Судьбы Мэриела. Павшие Земли

Грей

– Это точно, – прибавил Риган.

– А что с прочими обладателями? – осторожно осведомился Виллем. – Извините, мастер Гротт, но вы в вашем учении Варлага перегнули палку. Он же вас ненавидит, должно быть! И эти обладатели не захотят возвращаться по доброй воле. Я бы на их месте с вами не пошел.

– Еще один учить меня вздумал! – начал ворчать Гротт. – Конечно, не захотят, но об этом думать будем, как до них доберемся. Я надеюсь, Варлаг и сам осознает во что впутался и пойдет нам навстречу. А если уж ты, Виллем, такой разумненький у меня, будешь их уговаривать

сам!

– Ты, как всегда, Грегор! – снова начал Тарнир. – Но если кому и удастся вернуть беглецов, так это тебе. И я буду надеяться, что ты не навредишь им.

– Спасибо и на том, Тарни.

– Не зови меня так при всех!

Гротт не обратил на него внимания и продолжил:

– Давайте действовать исходя из нашего положения, – предложил Гротт, устало прикрывая глаза. – Согласно вышеизложенному плану. Если что меняется, то и придумаем как быть. Предлагаю еще раз проговорить то, что нам следует сделать, не дожидаясь действий Тарбия. Итак…

– Доставить письма в дома учеников, – молвила Фрид.

– Сделать так, чтобы Тарнир стал ментором, – продолжил Гротт.

– Начать искать пропавших студентов и редринку, – молвил Риган.

– Подготовиться к панихиде, – грустно дополнил Тарнир.

– Надеюсь, у тебя есть что-то черное, а не костюмы из бродячего балагана, – бросил Гротт.

Тут Тарнир сорвался. В его руках вспыхнул огонь и он почти кинулся на него. Гротт же остался сидеть на месте, демонстрируя свое превосходство или что он там хотел показать своему бывшему другу, на которого, видимо, затаил зло и обиду. Этого Виллем не знал, но за все эти долгие годы начинал понимать своего главу. Просто так, тот не бычился. Тому есть причина. Он не пытался оправдать мастера, но сейчас он явно переусердствовал со своими холодными шутками.

– Ты! – яростно взревел учитель калидии. – Мерзкий, самодовольный, вульгарный!

– Ну-ка, всем молчать! – закричал Виллем, выскочив в центр. Все вздрогнули, да и сам эльвин, не ожидавший от себя такого. Тарнир застыл, а в его ладонях остался только дым, он завертелся, растворяясь в воздухе.

– Туман… – неожиданно выпалил Виллем, глядя на руки калидита.

– Туман? – переспросил Тарнир, тряхнув волосами. – Да, все действительно туманно в нашем деле…

– Туман вчера на реке был в точности, как и тогда, мастер Гротт, Риган! – громко сказал эльвин, потом оглядел всех в комнате. – Вы же помните? Когда мы двигались в Высьдом.

Гротт нахмурился. Да, он помнил ту проклятую промозглую ночь. Могло ли это быть совпадением? Туман, скрывающий все…

– Тот шидит! – пророкотал Гротт. – Который свалился ни с того ни с сего. Он мог видеть наш приезд. И клетку… Поэтому-то и пролез сюда, чтобы раскопать больше сведений и, стало быть, устроить все это!

– А потом мы обнаружили его в амбаре в саду арборов с Фердорчей! – напомнил Виллем.

– Такой симпатичный юноша в синем костюме? Новенький? – вспомнил Тарнир. – И мне довелось заметить его, вечно куда-то крался, как мне показалось…

– Ой, тебе только на одежки и симпатичных юношей и смотреть, – влез Гротт. Виллему показалось, что мастер так

и нарывается на драку. Осмелев, он даже дернул главу за рукав. Тот остановился, к его удивлению, чему эльвин обрадовался. Но такую дерзость старик ему еще припомнит, так что он поспешно убрал свою руку и зажал кисти между коленями.

– Да, замолкни ты, наконец! – рявкнул Тарнир с нотками, которые присущи обычно самому Грегору Гротту. Оба друг друга стоили. – Только слепец не обратит внимания на такое – появление нового ученика глубокой осенью, а не летом, как принято! В любом случае отказывать или нет, это полномочие нашего ментора, – он глянул на Катэля. – Поэтому куда нам судить за это?!

– У меня чувство, что я уже его где-то видел… – пробасил Риган. – Память на лица, знаете ли…

– Его бумаги подлинные, как вы знаете, но и в таком случае, мы не можем быть уверенными… – добавил Катэль, задумавшись.

– Это не Варлаг заводила. Это он! Точно вам говорю, этот ваш хмырь, Перри Скармоди, или как там его! – вскричал Гротт, вскочив, да так, что сиденье его грохнулось.

– Мастер Гротт, вы полагаете, в нападении на Высьдом и похищении наших учеников может быть замешана Исцила, откуда он прибыл, а стало быть, Владыка Ллвид? – спросил Катэль.

– Угли мне в уши! – воскликнул Тарнир в сердцах.

– Это может быть кто угодно. Как вне Эльфината, так и внутри него! – заключил Гротт, оглядев поочередно всех в комнате так, будто подозревая каждого из них в этом заговоре. – Как знать кому этот прохвост проболтался…

– Кров, – услышали все голос Ригана. – Я вспомнил.

– Что еще за кров? – спросил Гротт.

– Падальщики.

– Ох, Риган! Не тяни, будь ты неладен! Говори сразу! – гавкнул Гротт. – Это очередной культ фанатиков-шидитов, про который я ничего не знаю!?

– Шпионы, наемники, зачинщики… Мелкие сошки, но проблем могут доставить. А это их главарь. Мы как-то раз виделись… Давно, когда я еще…

– На кого они работают? Где их логово? Что им нужно вообще?

– Они пойдут к тому, кто заплатит больше всех. В последний раз мы вместе с ними работали на дряхлого эльфа. Там я его и видел.

– Дряхлого эльфа? – переспросил Виллем. – Это как? Они же не стареют… – он искоса глянул на Катэля, после чего тихо извинился.

– Вот кого надо отправлять к Тарбию на допрос! Тот выдергает себе все свои волосюшки, пока добьется чего! – Гротт уже сложил все в уме. – Скарег! – выкрикнул он. – Да? – повернулся он к Ригану, а тот мрачно кивнул.

– Тот, кого изгнали из Эльфината? – Тарнир потрепал свою бороду.

– И кого лично я элиминировал! Уж чуяло мое сердце, аукнется это все мне.

Имя Скарега было на слуху в Мэриеле, им пугали детей, как и стариком Гроттом, и если конксур похищал детей, чтобы забрать у них обладание за непослушание и шалости с ним, то Темный Владыка, обращал розовощеких сорванцов в живые трупы, лишая их души и воли, делая своими послушными рабами. Но почему-то детвору больше пугал Гротт.

Виллем хотел это озвучить, но не стал, убоясь гнева старика, поэтому просто сделал вид, что откашлялся.