Судьба тигра
Шрифт:
Я увидела, как Рен кивнул, соглашаясь с выводами Кишана.
– Не говоря уже о том, что тут, похоже, давненько не было никаких войн. Ракшасы живут слишком далеко, чтобы причинять неприятности местным жителям, а в толпе бодха я сегодня не видел ни одного недовольного, не то что враждебно настроенного жителя!
– Ты прав, – согласился Рен. – Бодха производят впечатление очень миролюбивых людей. Но мы не должны недооценивать их. Келси, ты завтра останешься здесь.
– Что? Это почему? С какой стати? Разве я недостаточно
– Это она верно говорит, Рен.
Рен заколебался, было видно, что он борется с собой.
– Ладно, – наконец согласился он. – Но держись рядом с нами.
Я лихо отсалютовала ему.
– Есть, сэр! Есть, мой генерал! Курсант Келси Хайес на службу прибыла!
Рен улыбнулся и швырнул мне в голову подушкой.
– Вольно, рядовой Хайес! Разрешаю немного покемарить.
Я взбила кулаком подушку, легла.
– Скажи на милость, где ты узнал слово «кемарить»?
Рен только рассмеялся.
– Спокойной ночи, Келлс.
Хихикая, я повернулась на бок и наткнулась на взгляд притихшего Кишана. Взгляд у него был задумчивый. Обычное выражение «запросто-уговорю-любую-девчонку-сбежать-со-мной» исчезло с его красивого лица. Я улыбнулась ему, но Кишан отвел глаза и стал аккуратно складывать Шарф. Не говоря ни слова, я тихо следила, как он прошел к дверям палатки и устроился там, чтобы нести стражу.
Я лежала, подложив кулак под щеку, смотрела на сильную спину Кишана, на его широкие плечи – и кожей чувствовала его обиду. После встречи с фениксом я отдалилась от него и знала, что Кишан это почувствовал. Нам нужно было поговорить, и чем скорее, тем лучше, но сейчас я не хотела отвлекаться от главной цели.
Глава 21
Владыки пламени
Приняв обличье жителей Бодхи, мы отправились к храму. Горожане уже давно разошлись по домам, улицы города были пусты. Мы поспали всего несколько часов и встали вместе с утренней кометой, чтобы не пропустить ничего важного.
Невероятно, но на рассвете храм сиял еще ослепительнее. Мы совершенно спокойно подошли к самому подножию святилища: грозные стражи соизволили обратить на нас внимание только после того, как Рен вскочил на первую ступеньку лестницы. Кишан подсадил меня наверх, забрался сам, и на первой площадке нас окружили.
– Что вам тут надо? – спросил первый страж. – Зачем вы беспокоите наших Владык в самое священное время?
Рен выразительно приподнял бровь, но я поспешила опередить его.
– Храбрые воины, мы не хотели поднимать тревогу! Но мы только что вернулись из путешествия и принесли новости о королеве ракшасов. Поверьте, мы бы ни за что не позволили себе нарушить покой Владык, если бы не сведения величайшей важности!
– Королева ракшасов использовала против нас страшную магию! Она пыталась помешать нам
Для пущего эффекта Рен добавил от себя леденящую кровь историю о том, как королева пытала его. Я заподозрила, что он говорил чистую правду, поэтому мне не составило большого труда изобразить ужас и схватить Рена за руку. Я даже сумела выжать из себя скупую слезу.
Похоже, именно она стала последней каплей, убедившей охрану в нашей искренности.
– Идите за нами, – приказал воин.
Двое стражей повели нас вверх по лестнице, а остальные остались на своих постах. Примерно на середине пирамиды мы свернули в мраморный коридор и стали спускаться по хрустальным ступеням в глубь храма. Стены пирамиды вздымались вверх, встречаясь в одной точке высоко над нашими головами. С того места, где мы находились, грани хрусталя казались сверкающими окнами, расположенными под разными углами.
Полы во внутренних помещениях храма, как и в коридорах, были выложены мрамором цвета слоновой кости с золотыми прожилками. По обе стороны от изваяний Владык пламени, восседавших на тронах из чистого золота, росли стройные огненные деревья, простиравшие свои пышные ветви к вершине пирамиды. Мы проходили мимо бесчисленных фонтанов, украшенных статуями из светящегося камня – фигурами цилиней, фениксов и других сказочных существ, струивших красно-оранжевую лаву. Теплый пар колыхался над бассейнами.
По пути Рен и Кишан осторожно потрогали раскаленную жидкость и нашли ее весьма бодрящей.
Вскоре стражи привели нас в другую часть храма, еще более красивую. Здесь тоже были статуи, в том числе прекрасное изображение коленопреклоненной молодой женщины, высеченное из гладкого желтоватого мрамора. Длинные волосы ниспадали до пояса женщины, огненные цветы украшали мраморные пряди ее волос. У нее были полные и красиво очерченные губы, каменные складки пышных одежд струились к ее ногам, разбегались по гладкому полу. Вокруг статуи лежали охапки свежих огненных цветов. Я сразу догадалась, что вижу перед собой изображение прекрасной Лавалы, утраченной возлюбленной братьев.
Один из стражей отдернул занавес, и мы увидели обоих Владык, вальяжно расположившихся возле юной девы, вышедшей из лавы. Они наперебой пичкали ее разными лакомствами, наполняли ее кубок и нежно нашептывали что-то. Какая-то женщина расчесывала длинные волосы девушки, еще одна втирала ароматное масло в ее кожу.
Теперь я видела, что эта девушка не была похожа на бодха. Кожа у нее была белая, не тронутая татуировками. Владыки то и дело старались лишний раз прикоснуться к красавице: брали ее за ручку, целовали пальчики. Они загоняли бедных служанок, приказывая им сделать то одно, то другое для удовольствия гостьи. Они взбивали ей подушки, разглаживали малейшие складочки на ее платье. На нас никто даже внимания не обратил, словно мы были невидимками.