Ступающий
Шрифт:
Какое-то время мы двигались молча, пока лес не начал терять очертания. Пространство принялось вихриться, растворяться - верный признак того, что дальше идти не стоит. Впереди Рамнир терял стабильность, начинались охотничьи угодья Отраженных. Души, что идут в Рамнире без проводника, никогда не прекращают свой путь и в итоге забредают в подобные вихри, где властвуют Отраженные. Одни в конце концов проходят сквозь эти вихри, прочие - остаются
– Стой, Фез, сделаем привал.
– Нет, - бросает он, не оборачиваясь.
– Меня ждут!
Кажется, знаю, что может его убедить.
– Впереди Куаранак, нужно переждать пока он уйдет.
Останавливается.
– Ладно...
Устроились чуть поодаль от вихря, чтобы тот оставался виден.
Черный лес и прочие стабильные участки Рамнира, словно островки, дрейфуют в бушующем океане, периодически соединяясь друг с другом. Такие островки называют Рифами. Когда к Черному лесу пристанет какой-либо Риф - мы двинемся дальше. По опыту знаю, что долго здесь не задержимся.
– Как шея?
– спрашиваю я старика, после того как мы уселись под деревом.
– Ай, царапина, ничего серьезного.
Ошибается. Раны, полученные душой в Рамнире, не затягиваются, переходят в новую жизнь, искажая молодое сознание. Подобные раны - одна из причин, почему люди такие, какие они есть: трусливые, алчные, злые. По крайней мере, так считают многие мистики.
Огонек над головами начинает сверкать.
– Бессмертный дух, носивший имя Фез Ойкар, услышь меня! Тело твое окончило свой цикл, но душа продолжает жить! Осознай это и возрадуйся! Ощути истину.
Свет охватывает умершего и... вновь практически безрезультатно. Фез лишь помотал головой, словно отмахиваясь от наваждения.
– Не думаю, что это поможет, Аджура.
Огонек замирает.
– Куаранак, - говорю я старику.
– Почему он идет за тобой?
Фез молчит, смотрит на свои ладони.
– Не знаю, - наконец отвечает.
– Знаешь.
– Слушай, камнеглазый, не лезь в душу!
***
Двигаемся быстро и тихо. Едва покинув Черный лес, я приказал Фезу молчать.
Редкие, но длительные порывы ветра едва ли не швыряют нас о землю. Здесь темно, словно в последний миг сумерек. Пространство окрашено слабым ржаво-красным свечением. Вокруг холодная черная равнина, уходящая за горизонт. Редкие потрескавшиеся дольмены - первое, что нарушает скупой пейзаж. Второе - повисшие в пустоте, едва не упирающиеся вершинами в низкие багряные облака, раковины моллюсков. Огромные, с десяток метров длиной, они чуть заметно подрагивают. Запах здесь какой-то...склизкий... Дрянное место, опасное. Даже по меркам Рамнира.
Ветер усиливается, едва успеваем добежать до очередного дольмена. Врываемся внутрь.
–
– раздается вскрик.
Внутри натыкаемся на испуганную женщину и подскочившего с земли мужчину.
– Спокойно!
– шепчу я, оглядываюсь на раковины.
– Мы не враги, просто прячемся.
Мужчина замирает, коротко кивает, разжимая кулаки.
Всматриваюсь. Умерли молодыми, не слишком давно: год, может, два назад. Тела уже начинают терять очертания, блекнут, размываются. Призраки, не сумевшие отыскать выход из Рамнира.
Мужчина садится на землю, обнимает женщину.
Жестом показываю Фезу, чтобы тот сел напротив.
– Я спешу!
– возмущается старик.
– Жди!
Еще раз выглядываю наружу, смотрю на небо - все тихо. Возвращаюсь. Прислоняюсь спиной к камню. Наблюдаю за новыми соседями.
Женщина дрожит и закрывает лицо руками. Чую в ней боль и... безысходность. Похоже, они застряли здесь, не могут уйти. Боятся или не знают, как. Мужчина медленно укачивает женщину и гладит по волосам. Интересно, какова их история? Встретились здесь? Вряд ли, призраки обычно одиночки. А может... были вместе еще при жизни? И когда ушел он, за ним пошла она...
Вспомнил о жене. Очень по ней скучаю. Чертов Рамнир, я уже стал забывать, как она выглядит! К моменту, когда возвращаешься назад, уже мало что помнишь. Затем память постепенно восстанавливается. А потом снова уходишь в Рамнир, и все по новой... Скорее бы это закончилось.
Подсаживаюсь к Пираму. Кляну себя за то, что скажу, но не могу их здесь оставить.
– Я выведу вас отсюда. Как ветер утихнет - пойдете за нами. Молча. И будете делать ровно то, что я говорю. Без вопросов, без размышлений.
Мужчина не отвечает, думает.
– Уговаривать не стану. Мне же проще, если не пойдете. Но другого шанса не будет.
– Хорошо, - отвечает он через несколько мгновений.
– Спасибо.
Огонек недовольно скачет под потолком, но молчит: не хочет лишний раз шуметь.
Вскоре ветер начал стихать. Нужно двигаться. Наша задача - добраться до вихря, он должен быть уже где-то рядом. Затем спрятаться и ждать сопряжения с новым рифом.
***
Все сразу пошло наперекосяк.
Едва мы прошли сотню шагов, как услышали вой. Он разнесся по округе звенящей вибрацией. Чертыхнувшись, оборачиваюсь. Куаранак с рыком несется в нашу сторону.
– Фез, бегом до вихря! Спрячьтесь в дольмене!
Приняв форму Къерхэ, бросаюсь наперерез твари. Нужно ее заткнуть пока...
Слышу утробный низкий гул. Бездны потрох! Замираю. Из ближайшей раковины показывается черное щупальце, за ним еще несколько и, наконец, голова спрута. Старое женское лицо с пустыми глазницами. Синяя кожа пронизана пульсирующими ядовито-желтыми артериями. Реаракх, кормилица пустоты.