Судьба Небесного племени
Шрифт:
— Каких врагов, мышеголовый? Мы здесь одни.
Сердце Листвяной Звезды тяжелело, слыша, как спорят ее соплеменники.
«Научатся ли они когда-нибудь работать сообща?»
— Спасибо за то, что поддержала меня, — голос Остролапа прервал ее размышления. — Это было верным решением.
— Я сделала это не из-за тебя! — отрезала Листвяная Звезда, сама удивившись резкости своего голоса. — Проблема еще не решена.
Остролап тоже выглядел удивленным. Он сверкнул зелеными глазами, но
«В последнее время я только и делаю, что извиняюсь, когда не могу разобраться с тем, что происходит в племени».
Коротко кивнув своему глашатаю, она прошла вглубь ущелья. На подножии утеса она встретила Веснушку и Прыгуна; Магнит и Харви ушли.
— Мы ищем Билли и Долгоносика, — промяукал Прыгун. — Мы должны были пойти в пограничный патруль.
— Они вверху, в пещерах, — сказала им предводительница.
— Отлично! Эм…Листвяная Звезда, — продолжила Веснушка. — Мы поговорили с Харви и Магнитом. Ты все еще хочешь, чтобы мы проверили границы, или нам следует поохотиться?
Листвяная Звезда вспомнила жалкие остатки добычи в куче, мимо которой она приходила по пути в ущелье.
— Вам лучше поохотиться, — решила она.
«Пограничные патрули могут подождать. Похоже, сейчас угроза внутри границ племени, а не за их пределами».
Покинув Веснушку, зовущую Билли и Долгоносика с вершины утеса, Листвяная Звезда проследовала в палатку старейшин. Как только она вышла на конец тропинки ведущей к утесу, она встретила Полынь.
— Не мог бы ты помочь Остролапу с новыми пещерами? — попросила она. — Несколько котов ушли охотиться, а у нас осталось еще куча работы.
Полынь разочарованно опустил взгляд.
— Конечно, Листвяная Звезда. Но я как раз собирался проверить блох у старейшин.
— Ты действительно хочешь проверить блох у старейшин? — мяукнула Листвяная Звезда.
Полынь неловко прилизал шерстку на груди.
— Да. Узел рассказывает по-настоящему невероятную историю…
Листвяная Звезда довольно замурчала и мягко погладила хвостом ухо юного оруженосца.
— У тебя еще будет много шансов послушать Узла, — пообещала она. — Но сейчас тебе нужно пойти и помочь Остролапу.
— Хорошо, — Полынь кивнул и пошел по ущелью к новым пещерам.
Листвяная Звезда проводила его взглядом и пошла по тропинке, ведущей к пещере старейшин.
— Приветствую вас, Лишайница и Узел, — промяукала она, просунув голову внутрь.
— А где тот надоедливый оруженосец? — прорычал Узел, не ответив на приветствие. — Он должен был вычесать мне блох, — старый кот энергично почесал взъерошенную полосатую шкуру. — Они сведут меня с ума.
— Я вычешу тебе блох, — предложила Листвяная Звезда, проникнув
Лишайница подняла голову из мохового гнездышка, где она лежала, свернувшись клубком. Ее янтарные глаза расширились от изумления.
— Разве в других племенах предводители вычесывают блох? Вот уж не знаю.
В ее голосе чувствовалась очевидная колкость, как заноза, застрявшая в моховой подстилке. Листвяная Звезда догадалась, что старая кошка осуждает ее за то, что она делает работу, неположенную ей по статусу. Предводительница проглотила резкий ответ.
— Я не буду просить своих котов делать то, с чем не смогу справиться сама, — тихо ответила она. — И я понятия не имею, что делают предводители других племен. Но если ты хочешь лежать здесь с полной шкурой блох, то я могу уйти и оставить тебя в покое.
— Нет, все в порядке, — нехотя признала Лишайница.
Узел просто кивнул; Листвяная Звезда поняла, что это был знак согласия.
«Готова поспорить, что старейшины везде одинаковые».
— Слышала, ты выгнала тех двух домашних кисок, да? — спросила Лишайница, когда Листвяная Звезда села и стала рыться в клочковатой шерсти Узла.
Листвяная Звезда моргнула, удивившись, насколько быстро новость распространилась по всему племени.
— Как ты узнала?
— Цветик встретила Харви и Магнита, когда они уходили, — пояснил Узел. — И пришла рассказать нам.
«И теперь об этом знает все племя», — подумала Листвяная Звезда, схватив блоху и сжав ее зубами.
— Я не уверена, что сделала правильно, — призналась она. — Вокруг этого поднялось так много споров, что я боюсь, что просто прибавила неприятностей.
Узел повернул голову и посмотрел на нее мутными янтарными глазами; Листвяной Звезде показалось, что она заметила мудрость в их глубине.
— Чтобы ты ни решила, — твердо сказал он, — ты должна быть сильной. Путь, по которому следует Небесное племя, скрыт мраком и только ты выведешь нас из него.
Лишайница ощетинилась.
— Предполагается, что кошки могут видеть в темноте, а я не хочу следовать за слепым предводителем.
Листвяная Звезда уловила враждебность в ее словах. Узел легко пихнул ее в бок.
— Не обращай на нее внимания, — шепнул он. — Она всю ночь на репейнике спала.
Листвяная Звезда кивнула, чувствуя тепло от поддержки старого кота.
«Но сколько еще котов считают меня слепым предводителем?» — мысленно спросила она.
Покидая старейшин, Листвяная Звезда сама не заметила, как лапы понесли ее к пещере Эхо. Ее успокоит обсуждение Харви и Магнита с молодой целительницей и ее совет. Не прошла она и пару шагов, как услышала скрежет над головой; песок и обломки камней посыпались вниз на тропинку. Визг испуганного кота раздался по ущелью.