Стрелок из другого мира

Лекс Эл

– Но что-то случилось.
– поторопил рассказ я.
– Что именно?

– Сегодня с утра до нас дошла весть, что аркейнцы осадили Владилену.

Маршал нарисовал широкий кружок, затыкающий разрыв в дуге, и перечеркнул его:

– Они решили не брать крепость штурмом, теряя сотнями солдат, они решили просто ее осадить, перерезав линии поставок и заставляя людей умирать от голода и жажды. Войско Аркейна, по первичным подсчетам, составляет около двенадцати тысяч человек, из которых, если считать по аркейнской же статистике, примерно каждый десятый - маг. Благодаря магии Пространства они несколько дней скрытно перебрасывали небольшие

отряды солдат, так, что в итоге смогли просто перекрыть дороги и лишить Владилену поставок. Информация до нас дошла только лишь потому, что гонцом снарядили не самого плохого мага Пространства, который вырос в тех местах и знал всю топологию как свои пять пальцев, что и позволило ему выбраться из окружения.

– Постойте, это что получается?
– не понял я.
– Можно вот так запросто перебрасывать людей из точки А в точку Б, не тратя время и силы на длительные переходы? Просто благодаря магии?

– Конечно же, нет.
– укоризненно посмотрела на меня королева.
– Магия Пространства подчиняется общим законам магии, и перенести за раз более одного человека не выйдет даже у самого сильного мага. Неодушевленные предметы - да, хотя и здесь есть свои ограничения, но людей - исключительно по одному, и то это прерогатива достаточно сильных магов. Средние могут перенести только себя, слабые не могут даже этого. Поэтому Аркейну и пришлось потратить несколько дней на переброску передового отряда, что отрезал поставки. Если бы это ограничение можно было как-то обойти, войн бы просто не существовало, потому что войска противника через час после объявления войны уже лезли бы к нам на стену.

– И то верно.
– кивнул маршал и продолжил.
– Так или иначе, Владилена долго не продержится без поставок. Еда, вода, стрелы, медикаменты, даже элементарно оска для магов - все это нужно крепости для функционирования. Максимум - она выиграет нам какое-то время, спустя которое враг все равно пойдет вглубь территории королевства, прямо к Девонширу.

– Почему они не сделают этого сейчас?
– недоумевал я.
– Почему не оставят пару тысяч бойцов в осаде и не пойдут остальной силой на столицу?

– Потому что они понимают, что штурм столицы потребует максимального количества воинов, какое только они могут предоставить. А они идут именно на штурм, потому как осведомлены, что столицу осадить не выйдет - запасов в ней на год вперед, а в случае затяжного позиционного противостояния с южных позиций будут переброшены бронепоезда, которые сотрут их армию в порошок.

– Тогда почему не отправиться всей армией по пути в столицу? Крепость-то они уже обошли!

– При таком варианте есть серьезный шанс, что из крепости им в спину ударит карательный отряд, который легко может зажать армию в тиски, скооперировавшись с нашими основными силами. Но даже если этого и не произойдет - летучие отряды знающих эту местность владиленовцев способны быстро находить и истреблять фуражирские отряды, оставляя армию без пищи, ведь своих запасов у них почти нет. Так же они способны предупреждать жителей, чтобы те укрывались в лесах, уводя скот и сжигая амбары, отравляя колодцы, чтобы сделать жизнь завоевателей как можно хуже. В общем, Владилена это настоящая заноза для Аркейна и она выиграет нам немало времени, что, в принципе, и является ее основным предназначением.

Я кивнул:

– Хорошо, я понял.

– Отлично.
– маршал нарисовал на доске еще два круга.
– По пути к столице

аркейнцы должны будут пройти через еще два города, не считая мелких деревень. Города они трогать не будут, их цель - столица, этим я планирую воспользоваться, чтобы разместить в этих городах небольшие ударные отряды, которые будут мешать аркейнцам пробиваться по нашей территории. С учетом действий простого населения я предвижу потери противника еще в пару тысяч солдат к тому моменту, как они окажутся под нашими стенами.

– Стенами?
– я удивился.
– Вы планируете принимать бой непосредственно у столицы?

– Не совсем.
– маршал нарисовал еще один круг, поставил в нем большую "Д", а рядом - квадрат.
– Я планирую принять бой здесь, на Крестовом поле. Там, где много лет назад была великая магическая битва и окружение до сих пор не восстановилось до конца. Сейчас там уже работают инженерные войска, возводя укрепления и готовя поле для боя. Минимальный магический фон немного ослабит войско Аркейна, но сильно рассчитывать на это я бы не стал. И так же стоит быть готовыми отступить в столицу, под защиту стен.

– Это еще почему?

– Против десяти расчетных тысяч Аркейна мы можем выставить только шесть своих тысяч.
– потупившись, нехотя прознес майор.
– И то переброска двух из них сейчас идет полным ходом с южных границ. Оставить их без защиты я не могу себе позволить - наши соседи в тех краях только и ждут этого момента. Мы и так сильно рискнем, если нам придется снимать оттуда бронепоезда.

– А что союзники?
– не унимался я.

– Можно сказать, сохраняют нейтралитет.
– вместо маршала ответила королева.
– Прохода через свои земли Аркейну не дают, но и нам помогать войсками они не станут. Их границы примыкают к Аркейну напрямую и, стоит им ослабить свою армию, укрепив за счет этого наше войско, и Аркейн моментально их за это накажет.

– Ясно-понятно.
– вздохнул я.

Куда ни кинь, всюду клин. Со всех сторон обложили, враги. Их больше, они лучше в магии, они, в конце концов, нападают, а мы только защищаемся.

Как вообще можно было довести страну до такого состояния? Неужто нельзя было раньше что-то предпринять, как-то предвидеть, кого-то подкупить, в конце концов?

Хотя о чем это я, чтобы рассуждать на такие темы надо хоть что-то в них понимать, а я пока что даже в том, в чем заявился мастером, не до конца секу.

А сечь уже пора бы.

– Сколько у нас времени до того, как аркейнцы появятся на горизонте?

– Думаю, около двух недель.
– секунду посчитав в уме, выдал Койл.

Настала моя очередь задуматься, а маршала - задавать вопросы:

– А через сколько вы сможете вооружить наших магогов новым оружием?

– А сколько их планируется?
– вопросом на вопрос ответил я.

– Думаю, что около пятисот. Плюс действующие маги, еще сотня.

– А не лучше ли магам будет заняться магией?

– Резонно.
– цокнул языком Койл.
– Но все равно лучше пусть будет несколько лишних выстрелов от них, когда выдохнутся.

– А пушки?
– не сдавался я.
– В массовом бою армий пушечные ядра нанесут куда большие повреждения, чем маленькая пуля.

– Так-то оно так, - вздохнула королева.
– Да говорят, что аркейнцы научились бороться с пушками. Они изучили наши ядра и их маги Пространства просто переносят летящее ядро туда, где оно никому не помешает. Если успевают, конечно...