Судьба некроманта
Шрифт:
— Что тут смущаться? Тотемная зверюга, небось, эмоцией питается. Таких в столице почти в каждом доме по штуке.
— Ничего себе. — Охнул Коба. Гном с комфортом разместился на подстилке из соломы и сейчас откровенно валял дурака. Единственный, кто, похоже, не мог расслабиться, был Фалько, у которого имелось собственное представление об орочьем племени.
— А откуда ты язык наш знаешь, служивый?
— Как откуда? — Орк — капрал даже удивился. — В школе еще учили. Я его как профильный язык выбирал, когда мне выпал жребий на границе стоять. Мы, и войска механоидов, вон как он. — Землистый палец с острым
— Механоиды? — Оживился тот. — И где же они?
— Да повсюду. — Капрал махнул рукой.
Разговор у нас вышел очень интересный. Вопреки всем ожиданиям, орки оказались грозной, но весьма миролюбивой расой, и вот почему. В незапамятные времена первой Черной войны, как ее назвал капрал, мир разделился на две части. Люди спелись с эльфами, а гномы перекочевали к оркам. Разной степени дварфово племя, гоблины и прочие, откололись и вовсе прекратили связь с внешним миром. В первой Черной войне полегло народу немало, и виной тому был ресурс. Редкоземельный элемент, чьи жилы были обнаружены на материке, в основном залегал именно тут в Орккомвирате. Назвали этот металл Силибриум, и делали из него, не много не мало, а артефакты. Ковали, плющили, и как только оболочка была готова, она единожды наполнялась, таинственной для нашего землистого друга, субстанцией, после чего ее можно было использовать по назначению. Вот какому? Тут другой вопрос.
Поскольку магов в этой плоскости, считай, и не было, миром правили именно артефакты, львиная доля которых была использована во второй Черной войне. Сам капрал артефактов не видел, но был знаком с орком, который знал одного механоида, что обслуживал кордонные установки. Там оставшаяся часть оборонных устройств и питала целую цепь смертельных ловушек. И вот вопрос, как мы все, не особо трудясь, обошли их, выбрались на тракт, после чего не были арестованы, закованы в кандалы и немедленно отправлены на допрос, как шпионы людей, эльфов и прочей мерзости живущей на другом берегу?
Телега скрипела, лошадка трусила неспешно, а у меня возникало все больше и больше вопросов. Орк ответов на них не знал. Был у него единственный приказ, как можно быстрее, однако со всем почтением, препроводить меня и моих друзей в гарнизон, где меня будет встречать командир Ула, отличный вояка и ветеран третьей Черной войны, потерявший в бою при переправе один глаз, часть левого уха и указательный палец на левой руке.
Было все вокруг настолько спокойно и миролюбиво, что мне окончательно стало не по себе. Я обернулся, взглянул на Фалько, но тот только пожал плечами. Похоже, принца — воина все устраивало.
Ближе к заставе на дороге началось движение. Тянулись подводы с продовольствием, пролетали на всем скаку вестовые, оглашая все вокруг залихватским свистом, а один раз промчалась на всех парах черная карета, запряженная аж шестеркой лошадей. Крупный орк — кучер дул в рожок, распугивая зазевавшихся путников, и экипаж пролетел мимо нас, едва не задев телегу, и оставив за собой клубы пыли и массу проклятий. Проезжавшие и проходившие мимо путники поглядывали на нас с откровенным интересом. Некоторые даже показывали пальцем, а как — то раз, мимо пролетел комок глины и, чуть было, не попал в лоб Кобе. Сатане даже пришлось рыкнуть, чтобы унять
К инфернальной зверюге тут тоже относились странно, воспринимая его как деталь интерьера, что — то обычное и будничное. Готовый в самом начале нашего путешествия по этой земле, пойти в бой, Сатана был весьма раздосадован и уже через пару часов признался, что тут ему пропитания не найти.
— В первый раз такое встречаю, повелитель. — Произнес он, семеня рядом с бортом телеги. — Меня никто не боится. Странное это место, повелитель, очень странное и неприятное.
Стены, показавшиеся впереди, были выложены из бревен, не частоколом, как привыкли мы, а странным хитрым способом, горизонтально. Ворота в гарнизон распахнуты настежь, а стражи на воротах как не бывало. Орки просто входили и выходили, совершенно наплевав на предназначение здания.
Дело близилось к закату, и когда мы вкатывали в ворота, я что — то почувствовал. Нет, не опасность, а будто бы фальшь. Все вокруг показалось мне в какой — то момент ненастоящим, картонным, почти бутафорским. Орки в доспехах, вольготно развалившиеся на стенах, снующие между бараками тени, яркое, красное солнце, заваливающееся за небосклон. Жухлая трава под ногами была похожа на клочья старой пожелтевшей бумаги, воздух стал непереносимо холодным, во рту появился неприятный привкус…
24. Обман и бойня
… я открыл глаза и уставился в потолок. Вокруг царила полутьма. Скосив глаза, убедился, что лежу совершенно голый. Дискомфорта прибавилось. Совершенно не понимая, что происходит, я попытался оглядеться, и увидел еще три стола. На них мирно спали мои товарищи. В зале было пусто и тихо, и только где — то в углу склонился над журналом эльф. Его острые уши просвечивали, яркая настольная лампа светила, помогая ему читать в полумраке. На лице эльфа была маска, трубки от которой уходили за спину, где был приторочен баллон.
Послышались шаги, и я спешно закрыл глаза. Нужно было притвориться спящим, и это получалось у меня с трудом. Сердце бешено заколотилось, грудь заходила ходуном. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы хоть как — то успокоиться. Внутри поднималась паника. Я не понимал, где мы и что происходит. Еще секунду назад я отбивал зад, сидя в телеге, а теперь оказался тут.
— Дежурный?
— Да, господин Эланиль!
Послышался скрип стула и раболепное шипение эльфа. Голоса эльфов казались глухими, слова нечеткими. Маски скрывали лица и мешали общаться, но снимать их наши радушные хозяева почему — то не спешили.
— Испытуемые спят?
— Как и положено.
— Почему сон — гриб мага отодвинут?
— Простите великодушно. Кто — то из инженеров задел, наверное, когда уходил со смены.
— Ты для чего тут сидишь? Думаешь, мы тебе платим за то, чтобы ты читал эти гребанные книжонки.
Звонкий звук пощечины ни с чем не перепутаешь. Послышался вскрик и недовольное бормотание. Позади меня завозились. Скрипнули колесики, остро запахло прелой листвой и цветами, и это был сигнал. Я задержал дыхание, стараясь не выдавать себя, но этого похоже и не потребовалось. Эльаниль стоял и отчитывал дежурного. В своей самоуверенности и гневе вероломному эльфу было не до меня.