Стремительное падение

Сагайдачный Вадим

— Рей, ты с нами? — с надеждой спросил Рилли.

— Да ну, ты что. Княгиня его ни в жизнь не отпустит, — ответил за меня Бази. — Честно говоря, Рей, вот совсем тебе не завидую. Оно, конечно, быть княжеским сыном хорошо. Можешь всеми командовать. Но в остальном, лучше быть обычным. Хочешь в город пойти — пожалуйста. Хочешь еще куда-нибудь — тоже пожалуйста. А ты сидишь у себя дома целыми днями над книжками. Ну что это за жизнь?

На лицах ребят появилось даже в некотором роде сочувствие моей скучной жизни. Я усмехнулся, силясь не рассмеяться.

— А если бы тебе предложили стать сыном князя ты бы отказался? —

спросил я у Бази.

От такой постановки вопроса Бази аж рот раскрыл. Но ему не пришлось отвечать. Крысолов с Рилли дружно рассмеялись. Они правильно подметили, будь у кого-нибудь такая возможность, любой согласился бы стать высокородным. Никто ведь из простых людей не задумывается о проблемах и опасных играх, что происходят с власть имущими.

Во двор въехала карета, из которой вышел Алан. Я пожелал ребятам хорошего улова и направился к брату.

— Ух-х-х… Голова просто раскалывается. Уже сколько раз говорил маме проводить совещания вечерами. Ну куда это годится? Каждое утро приходится рано вставать. Сегодня еще даже не ложился.

— Опять провел ночь в бордели Лукреции? — спросил я с укором.

Проигнорировав вопрос, брат направился в сторону пристройки, где жил магистр с лекаршей. Крысолов, Бази и Рилли, видимо, наконец, договорились, куда идти рыбачить. Втроем подались к воротам.

Пока брат поправлял здоровье, я погонял Мартышку по двору за палкой. За минувшие три дня пес заметно поменял характер. Теперь он бегал не так рьяно, вальяжно. Как будто делал одолжение. Да и повадки изменились. Он норовил перегрызть палку и только потом отдать ее мне. Дерево нещадно ломалось в его мощных зубах. Пока Алан снова появился, пес изничтожил две вполне добротные палки.

— Вот теперь можно жить. Хо-ро-шо… — с наслаждением потягиваясь, произнес брат.

— Сегодня вряд ли будет совещание. Маме не до этого.

— Ну вот, здорово. Зря, что ли, ехал?

— Не хочешь спросить, почему не будет совещания? — снова получилось спросить с укором.

— Ай-й-й… Наверное, опять какие-нибудь проблемы, — Алан скривился и с пренебрежением отмахнулся. — Вот послушай, я буквально вчера ей говорю, давай построим на тренировочном поле ипподром. Лошадки будут бегать, люди начнут делать ставки, в казну рекой потекут деньги. Ну что тут плохого? Я же не предлагаю открыть бордель. А она нет и все. Совершенно не хочет меня слушать. Что не предложу, все отвергает. Позже да позже…

Во двор вошел Сир Бакки. Поздоровавшись, он торопливо пронесся в отдалении и скрылся в замке. Судя по озабоченному виду, он спешил рассказать маме какие-нибудь очередные недобрые вести. Но не совсем уж плохие. Иначе бы он бежал сломя голову.

— …Я предложил отстроить красивыми зданиями еще одну улицу. Ну, чтобы у нас не одна центральная была, а хотя бы две. Я такой, чтобы вообще убрать из центра все халупы. Тогда бы у нас был не провинциальный городок, а нормальный. Ты только представь, Скалистый Берег превратился бы в почти столичный город. Ну, здорово же было, правда? По этому случаю я хочу отправиться в небольшое путешествие. Хочу посетить Юг и Долину. Посмотрю, как обустроены там столицы и придумаю что-нибудь этакое у нас. Хочу создать какую-нибудь изюминку…

Я уже не сдержался:

— Изюминку? Да разве ты не видишь, нам не до этого! На наших торговцев нападают!

Не сегодня так завтра начнется война с Севером!

— Я тебя умоляю. Там слишком мало людей. Конечно, если бы мы были одни, нам пришлось трудно. Но мы не одни. Мы входим в Равнины. Нас больше. Мы задавим их всей нашей мощью. Король Севера не глупый, чтобы это не понимать. Сунется и отгребет по полной. Наверное, там происходит какая-то своя игра. Проиграются и на этом все стихнет. А с торговцами нужно поступить проще. Надо делать как отец. Когда на нашего торговца кто-нибудь нападал, он отдавал приказ нападать в ответную. Месть штука хорошая. Она заставляет людей задумываться над тем, что будет после того как он сделает какую-нибудь гадость. Пытаясь договориться мирно, мама поступает неправильно. Если бы мы в тот же день приняли меры, грабежи наших торговцев сразу прекратились. Ограбили одного, значит надо в ответ ограбить двух или трех. Тогда в следующий раз Север или Юг будут сами заинтересованы поймать преступников. Будут бояться за то, что мы предпримем ответные меры. Вчера к нам прибыл корабль из Юга. Можно его спалить вместе со всем товаром. Вот это будет ход!

— Но пострадали бы невинные люди!

— Или пострадает очень много наших невинных людей. Ну, разве не очевидно — все уважают силу. Все считаются только с ней. Не ответим, и наших торговцев дальше будут пинать. Вот увидишь. Каждый день будут приходить известия о нападениях. И какой резон в таком случае купцам сидеть у нас? Скоро они все сбегут. А вместе с ними сбегут наши доходы, — махнув в сердцах рукой, Алан развернулся и направился к карете. — Скажешь маме я приезжал. Поеду отсыпаться.

Я остался стоять, провожая его взглядом и пережевывая услышанное. Может быть Алан прав, а может нет. Поступи мама, как рассказал брат и в ответную Север с Югом могли вообще перебить всех наших торговцев, которых бы у себя поймали. Кто его знает, как бы все обернулось.

В кабинете мама принимала Сира Бакки за столом для совещаний. Он ее застал во время завтрака. На отставленном в сторону подносе стояли остатки яств. Судя по серьезным лицам, я оказался прав, рыцарь принес недобрые вести.

— Валеб с Тауном Ри вернулись. Симеон Лима вечером убыл из своего постоялого двора, но до дома так и не добрался. Они прождали его до утра, — оповестила мама суть очередной проблемы.

— Может быть, он куда-нибудь по дороге заехал?

— Может быть… — без особой надежды в голосе повторила мама.

Сир Бакки дополнил рассказанное:

— На всякий случай они переправили к нам семью Симеона и оставили для него послание слугам дома и на постоялом дворе.

— Значит, не успели, — с тяжестью произнес я. — Стоит подумать, что теперь предпримет Одиен.

Нервно дернув плечами, мама произнесла очевидное:

— Вытащить у него все, что он знает, не составит труда. Это вопрос времени. Надо срочно отправлять к Вратам консильери. Первым делом Одиен разделается с капитаном.

Мама не стала больше терять время. Она велела Сиру Бакки поднимать консильери и передать распоряжение немедленно отправляться к Вратам.

Рыцарь поспешил исполнить указание. Мама придвинула к себе поднос с остатками завтрака и посоветовала мне сейчас же посетить столовую. В предстоящем трудном дне следующий прием пищи мог произойти нескоро.