Судьба на троих
Шрифт:
Продолжая рассматривать снимки, невольно улыбаясь, прикинул, насколько выгоднее получился бы кадр, выпусти я клыки на полную длину. На экранах телевизоров я видел истории про нас, вампиров, по всей вероятности, тема пользовалась успехом, но плакаты и фото выдавали насколько хаотичен и неверен образ. Нет, точно не водилось здесь нашего племени, иначе кто-то обязательно присмотрел бы за авторами и сделал облик кровососа или более реалистичным, или окончательно недостоверным.
Впрочем, засвечивать свою суть я полагал неразумным. Если верить Гратису, денег можно заработать и на одной внешности.
Вновь вспомнив ящерку, я сердито зарычал и едва не разбил вдребезги ни в чём не повинное стекло. Внутри ныла, набирая мелодию одна мучительная нота. Радость испарилась, осталось лишь раздражение.
Я коснулся пальцами цепи, она отлично получилась на фото, и Гатис ею восхищался, но не этот ли аксессуар способствовал холодной печали в моих глазах. Снять его и выбросить как страшный сон навсегда ушедшего прошлого? Я ведь свободен теперь и могу сам решать, как мне жить и чем заниматься, законы того мира никогда не проберутся в этот. Здесь даже не знают о существовании Потери и не плачут о ней, и я не должен.
Ничто не помешает вместе с кстати подвернувшимся художником делать нужные фото и получать за это деньги. Я легко врасту в мир, многое уже умею, осталось освоить таблички с многочисленными функциями: кредитные карты, телефоны, планшеты, компьютеры.
Я вернулся в комнату и вновь начал просматривать фотографии. Пальцы делали нужные манипуляции быстро, без проблем. Вампиры моментально учатся, вот и я постигну прочие премудрости, как справился с этой. Только ожерелье однажды придётся снять. Потребуется для очередной серии картинок голая без украшений шея, и я должен быть готов её предоставить. Надо решиться и сделать это сейчас.
Пальцы вновь потянулись к цепи, тронули хитрый замочек. Я ощущал ошейник и видел его перед собой на экране, пытался представить себя без него и не мог, попробовал расстегнуть, и руки опустились.
Я не рискнул. Неужели рабство въелось в душу, стало моей сутью и я никогда не убегу от себя, даже в новом мире? Никто не следит за мной, не грозит карами, а я боюсь избавиться от символа неволи, который ненавижу всем сердцем. Почему? Привык к той иллюзорной защите, которую он даёт? Смирился? Здесь нет Аелии, а его рука по-прежнему сжимает горло.
Стало так скверно, что я забился в кладовку-комнатку и затворил за собой дверь. Я спрятался в темноте, как дети прячутся от неё. Оказалось, что я не свободен.
Я убежал от гнёта, но не пришёл к воле, двинулся нечестным путём. Мир ничего не изменил, потому что я остался прежним. Горечь жгла нутро, я невольно начал хватать воздух ртом, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Знак чужой власти, казалось, сильнее сдавил шею. Я не знал, что мне делать с собой дальше.
Глава 17 Вампир
Дело
Когда Гратис отпустил меня и занялся обработкой полученных фото, я ушёл в свой закуток и заснул. Почему-то моего нового друга совершенно перестало беспокоить, что я сплю на голом полу. Собственники все что ли такие? К счастью и про еду не спрашивал, как видно предположил, что я бегаю к холодильнику за перекусом, как поступал он сам.
Ночью я ускользнул, чтобы поесть и раздобыть ещё денег. Питаться теперь следовало регулярно, чтобы на снимках у меня был здоровый сытый вид. Я бродил по улицам, присматриваясь к своей новой жизни и мучился чувством вины.
Вроде всё складывается хорошо, я бы и так не пропал, а тут ещё работа подвернулась, вполне смог бы построить судьбу и забыть неуютное прошлое. Вот только остались в нём неоплаченные долги, и с этим как разобраться? Я уже не мог уверенно судить, насколько виноват в том, что охотник попал в сферу интересов ящерки, но я назвался его опекуном и другом, я не имел права бросать там, где он находился.
От мысли, что сделает со мной Аелия, когда я вернусь, холодело нутро, но остаться здесь и наслаждаться благополучием значило вечно винить себя в печальной судьбе симпатичного мне человека. Ещё недавно я охотно плыл на подхватившей нечаянно волне, теперь понимал, что не вправе распорядиться собой здесь и сейчас тоже. Ограничивалась моя воля ошейником Аелии или собственными представлениями о чести — значения не имело. Хотя… Хомут надевают чужие руки, а право совести — собственное творение любого из нас. Я запутался.
Эйфория нового существования прошла, осталось то, что люди называют похмельем. Я вернулся домой и вновь был вовлечён в вихрь бурной деятельности. Гратис велел быть на связи, а узнав, что у меня нет телефона, купил его и научил пользоваться. Своё невежество во многих вещах я объяснил тем, что вырос в глухой провинции, и родители, не одобряя прогресса, запрещали мне пользоваться современными приспособлениями. Не знаю, насколько убедительно это звучало. Гратису, похоже, было всё равно. Я быстро усваивал любую науку и не создавал проблем — только это имело для него значение.
— Нам нужны натурные съёмки! — заявил он, собирая своё оборудование.
— Стоп! — запротестовал я. — Я не могу находится на солнечном свету, у меня аллергия.
Как успел уже выяснить, это красивое слово служило универсальной отмазой, когда пасовали другие. Гратис оглядел меня с ног до головы, словно прикидывал, не вернуть ли бракованный товар обратно на рынок, но быстро сообразил что-то и оживился:
— Мы найдём выход, а своя фишка — это всегда хорошо. Может потому ты и выглядишь таким загадочным — из-за отсутствия загара. Мы сделаем бледность новым идолом поколения! В крайнем случае грим наложим.