это такое?
– Это металл, наподобие титана.
– И для чего он используется?
– Для электромагнитов на основе сверхпроводимости и ядерных реакторов.
– И вы бьетесь над загадкой, для чего МТК все это использует? – Джонстон снова покачал головой. –
– Я так и поступила. Они сказали, что это нужно для исследований новых магнитов..
– Ну вот. Разве у вас есть какие-нибудь основания не верить им?
– Нет, – сказала она. – Но, как вы сами сказали, МТК – это исследовательская компания. Они нанимают две сотни физиков для работы в своем главном центре, местечке Блэк-Рок, в Нью-Мексико. Совершенно ясно и бесспорно, что эта компания занимается высокими технологиями.
– Да…
– Вот я и удивляюсь: зачем компании, разрабатывающей высокие технологии, столько земли?
– Земли? – Джонстон явно упустил инициативу в разговоре.
– МТК купила большие участки земли в труднодоступных местах в разных концах мира: в горах Суматры, на севере Кампучии, на юго-востоке Пакистана, в джунглях центральной Гватемалы, на высокогорном плато в Перу.
Джонстон нахмурился.
– Вы уверены?
– Да. Они совершают приобретения и в Европе. К западу от Рима – полтысячи гектаров. В Германии, около Гейдельберга, – семьсот гектаров. Во Франции – тысяча гектаров в известняковых холмах над рекой Лот. И, наконец, прямо здесь.
– Здесь?
– Да. Используя британские и шведские холдинговые компании, они без всякой огласки приобрели пятьсот гектаров земель, окружающих ваш участок. На сегодня это главным образом лес и сельскохозяйственные угодья.
– Холдинговые компании? – Джонстон уже не в первый раз повторял слова собеседницы.
– Благодаря этому сделки было очень трудно проследить. Безотносительно того, зачем МТК это понадобилось, очевидно, что их цель требует тайны. Но зачем эта компания могла взяться за финансирование ваших исследований, а также решила скупать все земли вокруг участка раскопок?
– Понятия не имею, – сказал Джонстон. – Тем более что сам этот участок не принадлежит МТК. Вы, конечно, помните, что в прошлом году они передали весь этот район – Кастельгард, Сен-Мер и Ла-Рок – французскому правительству.
– Помню. Для освобождения от налогов.
– Но тем не менее этот участок не принадлежит МТК. Почему они должны покупать землю вокруг него?
– Я буду счастлива показать вам все, что у меня есть по этому поводу.
– Пожалуй, – сказал Джонстон, – вам действительно следует это сделать.
– Мои материалы здесь. Они в автомобиле.
Они вместе направились к «Лендроверу». Глядя на них, Беллин прищелкнул языком.
– Ах, боже мой, боже мой! Как же трудно доверять людям в наши дни.
Крис совсем было собрался ответить на своем плохом французском языке, когда его радиотелефон издал сигнал.
– Крис? – Это был Дэвид Стерн, физик, обслуживавший в экспедиции приборы. – Крис, Профессор с тобой? Спросите его, не знает ли он человека по имени Джеймс Уонека.
Крис нажал кнопку ответа.