Стрелок (Темная башня - 1)
Шрифт:
– У этого Пришельца нет имени?
– О, имя есть.
– Как же его величают?
– Мэйрлин, - негромко отозвался человек в черном, и, оборвав его слова, где-то в темноте на востоке, там, где пролегли горы, загрохотал камнепад и пронзительно, точно женщина, закричала пума. Стрелок затрепетал, человек в черном вздрогнул.– Но все же мне думается, ты хотел спросить и не об этом. Не в твоей природе задумываться о том, что будет так нескоро.
Стрелок знал вопрос - тот терзал его не только всю эту ночь, но, мнилось ему, многие
– Этот Пришелец, этот Мэйрлин, прислужник Башни? Как ты?
– Мне с ним не равняться. Ему дан дар жить во времени вспять. Он является и меркнет, точно неверный переменчивый свет. Он во всех временах. И все же есть некто более великий.
– Кто?
– Зверь, - со страхом прошептал человек в черном.– Хранитель Башни. Тот, кто порождает всю волшбу.
– Что он такое? Что этот Зверь...
– Не спрашивай более!– вскричал человек в черном, стремясь говорить с суровой непреклонностью. Однако усилия пропали втуне - в голосе прозвучала мольба.– Я не знаю! Не желаю знать. Говорить о Звере значит говорить о погибели своей души. Мэйрлин пред Ним то, что я пред Мэйрлином.
– А над Зверем - Башня и то, что в ней?
– Да, - едва слышно подтвердил человек в черном.– Но ты хотел спросить совсем о другом.
Правда.
– Ну хорошо, - сказал стрелок... и задал древнейший в мире вопрос: Я знаю тебя? Я где-то видел тебя раньше?
– Да.
– Где?– Стрелок жадно подался вперед. Это был вопрос его судьбы.
Человек в черном поспешно зажал рот ладонями и захихикал, точно малое дитя.
– Я думаю, ты знаешь.
– Где?!– Роланд вскочил, уронив руки на потертые рукояти револьверов.
– Не годится, стрелок. Сии вещицы не отворяют дверей, лишь закрывают их навсегда.
– Где?– твердил стрелок.
– Следует ли намекнуть?– вопросил человек в черном тьму.– По-моему, следует.– Он обратил на стрелка обжигающий взгляд.– Один человек когда-то дал тебе совет, - сказал он.– Твой учитель...
– Да, Корт, - нетерпеливо перебил стрелок.
– ...советовал повременить. Совет оказался плох - ведь то, что Мартен измыслил против твоего отца, развертывалось уже и тогда. Твой отец возвратился, и...
– Его убили, - опустошенно докончил стрелок.
– А когда ты обернулся и посмотрел, Мартен уже сгинул... сгинул навсегда. Однако в окружении Мартена был некий человек... человек, который предпочел одеяние инока и бритую голову кающегося грешника...
– Уолтер, - прошептал стрелок.– Ты... ты вовсе не Мартен. Ты Уолтер!
Человек в черном хихикнул.
– К вашим услугам.
– Теперь я должен тебя убить.
– Вряд ли это было бы честно. В конце концов, это я отдал Мартена в твои руки тремя годами позже, когда...
– Значит, ты управлял мной.
– В некоторых отношениях - да. Но довольно, стрелок. Подходит время посвятить
– Уолтер, - повторил ошеломленный стрелок.
– Сядь, - предложил человек в черном.– Я поведаю тебе свою историю. Твоя, я думаю, окажется куда длиннее.
– Я не говорю о себе, - пробормотал стрелок.
– И все же нынче ночью ты должен. Так, чтобы мы могли понять.
– Понять что? Мою цель? Ты знаешь ее. Найти Башню - вот моя цель. Я поклялся.
– Дело не в твоей цели, стрелок. Дело в твоей голове. Туго соображающей, тупой, упорной голове. Такой еще не бывало за всю историю планеты. Возможно, за всю историю творения.
– Сейчас время говорить. Время рассказов.
– Тогда говори.
Человек в черном потряс объемистым рукавом своего просторного одеяния. Оттуда выпал обернутый фольгой пакет - во множестве блестящих складок отразились угасающие угли.
– Табак, стрелок. Покуришь?
Роланд сумел устоять перед кроликом, но перед куревом устоять не смог. Он нетерпеливыми пальцами раскрыл фольгу. Внутри оказалось тонкое крошево табака и зеленые, на удивление влажные листья для завертки. Такого табака стрелок не видел десять лет.
Свернув две папиросы, он прикусил кончик каждой, чтобы ощутить аромат, и одну предложил человеку в черном. Тот взял. Оба достали из костра по горящему прутику.
Стрелок прикурил, глубоко втянул в легкие ароматный дым, прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться на ощущениях, и медленно, с удовольствием выдохнул.
– Хорош табачок?– поинтересовался человек в черном.
– Да. Очень.
– Наслаждайся. Быть может, тебе долгонько не придется курить.
Стрелок воспринял известие бесстрастно.
– Отлично, - сказал человек в черном.– Тогда, чтобы начать: ты должен понимать, что Башня была всегда, и всегда были мальчишки, которые знали о ней и вожделели ее сильнее власти, богатства или женщин...
Тут состоялся разговор - разговор длиной в ночь, и одному Богу известно, сколько времени было потрачено сверх того, - однако после стрелок сумел припомнить из него очень немногое... и очень немногое показалось важным его странно практическому уму. Человек в черном объяснил: Роланд должен пойти к морю, раскинувшемуся не более чем двадцатью милями нетрудного пути западнее, и там будет наделен силой извлечения.
– Это не вполне верно, - прибавил человек в черном, кидая папиросу в костер.– Никто не хочет наделять тебя той или иной силой, стрелок; она попросту присуща тебе, и я принужден пояснить это частично из-за принесенного в жертву мальчика, а частично оттого, что таков закон, естественный порядок вещей. Воде надлежит течь вниз с холма, тебе надлежит получить разъяснение. По моему разумению, ты извлечешь и перенесешь сюда троих... однако, честно говоря, мне все равно и на самом деле я ничего не хочу знать.