Строитель руин

Мясоедов Владимир Михайлович

Мужика, оказавшегося очень упорным и не желающего самостоятельно бросаться навстречу смерти, настоятель закатил в аномалию ногами. Снова брызги крови и вылетевший кинжал. Оружие явно ритуальное. А из числа лежащих пленников достали новую жертву. Опять женщину, только на этот раз почти старуху. Они их по половому признаку зачем-то чередуют?

– Заодно стало понятно, как эти мрази получили такое количество относительно послушных мутантов и могут бок о бок жить со своенравной дикой магией, – добавил, немного подумав, полуэльф. – Магам, даже очень могущественным, все-таки далеко до богов, даже лучшие из лучших заклятий древних повелителей сил по сравнению с чудесами небожителей выглядели кривобокой поделкой начинающего ученика рядом с шедевром мастера. Наверняка небесный покровитель в

обмен на щедрые жертвы, а может быть даже и без них, если данное дело ему особенно угодно, сделал все необходимое. Сначала поиграл с источником, заставив сначала пояриться, а потом, смирив, наплодил мутантов, заставив зверье и людей в него бросаться, а потом оставил своих слуг лишь пользоваться готовыми результатами. Те из них, которые поклоняются в основном Кровавому Огню, должны неплохо управляться с берсеркерами, безумными воинами, впустившими в себя духов. А между одной сумасшедшей грудой мускулов, жаждущей убивать, и другой разница не так уж и велика.

– Эй, вы, колдуны ученые! – не выдержал Грофон. – Хватит болтать, пора ноги делать! С таким отрядом нам не справиться, даже если всех жрецов лично перебьете. Да еще если эта пещера в храм превращена. Тут армия нужна, да еще при поддержке боевых магов.

– Учитель, убейте его, – начал дергать меня за штанину Ксен, все повышая голос. Молодого волшебника явно надо оттаскать за уши, ведь выдать же может своими воплями, если где-нибудь здесь есть наблюдатели! – Его одного, он же там явно главный! Без него у них все дела застопорятся, и можно будет привести сюда из Принмута солдат, новый граф тоже жаждет поквитаться за дядю. И вообще, не знаю, что и зачем делают эти жрецы, но жертвоприношения всегда служили лишь платой демонам и средством накопить побольше силы в одном месте. Золото – прекрасный изолятор для волшебства и когда накопившаяся в прирученной аномалии мощь будет целенаправленно потрачена, то мало не покажется никому!

– Оп-па! – выдохнула Отрешка, тоже подползшая к краю. – Похоже, чего-то у них уже получилось.

Глава 11

Переплетение диких стихийных сил менялось, структурировалось, упорядочивалось. Для чародейского зрения это выглядело как резкий отток энергии, раздавшейся к бортикам выложенной золотыми слитками звезды, а в физическом плане привлекал внимание сопровождающий процесс яркий белый свет. Аномалия явно превращалась в нечто иное, причем, судя по спокойному виду жрецов, происходило все в полном соответствии с их планами. Но пленников они по-прежнему никуда убирать не спешили, хотя, вроде бы, те уже и выполнили свое предназначение, послужив жертвами в ритуале. Наконец, секунд через тридцать-сорок после начала свистопляски ситуация прояснилась, ровно как и воздух перед статуей ипостасей бога, застывший в изображении некой комнаты. Из него на каменный пол с лязгом упала деревянная лесенка, покрытая причудливой резьбой, и по ней начали из ниоткуда спускаться новые действующие лица. Ауры на такой дистанции было не различить, но, судя по одеждам и побрякушкам, нацепленным в огромных количествах и изготовленным преимущественно из благородных металлов и драгоценных камней, они являлись не кем иным, как довольно могущественными магами.

– Портал! – разом, кто вслух, кто про себя, констатировали очевидное все, кто был ближе к краю уступа, и озадаченно переглянулись. Хотя вряд ли кто-нибудь из нас уже сподобился видеть столь редкое явление, способы создания и управления которым считались едва ли не утерянными, но спутать проявление пространственной магии с чем-нибудь еще было, мягко говоря, трудновато.

– Точно пора отступать на перегруппировку, – констатировал я, остро жалея о том, что не догадался перед поездкой выклянчить у тетки короля какой-нибудь алхимический аналог динамита. Сейчас бы прилепил щупальцем бомбу на потолок, завел таймер, и, когда придет время, всю находящуюся внизу ораву похоронили бы обрушившиеся своды. Леди Вильес, уверен, сварганила бы нужный препарат в течение пары суток, но кто же знал, что он понадобится при сборе налогов? – У врагов и так численное преимущество просто неприличное, но если они еще и подкрепления получать будут периодически, то мы

тут, даже если чисто случайно вдруг окажемся то ли сверхвезучими, то ли просто бессмертными, до следующей зимы завязнуть можем в случае открытого конфликта.

– Сомневаюсь, будто от волшебника, способного перемещаться в зоне видимости куда угодно телепортацией, получится столько времени прятаться даже по этим закоулкам, – покачал головой полуэльф. – А иным портал даже при помощи наводки на маяк в виде аномалии и затолканных в нее жертв не открыть. Уж в этом-то мне сомневаться не приходится, сколько литературы как-то раз перелопатил, когда в одних руинах натолкнулся на арку, выполняющую ту же функцию, что и находящаяся перед нами звезда. Думал, будто удастся запустить и посмотреть, куда она ведет. Надеялся если и не сокровищ раздобыть, так на разнице между товарами в разных частях света заработать.

– Она тоже была из золота? – уточнила Отрешка. – А почему мы тогда в нищете жили? Подобное богатство быстро прокутить – это надо очень-очень постараться.

– Каменная, – буркнул в ответ Филарим. – Благородные металлы как концентраторы энергии, конечно, вне всякой конкуренции, но использовать их для открытия дыр в пространстве на небольших дистанциях было слишком расточительно даже для древних. Моя находка, как оказалось после перевода надписей на ней, предназначалась, чтобы отправлять воду из колодца в ванну владельца особняка и перенаправлять уже имеющуюся там жидкость в помойную яму.

– Хватит рассуждать о тонкостях функционирования водопровода и канализации у тех, кто владеет способами межпространственного перемещения, – фыркнул я, осторожно разворачиваясь ногами к уступу и стараясь поменьше скрежетать кольчугой о камни. На посторонние звуки в таком большом лагере, по всей видимости, внимания не обращают, но вот прилетевший сверху на голову мусор не заметит разве что самый тупой солдат. – Сваливать пора. Ксен, тебя это тоже касается. Отправимся обратно в Принмут, а вернемся за головой твоего кровника потом, как найдем хороший арбалет и зачарованные стрелы к нему. Ну, или распихаем по сумкам крепостную баллисту.

– Мы никуда не пойдем, – дорогу мне перегородили своими мордами храмовые воины, сейчас, правда, сами на себя не похожие. Их широко открытые глаза закатились, а по аурам гуляли не просто волны, а настоящие цунами энергии. – Внемли Ремесу!

Если бы они на меня кинулись, я бы сумел отреагировать, ну или хотя бы попытался оказать сопротивление. Но вот сдвоенного плевка прямо в лицо ожидать от боевых юристов, подключенных через удлинитель в виде третьего брата, к жрецам в главном храме вышеназванного божества, ожидать смог бы лишь очень большой параноик. Но даже он вряд ли бы предположил, будто несколько капелек безобиднейшей в общем-то телесной жидкости способны одним прикосновением отправить в забытье организм пусть и с посторонней помощью, но успешно сопротивляющийся ударам зачарованных мечей.

– Да, предки этих ребят, умудрившиеся заполучить себе в качестве половых партнеров неких верблюдов-мутантов, оснащенных железами, вырабатывающими галлюциногенные препараты, определенно знали толк в извращениях, – сделал вывод я, вися в некоей темной пустоте, напоминающей космос, откуда украли все до единой звезды. Тело было прикрыто уже почти забытой одеждой родного мира, в виде джинсового костюма, вот только из плеч, спины и живота прямо сквозь него в окружающее пространство тянулись хаотично извивающиеся жгуты мрака, едва уловимые на общем фоне, неким неведомым образом оставляющие за собой быстро рассеивающиеся полосы менее концентрированной черноты, впрочем, быстро затягивающиеся.

– Моих верных слуг попрошу не оскорблять, – окружающий мрак прорезал знакомый голос, вслед за которым появилась полоска света, спустя несколько секунд развернувшаяся в немного полноватого типа в восточном цветастом халате, загнутых кверху алых туфлях и синем тюрбане. С морщинистого лица свисала едва не до пояса седая борода, а в левом ухе качался сверкающий булыжник слишком больших размеров, чтобы быть настоящим. Но самым запоминающимся в облике этого странного типа были глаза, цепкие, целеустремленные и в то же время с четко ощутимой хитринкой. – Упс, кажется, одет не по моде. Сейчас исправлюсь.