Стылая Топь. Школа Ловчих
Шрифт:
Обратный путь был на удивление спокойным, словно все твари Изнанки, обитающие в Стылой Топи, собрались и договорились дать мне перекурить перед очередным витком бесконечного и практически невыполнимого квеста под названием «Освободи Стылую Топь и возроди клан».
Глава 6
К «Гнутому медяку» я подошёл не с главного входа, как делал это обычно, а узенькими переулками. Знаю, кто-то может сказать, что это уже признаки паранойи, но в свете последних событий это выглядело даже не дополнительной страховкой, а элементарной заботой о безопасности. Откуда мне знать, вдруг кто-нибудь сделал Антонио настолько щедрое предложение, что тот просто
Оглядев с соседней крыши задний двор и дверь, которой пользовались доставщики продуктов и те, кто не хотел быть замеченным, я легко спрыгнул на землю. Ничего подозрительного пока не было видно. Бесшумно подошёл к всегда открытой двери и с удивлением обнаружил на ней здоровенный ржавый замок. Интересно, а это здесь откуда и зачем? На моей памяти эту дверь не запирали ни разу.
Я ещё по пути к трактиру решил, что сначала заберу свои вещи, а уже потом отдам Антонио шкатулку, чтобы иметь возможность сразу после выполнения заказа покинуть ставшее подозрительным место. Чтобы, несмотря ни на что, не идти через главный вход, не мелькать в зале и не привлекать ненужного внимания к своей персоне, я запрыгнул на крышу стоящего неподалёку невысокого старого дровяного сарая, а уже с него серой тенью перемахнул на узкий карниз. Чуть не поскользнувшись на сырых досках, я выпрямился, стараясь слиться со стеной, а потом, подцепив стилетом крючок, неслышно открыл окно.
В комнате всё было точно так же, как и несколько часов назад, поэтому я, быстро забросив вещи в сумку, совсем уже собрался покинуть когда-то гостеприимный номер, но замер на месте. Что-то было не так… Демоны! Всё было не так!
Комната, которую я снимал, находилась на втором этаже в самом конце узкого и длинного коридора, являвшегося своеобразным балконом, поэтому шум из зала, расположенного внизу, сюда почти не доносился. Как правило, он напоминал слитный гул, словно где-то внизу шумело море. Сейчас же в комнате было тихо, и я тут же понял, какую именно тишину мне это напоминает – кладбищенскую.
Снизу не доносилось ни единого звука, что в принципе было невозможно: трактир – это то место, в котором всё время бурлит жизнь. Стучат ножи на кухне, разговаривают посетители, покрикивает на подавальщиц недовольный хозяин… А сейчас этого привычного шума не было. И мысли это вызывало совершенно безрадостные.
Я очень медленно приоткрыл дверь, радуясь, что совсем недавно сам смазал петли, так как дождаться этого от Антонио так и не смог. Через образовавшуюся щель мне была видна только часть зала, та, которая была ближе всего к двери. Но и этого было вполне достаточно для того, чтобы понять: оправдались самые дурные мои предчувствия.
Посуда была сброшена со столов и валялась на полу в лужах пива, там же видна была чья-то неестественно вывернутая нога. В воздухе знакомо пахло едой и не самым лучшим в Стылой Топи пивом, но всё перебивал сладковатый запах крови. Тот, кто хоть раз его почувствовал, уже никогда его ни с чем не спутает. Опустившись на пол, я змеёй выскользнул в щель и подполз с краю балкона, на который выходили двери комнат.
С полным основанием можно было заявлять, что трактир «Гнутый медяк» перестал существовать: возле стойки лицом вниз лежал Антонио, а торчащий из его спины огромный тесак не оставлял ни малейшего сомнения в его смерти. Ещё около десятка посетителей, которым не повезло оказаться не в то время и не в том месте, лежало между столами и на массивных лавках. Большинство было убито ножами, но странно было то, что практически все клинки,
Прислушавшись, я не уловил никаких шорохов или скрипов, которые могли бы сказать о том, что в трактире остался наблюдатель. Если он и был, то тот, что не шевелится и не дышит. Я принюхался: запаха тления, неизбежно сопровождающего муэртос, не чувствовалось. Скорее всего, «Гнутый медяк» был пуст, окончательно и бесповоротно.
Но кто устроил эту бойню и с какой целью? Не исключено, что кто-то из старых дружков просто свёл счёты с Антонио, в это я охотно могу поверить. Но точно так же нельзя исключать вероятность, что неведомые злодеи приходили по мою душу. А может, дело в шкатулке, которую я должен был принести трактирщику? Не просто так он не отправился за ней сам, а поручил это мне, да ещё и оформил как официальный заказ? Или – в артефакте, который я снял с трупа перекупщика? Вдруг кто-то достаточно умный и сообразительный смог просчитать ситуацию, сложив воедино множество факторов? Хотя в этом случае моя комната была бы разгромлена.
Все эти мысли молнией пронеслись в моей голове, а тело между тем действовало почти самостоятельно, как говорится, на рефлексах. Выбрав место, с которого мне будет виден весь зал, я убедился, что живых в нём нет, и медленно выпрямился, будучи готовым в любое мгновение рухнуть обратно на пол. К счастью, не пришлось: вокруг по-прежнему не наблюдалось никакого движения.
Я спустился по ступенькам, невольно морщась от каждого поскрипывания, и на всякий случай метнулся за стойку, где чуть не наступил на лежавшую навзничь молоденькую подавальщицу. Она удивлённо смотрела в закопчённый потолок мёртвыми карими глазами, а её платье был залито уже подсохшей кровью.
Прикоснувшись к багровой луже, я прикинул, что бойня произошла не только что: кровь уже успела подсохнуть. Значит, не исключено, что, отправившись сначала в Яблоневые сады, я спас свою шкуру. Если нападавших было много, то вряд ли бы я в одиночку с ними справился.
В любом случае отсюда надо было делать ноги и побыстрее, пока кто-нибудь случайно или умышленно не обнаружил меня стоящим посреди кучи трупов. Объясниться я, конечно, смогу, но это будет очень непросто, да и ни к чему мне лишние проблемы, у меня и так их – хоть продавай.
Руководствуясь этими мыслями, я закинул сумку на спину и тем же путём, что и полчаса назад, выбрался из трактира на туманную улицу. Видимо, для ночёвки таки придётся идти к Себастьяну и просить его приютить меня на ночь. Заодно, может быть, разживусь новостями, потому как явно что-то не то творится в Стылой Топи, и я сейчас не о количестве тварей Изнанки.
Добравшись до нужного места и чудом не попавшись на глаза парням Кальмара, которые несли стражу начиная с расстояния в два квартала, я нырнул в нужный двор. Интересно, чего опасается нынешний глава теневого мира, раз выставил посты так далеко? Раньше охранники контролировали только пару окрестных улочек. Значит, Кальмар всерьёз переживает за свою безопасность, что тоже наводит на определённые размышления.
Прикинув по времени, я решил, что ратон, скорее всего, сейчас находится у себя в норе, так как днём жизнь теневой стороны Стылой Топи затихает: время Кальмара и ему подобных – ночь.
Сдвинув огромную бочку, которая на вид была совершенно неподъёмной, а на деле достаточно легко откатывалась в сторону, я спустился на пару ступенек и, повернувшись, нажал на торчащий из стены рычаг. Как я и предполагал, бочка совершенно бесшумно вернулась на своё место. Когда я был здесь в прошлый раз, я как-то не сообразил уточнить насчёт бочки, не до того было.