Стрелок из другого мира

Лекс Эл

– Что случилось?

– Много всего. – так же тихо ответила Фабиола. – Идем, нас мама ждет.

Я вздрогнул, перевел взгляд на свой стол, заваленный инструментами и деталями, прихватил готовый макет ствольной коробки и последовал за принцессой.

Пока мы шли до кабинета королевы, Фабиола молчала, и это было непохоже на нее еще больше, чем какое-либо выражение, кроме снисходительной полу-улыбки на милом личике. Я пытался обратиться к ней с вопросами, но половину она просто проигнорировала, а на вторую половину отвечала односложно – «Дойдем, все расскажу».

В кабинете

королевы царила абсолютная тишина, нарушаемая только стуком мела по доске – это маршал Койл в черном строгом мундире, заложив одну руку за спину, рисовал на меловой доске всякие сложные фигуры, стирал их влажной губкой и рисовал снова, уже по-другому. Королева сидела за своим столом, поставив локти на стол, переплетя пальцы и положив на них подбородок. Поверх своих маленьких очков она невидящим взглядом смотрела в стену, и даже будто бы не дышала. Возле стола стоял навытяжку капитан Аберфорт и о чем-то усиленно думал, шевеля бровями.

Напряжение в кабинете можно было отщипывать кусочками.

Королева при моем появлении и виду не подала, словно и не заметила – так и пялилась в стену, будто ничего и не поменялось. Только когда Аберфорт нагнулся к ней и что-то прошептал на ухо, она недоуменно моргнула и обратила на меня внимание.

– Здравствуйте, Дим. – сухо кивнула она. – На какой стадии сейчас разработка вашего оружия? Которое вы обещали изготовить для армии?

– Здравствуйте, ваше величество. – я поклонился в ответ. – Ваш вопрос задан как нельзя более вовремя. Я закончил разработку, и с завтрашнего дня мы можем начинать производство.

Я поднял руку и гордо продемонстрировал королеве деревянный прототип ударно-спускового механизма:

– Желаете узнать, как он работает?

– Нет. – вздохнула королева. – Мне главное, чтобы оно работало, а как – уже неважно. В скором времени нам понадобится много подобного оружия. Десятки единиц.

– Сотни. – бросил Койл, на мгновение оторвавшись от рисунка. – Рекрутеры уже собрали почти сто семьдесят магогов, и мы едва перешагнули за половину списка.

– Значит, сотни единиц. – вздохнула королева. – Час от часу не легче.

– Сотни единиц оружия это тысячи единиц патронов. – заметил я. – Плюс на каждый ствол понадобится хотя бы три-четыре магазина. Оружейное масло и принадлежности для чистки. Драгонита для начинения патронов несколько тонн. Это не провернуть в условиях замковых мастерских.

– Мы задействуем ресурсы города. – поморщилась королева. – Сделайте несколько работающих экземпляров, чтобы их можно было разобрать и повторить, и мы разошлем их по мастерским и заводам города, чтобы они их повторили.

– Это не самый оптимальный подход. – осторожно возразил я. – К тому же, это не рациональное использование мощностей, и полное исключение из технического процесса некоторых людей, что могли бы принести пользу в ином раскладе.

– Что вы имеете в виду? – удивленно подняла брови королева.

– Потоковое производство. – судя по тому, что взгляд королевы не изменился, такого термина здесь не использовали. – Распределить обязанности между заводами и мастерскими. Нет смысла требовать от отдельного завода или мастерской готового оружия – это

будет медленнее и менее качественно, чем если бы каждый занимался своим делом. Литейные заводы отливают гильзы и детали ствольной коробки, кузнецы производят внутренние детали и вьют необходимые пружины, плотники производят ложа и цевья, какие-нибудь часовщики, или кто-то другой, обладающий тонким и чувствительным инструментов, собирает ударно-спусковой механизм, а аптекари с их точными весами начиняют патроны драгонитом. Каждый винтик системы производит свою деталь, которые в итоге собираются в оружие, что проще и быстрее, чем заставлять людей делать то, что они не умеют, и где-то искать то, чего они не используют в своей работе. Неужели у вас этот принципе не используется?

– Конечно, используется. – вздохнула королева. – Просто у меня до сих пор в голове не укладывается это ваше оружие и как его можно производить эффективно. Я согласна с вашим предложением, объясните Фабиоле более конкретно, она передаст информацию дальше, куда нужно. Главное – предоставьте работающие экземпляры. Чем скорее, тем лучше.

– А что произошло, собственно? – не выдержал я.
– Что за спешка?

Королева скосилась на спину маршала, что продолжал невозмутимо стучать мелом по доске:

– Это... Внутренние дела, скажем так.

– Мам, он в курсе войны.
– тихо вмешалась из-за моей спины Фабиола.

– Вот как?
– королева снова вскинула тонкие черные брови.
– Что ж, может, оно и к лучшему... По крайней мере, обладая полной информацией, возможно, вы поймете всю тяжесть ситуации и ускорите свою работу настолько, насколько это вообще возможно. Маршал?

Койл оторвался от своих схем и повернул голову к королеве.

– Обрисуйте, пожалуйста, Диму положение вещей.
– попросила королева.

– Да, ваше величество.
– кивнул Койл и принялся стирать все свои каракули с доски.

Я подошел ближе. Койл еще раз обернулся, убедился, что я рядом и широким движением начертил дугу сверху донизу.

– Это - наша граница с Аркейном. Говоря строго, это не она, а граница между нами и еще одной маленькой страной - Арданией, но ее уже месяц как захватили аркейнцы - вероятнее всего, именно для того, чтобы появилась возможность ударить по нам напрямую. Ардания была маленьким государством и вряд ли смогла противостоять магической мощи Аркейна.

Договорив, он взял губку и стер маленький кусочек в середине дуги:

– Суть в том, что наша граница с Арданией проходит по горному хребту, через который есть всего один перевал, способный пропустить через себя целую армию, и этот перевал уже пятьдесят лет охраняет всего одна пограничная крепость под названием Владилена. Ее расположение как в стратегическом, так и в тактическом плане, просто идеально, она способна сдерживать многократно превосходящего по силам противника, там даже есть тяжелые пушки. Королевство не воспринимало войну с Аркейном всерьез потому, что им неоткуда было к нам подступиться - проход через Роквельские горы закрыт Владиленой, а другие страны, с которыми мы граничим, лояльны к королевству и не позволят Аркейну пройти армией через их территории.