Ступени из пепла

Бояндин Константин Юрьевич

Тень выглянула в окно. А, вот и Реа. Очень кстати.

— Эсстер, — голос Реа из телефона. — Я на месте. Тут полно охраны. Все обеспокоены, на сегодня салон закрывается. Штормовое предупреждение. Идёт торнадо.

— Твои верные слуги в пути, — пояснила Эсстер. — Переходим к подарку.

Тень присела перед Мианнесит, взяла её за виски.

— Не смей закрывать глаза…

Сумрак повис в комнате.

— Я Тень, мне служит мрак, мне солнце — враг…

В глазах Ведьмы появился отблеск страха.

— Мне власть дана над

царством сновидений…

Страх, постепенно перерастающий в ужас.

— Я отниму благословенье сна…

Паника… почти непереносимая, на грани безумия.

— У спящих, что в немилости у Тени!

Тень выпрямилась.

— Приятных снов, Ведьма. Посмотрим, насколько тебя хватит.

Тень неторопливо надела рюкзак.

— Знаешь, — она присела, глянула в лицо Ведьме, — я хотела повторить несколько твоих коронных номеров, — Тень повертела в руке нож Ведьмы. — В память об Аратрин. Но вспомнила, что я переживала боль и смерть сама. А за тебя будет страдать и умрёт кто-то другой. Жаль!

— Тень, — голос Реа, — торнадо! Уходи немедленно!

— Увидимся, — Тень потрепала Ведьму по щеке, подошла к двери. — Во сне. Да! — хлопнула себя по лбу. — Чуть не забыла! Ты в немилости у Тени, Мианнесит, Ведьма. В ба-а-альшой немилости. Пока!

Мианнесит закрыла глаза. Голова кружилась, кружилась… её несло куда-то… ей было почти всё равно. Ведьма едва не взмолилась о смерти, о смерти для себя.

Взглянуть в глаза подлинной Тени — что может быть страшнее?

– -

— Думаешь, вы её достаточно напугали? — поинтересовалась Реа.

«Тур» мчал во весь опор. Над головой, далеко вверху, едва не смыкались стены каньона, облитые по краям лёгким лунным светом.

Тень покачала головой.

— Её напугала Королева. Она высказала несколько очень разумных пожеланий. Ведьма теперь гораздо слабее. Хотя чувствую, она восстановит силы. Тем или иным способом.

Она помолчала. Ночной пейзаж вокруг завораживал… где же они едут? Что это за мир?

— Я думаю, Реа, Ведьму заставило задуматься то, что Королева была доброй. Не стала унижать, не заставила просить пощады. Ну ничего, этим займусь я сама. Посмотрим, сколько Ведьма выдержит без сна.

— Не думала, что ты так кровожадна, сестра.

Тень показала нож Ведьмы.

— Я расскажу, как-нибудь, как меня наказывали за шалости. Ты врач, тебе не станет плохо. Но не сегодня. Праздник, всё-таки.

– -

Торнадо снёс дом, где располагался медпункт, запасной узел связи и один из входов в бомбоубежище. И сразу же ушёл на запад, по пути рассеялся. Ну и прекрасно, могло быть и хуже.

— Таори, господин распорядитель, — голос дежурного. — Звено «Шершней» готовится к старту. Вы отдавали приказ?

— Что за… — распорядитель авиасалона выглянул в окно. Схватил микрофон. — Третий канал. «Шпага один», «Шпага один», что происходит? Отменить

взлёт, я повторяю — отменить взлёт!

Самолёты достигли начала полосы, развернулись…

— Мы можем их остановить?

— У охранников — только «Кобры». Тяжёлое вооружение в ангарах. Истребители будут через десять минут. Торнадо…

— «Кобры» не помогут. Немедленно сообщить в Генеральный Штаб. Готовьте группу перехвата. Сообщить всем приграничным районам — у нас ЧП. Объявляю оранжевый код, предположительно — захват самолётов. Даём санкцию на перехват и уничтожение.

«Шершни» стремительно набирали скорость.

— Сообщить всем, кто поблизости: Федерации Никкамо, провинция Матаррие. Тегарон, канцелярии Её Светлости и базе ПВО, Меален. Генеральному Штабу Союза. Видеомост со всеми, срочно.

– -

— Вот прекрасный повод, — тихо произнесла Министр внутренних дел. — Принимайте решение, тахе-тари Президент. Захваченные «Шершни» объявили, что действуют от имени группировки «Во имя будущего». Цель — подавление отвратительного очага суеверий и регресса. Они намерены уничтожить крепость Левватен, замок графини Теране. Всё живое в них. Нам даже не потребуется вводить войска. Пусть Тегарон справляется сам. Мы чуть-чуть опоздаем… и всё.

Госпожа Президент думала, глядя на перемещающиеся по карте точки.

— Решайте, — повторила госпожа Министр. — Сегодня они подпишут документы, и пять Великих домов их поддержат. Мы пятьдесят лет вытесняли Великие дома — чтобы эта девчонка разрушила все наши труды?

— Хорошо, — Госпожа Президент подняла взгляд. — Видеомост. Министра безопасности, Министра чрезвычайных ситуаций. Постарайтесь лишить Генерального Прокурора мобильности. Парламент должен узнать обо всём только по завершении операции.

– -

— Сейчас начнётся, — шепнула Реа Лас. Её Светлость лично освободила Лас-Таэнин от двух дней строгого траура — чтобы впоследствии наказать четырьмя дополнительными. Ласточка не возражала. — Все уже наготове… Стой, что-то не так. Подожди меня здесь.

— Реа, срочно, — голос Масстена из «клипсы»-рации. — ЧП. Сообщение с Месстен-Аро. Три «Шершня», полный боекомплект, движутся в сторону крепости. Контакт через пятнадцать минут. Через восемь минут крепость будет в зоне досягаемости их ракет.

— Эвакуация?

— Не успеем. Я почти добрался до Меален, моя группа движется к вам, но они не успеют. Только два спасательных вертолёта, они поблизости. Срочно эвакуируйте тех, ради кого всё происходит.

— Не поможет, Чародей, — возразила Тигрица. — Собьют. Чем вооружены?

— «Адские псы», у каждого по одному. Точечные, термо, пять килотонн. По две «Солнечных стрелы», визуального наведения, три килотонны. Стандартное стрелковое вооружение.

— Попытаемся скрыться в горах. Эсстер, слышишь? Немедленная эвакуация!