Стрелок из другого мира

Лекс Эл

– Почти так же, как и у нас. – Фабиола мило почесала нос о мое плечо. – Только наши артефакты это обязательно магические вещи, то есть, какой-то предмет, в котором заперта магия… Чаще всего – мощная и слабо понятная современным магам.

– Почему так?

– Магия меняется. – Фабиола тяжело вздохнула. – То, что работало триста лет назад, не работает сейчас. Даже то, что работало всего пару лет назад, может не работать уже сегодня. Никто уже не сможет сказать точно, когда маги разучились запечатывать магию в предметах, но о новых артефактах люди не слышали уже очень давно. Есть мнение, что это связано с развитием технологий, что именно они как-то меняют магический фон мира.

– А новые заклинания?

–

Кто? – не поняла принцесса.

– Ну… - я на секунду задумался. – Заклинания же… Ну основа магии это же заклинания, правильно?

– Что такое заклинания?

– Это… - я снова покрутил руками, подбирая слова. – Ну, скажем, это определенная фраза или какой-то набор жестов, иногда и то и то вместе, которые необходимы, чтобы магия сработала. В моем представлении это так выглядит.

– У тебя неправильное представление. – улыбнулась Фабиола. – Магия работает совсем иначе… Но давай я тебе не буду сейчас это рассказывать? Все равно у тебя впереди занятия с Виньей, и все равно она с этого начнет свои уроки.

– Хорошо. – милостиво согласился я. – А что делает ваш артефакт, который нужен Аркейну?

– Да, в общем-то, ничего особенного. Всего лишь дает магию всем жителям королевства.

Я скосил глаза на принцессу:

– Ты сейчас серьезно?

– Как никогда. С этого артефакта королевство и берет свое начало. Когда-то давно его основали выжившие после массовой кровопролитной бойни, во время которой в ход шла самая сильная и страшная магия. Все вокруг было опустошено от горизонта до горизонта, маги обеих сторон в первую очередь старались не уничтожить врага, а сперва – лишить его магии и ее источников. Могущественные маги крошили сознания друг друга, но сами часто не выдерживали напряжения – и гибли следом за своими целями. Итогом битвы стало несколько тысяч выживших солдат с обеих сторон, которые отказались продолжать битву, потому что у них не было больше сил воевать. Они объединились и стали пытаться помогать тем, кто еще был жив. В процессе они наткнулись на мертвого мага, свернувшегося в комок и прижимающего руки к груди. Он выглядел так, словно несколько лет пролежал в пустыне – сплошные кости, да обтягивающая их сухая желтая кожа. К животу он прижимал тот самый артефакт, что сейчас так желает заполучить Аркейн – артефакт, собравший в себя всю магию, которую маги вытянули из окружающего пространства и собственных людей. Никто так и не знает точно, как именно был создан наш артефакт - создал ли умирающий его маг намеренно или он стал побочным эффектом, но именно благодаря этому артефакту у людей королевства сейчас рождаются одаренные дети, именно благодаря артефакту мы остаемся, пусть и не самой сильной в плане магии, но все же значимой державой.

– А зачем он Аркейну?

– Аркейн собирает все магическое, до чего может дотянуться. Технологии для них – ересь, поэтому они фанатично коллекционируют все, что связано с магией. Два из трех артефактов хранятся в Аркейне.

– И что же это за артефакты?

– Миниатюрное солнце в стеклянной сфере, которое излучает просто неимоверное количество тепла и щит, который невозможно разрушить. – перечислила принцесса. – Правда щит поднять тоже невозможно, потому что он весит тридцать килограммов и рассчитан на кого-то с ростом за два метра.

Я усмехнулся:

– Ладно, а как выглядит ваш артефакт?

– Давай об этом потом. – резко перевела тему принцесса и схватилась за своей амулет. – Мы начали с разговора о тебе.

– Ну хорошо. – согласился я. – Тогда скажи вот что - в нашу первую встречу ты упоминала, что маг может зачаровать стрелу и посредством этого пробить доспех... А как же твои слова о том, что артефакты нельзя создать?

– Зачаровать стрелу это не создание артефакта, даже не близко!
– рассмеялась Фабиола.
–

Магия, которую маг передаст в стрелу, рассеивается практически моментально, и это время рассеивания напрямую зависит от того, насколько обучен стреляющий.

– А артефакт типа артефакт потому что магия в нем не рассеивается?

– Ты начинаешь понимать.
– принцесса куснула меня за ухо.

– Ладно, вернемся к основной теме. Что ты скажешь, каковы шансы моего оружия попасть в армию?

– Никаких.

Я помолчал.

– В смысле?

– В том виде, как оно есть сейчас – никаких.

Принцесса выскользнула из-под одеяла и пружинисто подошла к тумбочке, на которой стоял медный кувшин с водой. Я проводил ее взглядом, подмечая крестообразный шрам под левой коленкой и три забавные родинки треугольником чуть выше подтянутой спортивной задницы.

Фабиола выпила воды прямо из кувшина и развернулась, завела руки назад и уперлась ими в столешницу, выпятив вперед грудь и скрестив ноги.

Черт, а ведь у них тут и бритвы есть… Причем и женские тоже. Сперва я как-то не обратил на это внимания.

Я почувствовал, как снова возбуждаюсь.

– Но если ты действительно можешь улучшить оружие так, как говорил. – как ни в чем не бывало, продолжила принцесса. – То тогда твое оружие произведет настоящий фурор в рядах армии. Мы не то что отобьем нападение Аркейна, мы легко сделаем так, что у них вообще больше не возникнет желание на кого-то нападать. Покажем им превосходство технологии над магией!

– Это и есть ваша цель?

– Конкретно в отношении Аркейна – да! – Фабиола зло сверкнула глазом. – Их фанатичная упертость и уверенность уже стоили нам, да и им самим многих жизней! Я была бы не против, если бы их территории кто-нибудь тоже навечно лишил магии!

– Спокойно, спокойно. – я поднял ладони. – Я же ни на чем не настаиваю, я всего лишь выясняю, что вокруг меня происходит.

Фабиола послушно расслабилась и из мечущей молнии фурии снова превратилась в чертовски соблазнительную, хоть и немного чрезмерно мускулистую, девушку с великолепной, на мой взгляд, фигурой.

– Так что, ты вправду сможешь сделать все то, о чем говорил во дворе замка? – проворковала принцесса, отрываясь от стола и медленно двигаясь ко мне. – Или это все был пустой треп ради того, чтобы очаровать девушку и затащить ее в постель?

– Эй-эй, кто еще кого затащил! – засмеялся я. – Но да, я и вправду могу. Не так быстро, как первый образец… Но после освоения технологии мы действительно можем наладить потоковое производство такого оружия.

– Чудесно. – Фабиола забралась на кровать и стянула с меня одеяло. – Тогда через полчаса отправимся к маме и генералу на аудиенцию.

– Стоять! – я поднял указательный палец.

Фабиола замерла. Я сел, взял ее за плечи и аккуратно, чтобы не приведи небеса не спровоцировать ее на рефлекторную ответку, уложил принцессу на спину:

– Теперь я сверху!

Спустя полчаса, как Фаби и сказала, мы уже оба были в кабинете королевы, где, кроме нас и бессменной ручной гаргульи – Аберфорта, - сидел еще один тип. Он был высокий и молодой, с собранными в хвост темными волосами и свисающими по бокам лица двумя длинными прядками. Он сидел в роскошном кресле, слово на электрическом стуле – выпрямив спину в идеально прямую линию, закинув ногу на ногу и держа на колене сцепленные пальцы. Гладко выбритый, одетый в синий камзол, сильно напоминающий тот, что носила королева, черные штаны, подпоясанные ремнем с целой кучей стальных петель, и сапоги по середину голени, этот тип больше всего походил на героя какого-нибудь аниме. Причем не на главного героя, а на второстепенного, того самого, по которому пищат все девочки и пишется подавляющее большинство порнографических фан-фиков.