Судьба некроманта
Шрифт:
— Ну, допустим. — Я нахмурился и потянулся к стоящей на столе вазочке с печеньем. — Но к чему ты ведешь?
— Как, по — твоему, происходит путешествие в пространстве и времени?
— Без малейшего понятия.
— Есть единая цепь, так называемая базовая ось, или ось мира. Стабильный и широкий информационно — силовой поток, пронизывающий все игральные карты. Если тебе нужно двигаться, скажем, так, в горизонте, то у тебя одна сетка координат, если следует подвинуться, ну, допустим, лет на двести или триста в ту или иную сторону, то другая. К слову говоря, движение по инфопотоку доступно только назад во времени. Попытки продвинуться вперед дают некие временные коллизии, вызывающие перегрузку аппаратуры. Мы пока еще с этим не справились. Назад, сколько угодно, но опять же задача. Едва ты переместишься во времени, и это только теоретически, ты сдвигаешь одну из карт, делаешь ее дубликат, и энергопоток создает на своем пути новую череду миров, с той погрешностью, которую ты привнес своим появлением. Чем больше
— И к чему нас это приводит?
— К тому, что основная система координат — это горизонт, наша цепь событий и временной синхронности, а дополнительная сеть координат, вертикаль, и зная эти параметры, мы можем забраться куда угодно. Подпитка основного канала, вот что важно, а то, что произошло недавно, показало сбои в мировой оси. Энергия сначала просела, потом резко восстановилась, что привело к перегрузке всех приборов. Эффект перегрузки вы могли ощутить сами. Я наблюдал показания приборов в этот момент, и могу с готовностью утверждать, что за все то время, что мы следим за инфопотоком, а это без малого десять лет, ничего подобного зафиксировано не было.
— Подождите. — У меня вдруг появилась странная и совершенно сумасбродная догадка. — То есть, вы говорите, что вы зафиксировали что — то.
— Да. — Альберт утвердительно кивнул из — за своего марева и поудобней устроился на стуле. За ним переливалась всеми красками стена из чего — то плотного, искусственного, не позволявшего заглянуть в мир технологического Горта. — Я вам больше скажу. Мы можем видеть, как движется аномалия. Засечь ее в пределах десятка километров. Аномалий три. Одна на другом берегу, другая на севере, и движется со скоростью всадника, третья, мой друг, Черный Кот, это ты. Вокруг тебя, конечно, фон, гном твой вокруг да около ходит — бродит, кошка слоняется, но вычленить тебя можно по определенному спектральному окрасу.
— И какой у меня окрас? — Прищурился я.
— Антрацит.
— А у остальных?
— Цветовая идентификация у всех трех аномалий различна и похожа одновременно. У тебя угольная чернота, у северной аномалии черный с вкраплениями ярко — белого, у той, что на соседнем берегу, цвет серый, но будто все краски смешали. Ваши энергии взаимодействуют, пики спонтанны, еще немного и произойдет такой резонанс, который расколет всю нашу вселенную на сотни маленьких выжженных кусков породы.
— Что же делать?
— Шанс есть. Технология, попавшая к нам в руки, дает возможность перенести аномалию в то место, где обстановка и канал позволят ее нивелировать, превратив в совершеннейшую обыденность.
— И что это за место, Альберт?
— Твой мир, Серый Кот.
— Триста лет тому вперед? Королевство.
— Нет. Твой базовый мир, твоя родная карта. То место, где ты родился.
План был прост и безумен. Пройти по территории орков до Лесного Ухода, локализовать аномалию и перенести ее в мой мир, где она не могла навредить никому кроме себя. Магии в моей вселенной не было, и то, что нес в себе таинственный артефакт, должно было равномерно рассредоточиться по плоскости мироздания, не нанеся вреда. В авантюру эту я полез по нескольким причинам. Во — первых, я не особо доверял расчетам Горта и технического мира. Опасность могла передаться и ему, но он почему — то не пожелал даже слышать об этом, настаивая на своем первоначальном плане. Я хотел проконтролировать все, и если вдруг ученый и эльф ошиблись, то попросту оставить артефакт тут, или выбросить его в иной мир. Как? Очень просто. Доставшееся мне причудливым образом «сердце дракона», так кстати «прилипшее» к загребущим ладошкам Кобы, было, по сути, уменьшенной копией межмирного проходчика, что строили эльфы и НИИ Горта. Конторы соревновались, как могли, и у длинноухих это выходило ловчее. Сказывался опыт, упорство и багаж знаний, накопленных за многие сотни лет. В итоге, спустя месяц команда Эланиля Бэта имела рабочий прототип, размером с апельсин. Действие устройства было мне не ведомо, но вот как оно работало на практике, было доступно понять даже школьнику.
Причудливость форм и витиеватость украшений, все имело смысл, а само устройство по настройкам своим походило на кубик Рубика. Сегменты устройства можно было смещать по вертикали и по горизонтали, тем самым вызывая пульсацию энергии внутри. Предлагавшаяся к аппарату таблица с «легендой», позволяла настроить артефакт на переброску всего вокруг, в радиусе трех метров, в любую точку времени, насколько хватало энергии заряда. К примеру, если бы мы все вчетвером решили вернуться в королевство, то на это ушло бы чуть больше половины энергетического запаса.
Тонкая настройка устройства была похожа на магию. Бэт что — то попытался мне втолковать про спектраль, идентификацию и прочее, но вынес я следующее. Взяв в руки устройство, человек, гном, эльф или любое другое разумное существо должно сделать два полных поворота каждого целевого сегмента и подождать несколько минут. За это время в зоне настройки артефакта не должно быть никакой биологической активности, кроме самого пилота. Если кто — то войдет в зону калибровки, придется начинать все сначала,
Сопровождать нас: вашего покорного слугу, Фалько, Кобу и тотемную зверюгу Сатану, никто не взялся. Бэт пообещал самое лучшее оборудование, вооружение и экипировку, но наотрез отказался идти за реку. Соваться туда ему самому — не сносить головы, а идти с отрядом означало немедленно развязать нешуточный конфликт и эскалировать его до полномасштабного вторжения.
Бэта я понимаю. Я, пожалуй, единственный, кто мог выжить в орочей земле. Орки всегда принадлежали к темной стороне, и по горячим заверениям Кобы, должны были встретить нас с распростертыми объятиями, как, впрочем, и ту аномалию, что стремительно двигалась к берегу. Форы у нас было пара недель, так что следовало поторопиться. Чутье мое магическое, некое седьмое чувство, приходящее с силой, тихо мне нашептывало что — то. Чудилось мне, будто что — то неведомое, на всех парах стремящееся нам наперерез, знакомо мне до ломоты в костях. Чем ближе оно подбиралось, тем явственнее я чувствовал его влияние, а оно чувствовало мое. Наконец, перед самым выходом, пришло донесение. Агентурная служба эльфов сообщила, что по северному тракту, с тройкой подменных жеребцов и десятком вооруженных охранников скачет некий субъект. На постоялых дворах останавливаются редко, едят на ходу, привалы устраивают на пару часов, чтобы переседлать лошадей, а иногда просто пересаживаются на новых. По описанию, вокруг главаря были наемники, а сам он в какой — то момент показался мне очень знакомым. В довершении всего цепкий глаз эльфа — разведчика смог разглядеть лицо, скрывающееся от посторонних взглядов под огромным капюшоном. Мне представили рисунок, и я был неприятно поражен, хоть и не удивлен.
Выведенный карандашом на листе белой альбомной бумаги, на меня смотрел ни кто иной, как Ворон, тот самый, в истинном своем облике. Как уж он сюда попал и что хотел от аномалии, мне было неведомо, но любой его помысел вел к катастрофе, смерти, тлену, предательству. Его следовало опередить, и дальше я уже не колебался.
23. На другом берегу
Лодка ударила носом о берег и выскочила на илистую отмель. Гном выбрался, ухватился за канат и поволок лодку вперед. Пропахав пару метров по песку, наше транспортное средство встало окончательно, и мы смогли без спешки выбраться на берег. Раздобыть лошадей тут не было ни малейшей возможности, а переправляться на большом пароме, означало привлечь к себе лишнее внимание. Орки хоть и дружественная мне нация, но пока я в этом было не сильно уверен, да и Фалько согласился. Стрела в глазнице путешествию не поспособствует. Оставалось передвигаться на своих двоих, и тут нам пригодилась помощь Эланиля. Помимо экипировки, легко доспеха похожего на кевлар, но прочного настолько, что он мог выдержать попадание из арбалета с расстояния в десять метров, нас снабдили запасом продовольствия, оружием и набором тонизирующих эликсиров, что активно использовали разведчики и пограничный гарнизон эльфов в ходе несения службы. Стоило осушить один такой флакон, и можно было топать без устали сутки, после чего просто выспаться, и не было похмелья, ломки или других побочных эффектов. Формулу этого чудесного снадобья Бэт не назвал, однако запаса выделил щедро, так что жаловаться не приходилось. Распределив груз, мы зашагали по пролеску в сторону тракта, что был указан на карте, и уже через пару часов выбрались на дорогу. Признаков орков в округе не обнаружилось. Ни стоянок, ни костров, ни патрулей, однако что — то мне подсказывало, что нас уже заметили и неустанно следили на всем протяжении пешего марша. Дороги на орочей земле пришлись мне по нраву. Ровная, хорошо укатанная полоса гравия тянулась куда — то к горизонту, иногда петляя и уходя то в лесок, то в луга, а сама территория была приятна для глаз. Пахло травой, свежестью, тянуло костерком… стоп.
Фалько вздернул руку вверх и наш небольшой отряд остановился.
— Костер палят. — Принц указал в сторону, где на небольшом пригорке, окруженном высоким колючим кустарником, явственно угадывались языки пламени. Через ровные промежутки времени от костра поднималось дымное облачко и устремлялось в небеса.
— Сигналят. — Решил я. — Прям как индейцы. Вот бы еще понимать, что они там передают.
— Как что? — Гном зябко поежился и на всякий случай спрятался за костистый бок Сатаны. — Спрашивают, с чем нас готовить. Надо ли варить, или сырыми пойдем. Только маринад, лук там репчатый, перец с солью.