Сумерки Кланов-3: Охотники
Шрифт:
Морган, хотя и стремился к финальной схватке с Кланами, знал, что существует черта безнадёжности, окружающая эту миссию, знал это, несмотря на то, что он был одним из тех, кто выдвинул эту идею на Уайттингской Конференции. Хотя Виктор Дэвион, сперва, был не согласен, Морган знал, что это правильный шаг, несмотря на риск и трудности. Он знал, что как только такое решение делалось, то единственный верный путь это идти вперёд, разрешая проблемы, когда те поднимаются, и беспокоиться о каждом крупинке чьей-то воли и смелости, чтобы не потерять своё собственное сердце. Он принял на себя задачу превращения восьми полков, составленных из одиннадцати подразделений, выбранных по всей Внутренней Сфере, в единое, смертельное оружие.
Время, выделенное для этой части Операции Змей шло своим путём. Теперь не было времени, чтобы впадать в сомнения и страхи. Они двигались по расписанию, и Морган знал, что он должен продвигаться на полной скорости вперёд и верить, что они выполнят достаточно за предоставленное время. Он осмотрел комнату и собравшихся командиров, тихо оценивая их.
Эндрю Редбурн, командир Первого Полка Катильских Улан, ссутулился в своём кресле отсутствующе глядя на блок данных, лежащий перед ним на столе. Эндрю был одним из самых старых друзей Моргана. Они были вместе со времён Четвёртой Войны за Наследие, когда Уланы были сформированы из фрагментов трех боевых подразделений Дэвионов.
Присутствие Эндрю Редбурна на этой операции было удобно для Моргана. Он был одним из лучших солдат, которых Морган когда-либо встречал, постоянный, упорный, столь же лояльный Дому Дэвиона, как и сам Морган. Хотя ответственности Моргана, как командира ВСФС держали их вместе все недавние годы, это никак не замутнило их дружбу. Энди был всегда рядом со словами поддержки, сухим юмором или злым выговором, если чувствовал, что это необходимо. Они сблизились на Катиле и были близки как братья.
Почувствовав взгляд Моргана на себе, Редбурн, улыбнувшись, поднял большие пальцы рук вверх.
Его взгляд прошёл дальше к Маршалу Шарон Брайон, лидеру Одиннадцатой Лиранской Гвардии, стойко стоявшей за Катерину, та вызывающе вернула ему взгляд. Следующим был Пол Мастерс, всегда правильный командир Рыцарей Внутренней сферы Томаса Марика. Полковник Мастерс не глядел вокруг, разговаривая с Майором Маркусом Поллингом, командиром Первого Батальона Вторых Улан Сент. Ива.
Мастерс и Рыцари были включены в экспедиционное войско по нескольким причинам, наиболее важная была в том, что они имели подразделение размером с полк, перевооружённое, со своими собственными судами, в числе которых были несколько Шаттлов и Прыжковый Корабль Берланд. Вторая, но не менее важная, причина для включения Рыцарей была в их высоком моральном кодексе. Когда впервые было предложено послать экспедиционное войско по долгому, окольному маршруту, чтобы ударить по миру Дымчатых Ягуаров Хантрессу, Морган просил Рыцарей быть «совестью» этого войска. Он никогда не сомневался, что Мастерс примет свою работу серьёзно и что этот человек может быстро стать болью в голове, когда дело будет касаться моментов военного несоответствия, таких как взаимодействие с перемещёнными гражданскими Клана и содержание заключённых.
Напротив Мастерса и Поллинга сидел Оверст Карл Слейпнесс, чьи Четвёртые Драконы были сокращены до батальона, когда Кланы опрокинули Свободную Республику Рассалхаг восемь лет назад. Задумавшись, Оверст глядел угрюмо на чашку кофе, покоящуюся между его ладонями.
Взрыв смеха вырвал приковал внимание Моргана к дальнему углу комнаты, где Капитан Роджер Монтьяр из Лис Пять обменивался шутками с командиром ЭУКД Рианом. Для Моргана это казалось самой странной дружбой из всех, что появилась между командирами подразделений за это краткое время на Дефиансе. Монтьяр и его две команды «Бешеных Лис» убил бы Риана или любого из его тридцати командос ЭУКД, если бы они встретились где-то до Уайттингской Конференции. Теперь лидеры специальных войск смеялись вместе,
Морган, как и большинство командного состава, слышал об инциденте в Джерсевилл, где группы ЭУКД на отдыхе, несмотря на униформу ВСФС, данную им для маскировки, были вызваны на драку большим числом местных шахтёров. Ему сказали, что нападение не имело никакого дела с тем, что они были «Драконами», а с тем, что они, очевидно, «увели» несколько девушек у шахтёров. Хотя и в меньшинстве члены ЭУКД хорошо стояли за себя, до тех пор, пока ещё несколько друзей шахтёров не присоединилось к схватке. С этого момента, по «неофициальной» истории, полдюжины или примерно столько Бешеных Лис встряли в бой на стороне командос Синдиката. К тому времени, когда прибыли местные авторитеты, потасовка закончилась, а солдат уже никто не видел. Этот инцидент, казалось, установил дружбу между Бешеными Лисами и членами ЭУКД.
Морган меньше всего желал, чтобы Монтьяр принимал Риана по внешним данным. Ему всегда было неуютно рядом с усердием любых военных, и холодные, безжалостные убийцы из Элитной Ударной Команды Дракона были, возможно, наиболее бешеными из фанатиков. Присутствие офицера ЭУКД не могло не повлиять на желание Моргана ринуться в драку.
Ну что ж, кажется, Монтьяр верит ему, — думал Морган, перекосившись. Я надеюсь, что то, что они зовут дружбой, забудется в битве.
Их тихий смех привлёк внимание Полковника Самуэля Кингстона. Из всех командиров подразделений, приписанных к экспедиционному войску, Морган верил ему меньше всего. Ни Кингстон, ни его Полк групп Капеллана, Легионеры, не сделали ничего, чтобы заслужить вражду Моргана. Он знал, что это всего лишь предубеждение, оставшееся со старых дней Четвёртой Войны за Наследие.
Только наёмники казались спокойными и непринуждёнными. Ариана Винстон болтала с тремя офицерами, командирами трех полков Лёгкой Кавалерии Эридана. Иногда Полковник Уилльям МакЛеод добавлял свой рокочущий бас к их голосам, хвастаясь успехами своего полка Горцев Нортвинда.
Кроме МакЛеода присутствовал Майор Лорен Жаффрей, командир недавно сформированных Гусар Нортвинда. Подразделение было собрано, чтобы бить Кланы, вскоре после того, как Жаффрей столкнулся с Дымчатыми Ягуарами на Вейсайде V — одном из миров Периферии. Морган знал, что большинство снаряжения Гусар было приобретено полком наёмников во время этой экспедиции. Опыт, приобретённый за эту кампанию был столь же важен, как и захваченные ОмниРоботы. Гусары хорошо применили свои знания во время тренировок. От них и Галактики Вторжения Войско Змей узнало многое о Кланах и Дымчатых Ягуарах в частности.
Как бы ни подозревал Морган Кингстона, это чувство надо было умножать в пять раз, когда дело касалось Жаффрея. Хотя Жаффрей никогда не давал Моргану никаких поводов для сомнения в нем, но этот человек был однажды Смертником-Командос Дома Ляо, одним из воинов фанатиков, отдавших свои жизни Канцлеру Конфедерации Капеллана. В душе Моргана это ставило Жаффрея на один уровень с Михаилом Рианом, безжалостный, холодный как камень убийца. Полковник МакЛеод персонально поручился за Жаффрея и за его лояльность Горцам и экспедиционному войску. Морган надеялся, что тот был прав.
Двери комнаты для брифингов разъехались пропуская Деми-Прецентора Региса Гранди, командующего офицера Второго Дивизиона Ком Гвардии. — Простите за опоздание, — пробормотал он, — я задержался на встрече с моим техническим персоналом.
Как командир Экспедиционного Войска Змей, Морган не сомневался, что мужчины и женщины под его командованием будут подчиняться его приказам в битве, когда придёт время. Его беспокоил долгий путь к войне. Трент, воин, перебежчик от Дымчатых Ягуаров, превращённый КомСтаром в информатора, сообщивший экспедиционному войску навигационную информацию, необходимую для того, чтобы добраться до мира Дымчатых Ягуаров, сказал, что путешествие займёт примерно год.