Ступени в вечность
Шрифт:
Тут она могла ответить честно:
— Нет, высокий Ведатель, я встретила его в пустоши. Он спас меня…
Маритха снова осеклась, ведь это ложь, и как только она про то подумала, Васаи тоже почувствовал её неуверенность.
— Спас? Что же, ты как будто не уверена? — добродушно бросил он.
— Я… была так напугана, что в голове все перепуталось, высокий Ведатель, — пролепетала Маритха.
Перед глазами невольно замелькали образы того дня: дохлый тарп, спина Тёмного перед ней, горакх, дёргающий усами, Великий Раванга
— Вероятно, так и было, — благосклонно качнул он головой, — поскольку образы тех дней так спутаны и затемнены… как будто кто-то постарался их укрыть.
Быстрый взгляд, Маритха даже понять не успела, на что он досадует. Или выведать что-то не удалось, или на слепоту свою пеняет. Ведатели, должно быть, того не любят. А что всего не видит, это хорошо. Или Раванга постарался, не оставил своей заботой, или Сфера Тёмного её защитила… Что ж, пригодилась, и ладно, благодарствовать ему она не станет.
— Я плохо помню тот день, — солгала Маритха, усиленно прогоняя с глаз спину Ведателя, что полдня маячила перед нею. — Потому ничего не могу сказать.
— Твои тайны должны оставаться твоими, Маритха, — ласково разрешил Васаи. — Они принадлежат тебе, и Бессмертным, больше никому. Однако мы отвлеклись на несущественное. Я ведь явился в заботе о Храме, не так ли? — Он улыбнулся. — Знаешь ли ты, что вчера перед Храмом собирались паломники и просили удалить тебя отсюда?
Девушка испуганно вздрогнула. Началось!
— О нет, не тревожься. — Он даже взмахнул руками, отрицая такую нелепую возможность. — Конечно же, никто не позволит кучке глупцов указывать, что и как нам делать в наших собственных стенах! Но это лишь первая песчинка, самая первая. О чем, ты думаешь, пойдёт речь у Покровителя Радиха? Для чего собрались Ведатели?
Он расслабленно следил за ней, всматриваясь даже не в лицо, а куда-то подальше глаз, точно хотел внутрь головы заглянуть.
Маритха с усилием покачала головой. Если бы все это её не касалось, Васаи сюда не пришёл бы.
— Ты права, это связано с тобой. — На этот раз он расслышал хорошо, и девушка вздрогнула вновь, почувствовав себя почти голой. — По Табале ходят странные, и, скажу тебе прямо, страшные слухи. Что только не говорят, и все о тебе. Откуда такое внимание, Маритха? Что за тайна?
Она хотела сказать, что нет никаких тайн, но решила молчать, раз уж Васаи не спрашивает прямо. Чем меньше разговора, тем меньше вранья, которое слышит этот Ведатель, тем меньше мыслей, что носятся в голове, как песок, поднятый бурей.
— Это не праздный вопрос. Великий Раванга среди этих слухов сейчас как скала посреди бури. Пока как скала, дай срок. — Его обличье выразило
Вот, оказывается, до чего дошло. И Храм уже в опасности. И все из-за неё.
Васаи ждал ответа, но девушка не знала, что бы сказать без ущерба для себя и Великого. Оставалось только гадать, что Ведатель увидел сам.
— А что говорит Великий? — отважилась она спросить, наконец.
— В том-то и дело, что ничего! — с жаром подхватил Васаи. — Он всегда над толпой… но толпа, что очень скоро соберётся у Храма, будет огромной! Такого не случалось со смутных времён! И все, что надо сделать, чтобы предварить смуту — это успокоить. Объяснить людям… Быть может, перестать прятать тебя от чужих глаз… Или это необходимо?
Маритха только моргнула в ответ. Он тревожится о Храме. А её, должно быть, все Ведатели уже ненавидят, что бы там ни говорилось. Вот ещё непрошеная забота на их головы! Все совсем плохо, намного хуже, чем рассказывал Великий.
— Что ж, не буду тебя больше тревожить. Отдыхай.
Васаи сделал вид, что собирается приподняться.
— Да, лишь одно… Прошёл слух, что ты знаешься с Сыном Тархи?
Что это за Тархи такой, удивилась Маритха. И сын ещё какой-то… Васаи спросил о том так расслабленно, как бы между прочим, но Ведатели никогда не болтают попусту. И все время слушают. Уж Маритха-то знает.
— Нет, высокий Ведатель, — ответила она с чистой совестью, — ничего не слыхала даже. Ни про Тархи, ни про сына его, дай ему Бессмертные ещё больше сыновей!
Ей показалась, он сердится. Но в мыслях её на этот раз не было лжи. Они ясны, как вода из колодца.
— Ну же, Маритха, — строже, чем раньше, журил её Васаи, — не стоит скрывать столь явное. А то тебя могут заподозрить в злом умысле. Ведь тебя принесли сюда из его жилища! Раванга водил туда хранителей той самой ночью, когда ты появилась в Храме.
Ну, раз уж Васаи и так знает этого… Тёмного…
— А его зовут Тархи?
На лице Васаи проступило явное недовольство.
— Перед тобою Ведатель Третьего Посвящения, Маритха, и я пришёл не из праздного любопытства, не ради своей нужды трачу время, — звякнул в голосе металл и тут же сменился спокойствием. — Ты можешь просто промолчать, если тебе неприятен этот разговор… И если забота, что гнетёт сейчас всех и каждого в этом Храме, не вызывает твоего сочувствия. Ведь такое опасное знакомство не делает чести ни тебе, ни Храму.