Суитуотер и Ведьма

Кренц Джейн Энн

Все за столом улыбнулись. На самом деле на этот вопрос был только один правильный ответ — и в глубине души Равенна знала, что хочет его дать.

— Да, — ответила она.

Он взял ее за руку и повел через лабиринт столов на танцпол. Группа играла медленную романтическую балладу. Итан обнял ее, и она обнаружила, что была права, размышляя о его танцевальном мастерстве. Конечно, он танцевал с контролируемой мужской грацией. Она же двигалась как заводная игрушка.

— Расслабься, — сказал он. — Все идет так, как ты планировала.

— Нет, это не так, —

прошептала она. — Все в моей семье очарованы тобой.

— Мне тоже нравятся твои родственники. Это плохо?

— Да. Нет, я не знаю. Утром все будет еще сложнее. Привезти тебя сюда было огромной ошибкой. Не знаю, что заставило меня думать, что это хорошая идея.

— Ты слишком много думаешь об этом, Равенна. Все будет хорошо…

Итан прервался, потому что группа внезапно прекратила играть. Танцоры остановились и повернулись к помосту. Равенна увидела, как конферансье дядя Хэмптон резко стучит ложкой по большому хрустальному бокалу.

— Семья и друзья, мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать годовщину Аделаиды и Марка Честейна, — заявил он.

По толпе пронесся очередной шквал аплодисментов.

— Но меня попросили объявить особенный тост за двух людей, которые собираются вместе сделать самый важный шаг в своей жизни. Марк? Окажешь честь?

Равенна замерла.

Ее дедушка встал, чтобы произнести тост. Он осмотрел танцпол и улыбнулся, найдя Равенну и Итана.

— Итан Суитуотер, — начал он, и его слова эхом разнеслись по комнате. — Мы с Аделаидой понимаем, что официального объявления еще не было. Мы понимаем, что это потому, что вы с Равенной не хотели затмить наш праздник. Но такие новости не удается долго хранить в тайне. Вчера вечером мне позвонил твой дедушка.

— Вот, дерьмо, — прошептала Равенна.

Итан сжал ее руку. — Мы можем это пережить.

— После этого разговора мы с Аделаидой решили проявить инициативу и сообщить вам, что мы с нетерпением ждем возможности приветствовать тебя в семье.

Толпа аплодировала. Итан обнял Равенну за плечи и прижал ее к себе.

— Все будет хорошо, — прошептал он.

— Нет. Нет, не будет. Это катастрофа.

— Ненавижу говорить это, но чувствую, что должен. Это для твоего же блага. Не паникуй.

— Слишком поздно. — Она вышла из-под защиты его руки и повысила голос до крика. — Прекрати. Прекрати это прямо сейчас. Послушайте меня.

В комнате воцарилась ошеломленная тишина. Откуда ни возьмись, появилась Харриет. Она побежала, прокладывая путь сквозь толпу, и прыгнула в объятия Равенны.

— Произошла ужасная ошибка, — сказала Равенна. — И это моя вина. Мне жаль. Я не думала, что вы все решите, что мы с Итаном вот-вот поженимся. Хорошо, возможно, думала. В каком-то смысле. Но это зашло слишком далеко. Правда в том, что Итан, притворяется моим парнем, потому что он делает мне одолжение.

В толпе послышался коллективный вздох. За этим последовало еще более ошеломленное молчание.

— Не совсем одолжение, — сказал Итан в тишине.

— Верно, — сказала Равенна. В горле у нее першило. — Не совсем одолжение. Я заставила

его пойти со мной на это мероприятие, потому что я не хотела приходить одна. Но это была его вина, потому что он угрожал подать в суд, если я не организую ему десятое свидание, а потом какие-то люди погнались за Итаном и мной в туннели, потому что Итан оказал услугу местной Гильдии. Но это нормально, потому что он обо всем позаботился. Заставил все это исчезнуть. Блин, это так сложно. Он клиент, поэтому мне вообще не следует с ним встречаться. А я. ., не совсем. .

Она разрыдалась. В ужасе обернулась. Схватив Харриет и подхватив длинную синюю юбку своего платья, попыталась бежать к двери. Высокие каблуки подвели ее уже через два шага. Она споткнулась и упала бы, но Итан, двигаясь с поразительной скоростью, ловко поймал ее и удержал.

В жуткой панике, она сбросила каблуки. Толпа перед ней расступилась. Она высвободилась из хватки Итана и выбежала из бального зала, через открытые двери в светящийся сад. В ночь.

Глава 36

Она остановилась, когда добралась до беседки с видом на озеро. Она вошла внутрь и опустилась на одну из мягких скамеек. Харриет вылезла из-под руки, присела на перила и издала успокаивающие звуки.

— Я сильная. Я все контролирую, — сказала Равенна ночи. Ответила не ночь. Это был Итан.

— Я знаю, — сказал он. — Но я повторяю, ты слишком много об этом думаешь.

Она повернула голову и увидела, как он идет по тропинке. Ее шпильки болтались на пальцах его левой руки. Она вспомнила тот вечер, когда он пришел на их первое свидание на шесть минут раньше и обнаружил, что она пытается запихнуть Гаррета Уиллиса в чулан. Ей удалось выдавить печальную улыбку. Очевидно, почувствовав, что может передать ситуацию Итану, Харриет хихикнула и исчезла в ночи. Итан сел рядом с Равенной, не касаясь ее.

— Я должна была догадаться, что ты придешь за мной, — сказала она.

— Кто же еще? Мы заодно. Сваха и клиент.

— На фальшивом знакомстве с семьей. Не могу себе представить, что заставило меня думать, что это сработает. Одно можно сказать наверняка, теперь это полное фиаско. Я потеряла самообладание в бальном зале. Полный провал.

— Ты запаниковала, — согласился он.

Она вздрогнула. — Тебе не обязательно подтверждать мои выводы.

— Я просто провел анализ возможных неудач, — сказал Итан.

Она посмотрела на него с недоверием. — Позволь мне прояснить одну вещь: я не в настроении для воодушевляющих разговоров, включающих в себя инженерный сленг.

— Хорошо. О чем бы ты предпочла поговорить?

— Обо мне. — Она немного выпрямилась. — Я хочу поговорить о себе.

— Понятно. Начнем с вопроса. Почему ты так строга к себе?

— Шутишь? То, что произошло там, было совершенно унизительной катастрофой.

— Зависит от точки зрения, — сказал он.

— Серьезно? — она сказала. Она начала злиться. Вот и все, что нужно для восстановления контроля. — И как ты относишься к этой неловкой сцене?