Судьба эскаписта

Сергеевич Егор

Громыхающие. Кто из исследователей не слышал о Громыхающих? Вот только никто их не видел. По собранным сведениям, это натуральные гиганты размером с башню замка. По описанию похожи на огроидов. Их лидером, по некоторым данным, является тварь по прозвищу «Сотрясатель земель».

В малоизвестной литературе упоминается объединение демонов, носящее название «Растущие во тьме». Некоторые указывают, что они имеют растительную природу и похожи на энтов, но эта информация крайне сомнительна и требует дальнейшей верификации.

Имеются слухи о клане демонов под названием «Тысяча глаз», который использует

непонятные мистические практики, но информация требует всесторонней проверки.

О следующем клане информации гораздо больше, но непонятно другое: полноценное это курфюршество или некое образование на манер гильдии или ордена. Эта группа демонов зовётся «Владыки снов» и её представителями являются печально известные инкубы и суккубы. Главой клана выступает женщина, имя которой так и не удалось выяснить. Очевидно, что представители других кланов прекрасно знают эту особу, но боятся её выдавать. Из этого можно сделать вывод, что данная особь обладает большим влиянием на весь демонический мир.

Ну и последним мифическим кланом, несомненно, являются «Пепельные стражи». Про них вообще толком ничего неизвестно. Остальные демоны боятся их до жути и даже под пытками отказываются выдавать хоть какую-то полезную информацию о них…

Глава 5. Деревенская жизнь 2

На следующее утро, когда солнце чуть выползло из-за горизонта, компания двинулась дальше. Они с сожалением последний раз оглядели странную хижину, что была для них домом пару дней, и двинулись в путь.

Гоблин пригодился гораздо раньше, чем они предполагали. Он помогал своей новой хозяйке отыскивать тропы через холмы и переправы через ручьи. А топи и болотины он преодолевал с какой-то поразительной способностью, к тому же от прошлой гнетущей атмосферы в команде не осталось и следа, поэтому двигались авантюристы гораздо быстрее.

Лили объяснила, что хочет вывести их к деревеньке, расположенной у границы Леса Ящериц, затем по тропе, идущей по краю леса, выйти на тракт, и дальше по хорошей дороге до самого Эрлига. Деревенька эта звалась Сад. Те люди, что основали её, не сильно беспокоились о названии. Дорога же была скорее колеёй, которую повозками накатали ушлые купцы в обход Эрлига и его пошлин. Эта импровизированная трасса шла с запада на восток, огибая Лес Ящериц и вместе с ним Эрлиг с юга. И в один прекрасный момент на дороге появился хутор. Вскоре нарисовалась ещё парочка хижин. А затем дома полезли как грибы после дождя, образовав вполне приличных размеров поселение, между прочим, безо всякого дозволения герцога.

— Я и говорю, начинали они как лагерь охотников за дичью, но быстро перестроились в земледельцев, потому что в лесу живут ящероголовые, и особо не разгуляешься. В итоге селяне не прогадали, когда стали торговать с проезжими купцами и неплохо поднялись, — рассуждала Лили. — У них теперь даже лавка товарная есть и таверенка. Я там на ночь останавливалась один раз.

— И как? — поинтересовался Альварес.

— А чего ты хотел от сельской хибары? Комфорта никакого. Матрасы из соломы, но кормят неплохо. Я же с фермы, я к такому привычная.

***

Ближе к вечеру показалось и само селение. Ровные ряды крыш аккуратных бревенчатых домиков

как будто выпрыгнули на горизонте из-за очередного заросшего холма, освещённые закатным солнцем. Небольшие и ладные, домики создавали впечатление вполне благополучного села, возникшего как по волшебству в дикой необжитой местности. Вокруг домов расположились возделываемые поля. А чуть дальше угадывалось что-то вроде фруктового сада. Подойдя ещё ближе, можно было понять, что селение это вытянулось дугой вдоль изгиба дороги. Домики стояли как с одной стороны, так и с другой, смотря окнами друг на друга. Окружали дома многочисленные огороды, ощетинившиеся деревянными заборчиками. Чуть поодаль, западнее селения, располагалось несколько бань.

Первыми путников заметили, конечно же, сельские собаки, которых, судя по лаю на разные лады, было в избытке. Затем на лай стали нервно оглядываться люди, копошившиеся в огородах и на полях. Лица их были, как показалось Дориану, тревожнее чем надо бы. Он сбавил шаг и приказал своим сопартийцам быть начеку.

Когда они, наконец, поравнялись с домами, Лили вывела их на дорогу, которая проходила через деревню. Лучница повернула на восток, но тень сомнения всё больше накрывала её лицо. Ясно было одно — с селением что-то не так. Лица немногочисленных крестьян выражали крайнюю степень озабоченности. Некоторые выглядели откровенно растерянно, в то время как в глазах других мелькала явная враждебность. Детей не было видно вовсе.

Вскоре авантюристы заметили, что им на встречу бежит человек, на ходу пытавшийся нахлобучить войлочную шляпу на голову. Это оказался мужчина среднего роста слегка за пятьдесят, немного полноватый. Одет он был в широкие коричневые штаны и довольно просторную рубаху, поверх которой находился цветасто украшенный вышивкой жилет. В целом одежда его была слегка богаче крестьянской, но до наряда горожанина среднего достатка явно не дотягивала.

Мужчина подбежал почти вплотную, жестом показывая, что желает говорить. Он тяжело дышал, а его загорелое лицо всё блестело от испарины. Пробежка далась ему явно нелегко. Наконец, он выпрямился и осмотрел авантюристов бегающим взглядом.

— Староста селения Сад, Пат Кром, к вашим услугам, милостивые господа. Вы ведь авантюристы?

— Да, это так, — ответил Дориан, протянув старосте руку. Тот схватил её обеими рукам и принялся размашисто трясти, глупо улыбаясь. На лице его отразилась целая гамма эмоций, но главной из них было облегчение.

— Вас нам, милостивые государи, послала сама Алая Богиня! Помогите, не оставьте в беде! — свою речь староста сопровождал частыми поклонами, а его глаза бегали из стороны в сторону, словно не зная за что зацепиться. Он отпустил руку Дориана, ещё раз нервно улыбнулся и продолжил:

— Милостивые государи, не откажите в просьбе простому люду. Беда-то у нас приключилась самая что ни на есть бедовая! — староста опасливо покосился на гоблина, стоявшего рядом с лучницей.

— Не бойтесь, он не кусается, — пробормотала Лили. — Шрум, поклонись старосте.

Гоблин недовольно отвесил небольшой поклон и сразу спрятался за хозяйку. Такое действие произвело на Пата неизгладимое впечатление. Он икнул и попытался поклониться гоблину в ответ, но быстро опомнился и передумал.