Судоку: правило мгновенной смерти
Шрифт:
— Ты заслужил «Пурпурное сердце» за этот уик-энд.
— Не думаю.
Кейт представила его Сэму.
— Приятно познакомиться, — вежливо произнес Тони. — У вас как — обед? Не желаете присоединиться? Или это разговор тет-а-тет? — Тони подмигнул Кейт.
— О нет. То есть да. — Кейт неуверенно взглянула на Сэма.
Сэм улыбнулся:
— Мы с удовольствием присоединимся. У Нэнси вот-вот освободится кабинка.
— Отлично. Почему бы нам не выпить по рюмочке? Я плачу. — Тони приобнял Джинни Сью, и вся компания
Сэм слегка коснулся спины Кейт, когда они пошли следом. Короткая волна наслаждения пробежала по ее плечам. С его стороны это был всего лишь жест вежливости, но Кейт все равно было приятно.
Бар представлял собой уютную большую комнату, где умещались длинная стойка красного дерева, десять столов и несколько кабинок, обитых красной плюшевой тканью. Все места были заняты. В каменном камине горел огонь.
Кембриджская команда разместилась близко к очагу. Тони и Сэм отправились заказать напитки, а Кейт пошла поздравить победителей.
Из команды поднялся один человек и с энтузиазмом кивнул.
— Барб подняла наши результаты до небес.
Барб Хаттнер вытерла губы салфеткой и протянула Кейт руку:
— Мы не знакомы, но я была на чемпионате в Филли, [23] когда ты одержала стремительную победу. Тогда я была еще на уровне С.
— Очень рада познакомиться. Надеюсь, вам понравился уик-энд. — «Если не считать убийства», — добавила она про себя.
— Побеждать всегда приятно.
23
Город Филадельфия (США).
Кейт оглядела комнату:
— А команды из Ганновера и Род-Айленда еще здесь? Я хотела поздороваться.
— Ганноверцы куксятся в углу. — Член кембриджской команды указал на самую дальнюю кабинку. — Команда из Род-Айленда уже отобедала. У них овертайм наверху. — Взгляд его стал мрачным, и он замолчал.
— Жаль Гордона Лотта, — сказала Барб, хотя в ее голосе не звучало скорби.
Никто не кинулся разделять ее мнение. Гордон Лотт не пользовался популярностью.
К Кейт присоединились Тони и Сэм, и все они провели несколько минут, травя байки из мира головоломок. Из одной кабинки поднялись люди, и Кейт узнала членов ганноверского клуба. Они не выглядели довольными, и их нельзя было осуждать за это. Один из них был убит, и они проиграли своему самому заклятому сопернику.
Команда задержалась у стола кембриджцев, чтобы поздравить их с победой. Джед Доусон, обладатель третьего места в одиночных соревнованиях, кивнул Кейт.
Она знала, что должна сказать хоть несколько слов членам ганноверского клуба, но не знала, с чего начать: с поздравлений или с соболезнований.
— Зализываешь раны, Джед? — спросил мужчина из кембриджской команды.
— Мы еще вернемся. Так что смотри, Барб.
Держать на мушке? Кейт едва не пролила вино. А когда вновь обрела самообладание, то сказала:
— Ну, Джед, ты-то заслуживаешь награды. — И улыбнулась.
Джед издал тяжелый вздох:
— Третье место.
Кейт не смогла придумать ничего утешительного и выдала нечто бессодержательное вроде «третье тоже неплохо».
Тони перехватил инициативу. Он похлопал Джеда по спине:
— Ничего, ты еще сделаешь Барб в Филли. Все поедете?
— Если найдем третьего для соревнований. Гордой умудрился оставить нас ни с чем не первый раз. — Джед покачал головой. — В Филли тоже будешь распорядителем?
— Останусь здесь.
Джед кивнул, и трое ганноверцев направились к выходу.
— Э-э, Джед?..
— Да, Кейт?
— Я просто хотела спросить. У нас в гардеробе осталась куча вещей. И среди них оранжевая шапка. Слышала, она принадлежит одному из вас.
— Оранжевая шапка?
— С несколькими концами, как у шута. — Кейт следила за реакцией.
— Хм, не припомню.
Другие тоже покачали головами.
— Я спрошу у ребят с других уровней.
— В общем, осталась она и около дюжины шарфов, — продолжила Кейт, опасаясь, что может вызвать подозрение. Она решила переменить тему: — Ваши с уровня В хорошо справились.
— Да, очень надеюсь, кто-нибудь из них потянет уровень А до соревнований в Филли. А еще не известно, кто убил Гордона?
Кейт сглотнула. Откуда он узнал? Шеф допрашивал его насчет оранжевой шапки? Она покачала головой.
— Первые сорок восемь часов самые важные, — провозгласил он.
Кейт выдавила улыбку. Из-за того, что постоянно крутят «Си-эс-ай», [24] все возомнили себя экспертами.
Ганноверская команда ушла, а Нэнси сообщила, что кабинка готова. Она отвела их к ней и подождала, пока все рассядутся. Какое-то время Сэм и Кейт стояли, не зная, какое место занять. Бразды правления снова взял в свои руки Тони. Он помог Джинни Сью сесть на банкетке, а сам устроился рядом. Кейт и Сэм сели с противоположной стороны.
24
Популярный остросюжетный детективный сериал.
Пришла официантка с меню и списком особых блюд, и несколько минут они не говорили ни о чем, кроме еды. Кейт поинтересовалась у Тони, не причинила ли ему буря беспокойства, но по довольному взгляду поняла, что у него все в порядке.
— Я прекрасно провожу время, — улыбнулся Тони. — Если не считать сегодняшнего дня, когда ваш расчудесный шеф применил ко мне допрос с пристрастием.
— Шеф тебя допрашивал?
— Угу. Хотел знать про мои отношения с Гордоном.