Сумерки Кланов-8: Соколиная заря
Шрифт:
— Мой Хан, вы все время почему-то называете Диану моей дочерью…
Марта удивилась:
— А разве вы отрицаете это?
— Нет, мой Хан. Я… как бы это сказать… чувствую себя неловко. Биологически Диана действительно моя дочь, но ведь я-то сама — вернорожденная, если вы забыли, и поэтому не могу испытывать к ней известные своей сентиментальностью материнские чувства. Кроме того, у меня всегда была масса интересной работы в касте учёных и на ребёнка оставалось не так уж много времени.
— То есть вы хотите сказать, что с Дианой не были особенно близки.
— Наверное… Понимаете, она стремилась к общению со мной, а я была рада,
Пери замолчала, увидев, что Марта насмешливо улыбается.
— Вам было приятно? — усмехнулась Хан. — Вы встали с больничной койки, прошли половину Айронхолд-Сити, чуть не погибнув при этом, и все же пытались досмотреть головидовую трансляцию финального поединка дочери до конца… и говорите, что вам было приятно?..
— Вы знаете об этом?..
— Я — Хан и должна знать все о своих подчинённых.
— Ну… может быть. Но все-таки я считаю, что наши с Дианой жизненные дороги разошлись. Мы уже давно не виделись.
— Но ведь ваша дочь навещала вас в госпитале.
— Вам и об этом известно?.. Марта развела руками.
— Я — Хан, воут?
— Ут… Ну приходила она, ну и что? Обычный жест вежливости.
Повисла неловкая пауза.
Марта подошла к Пери и первой нарушила молчание:
— Сахан Клис проинформировала меня по вопросу проводимых кастой учёных и обнаруженных вами секретных генетических экспериментов, — сказала она, и Пери поняла, что разговор наконец-то зашёл о деле. — По правде говоря, это не первое такое донесение, дошедшее до меня. Мы провели собственное расследование, и его результаты придают большую весомость вашим утверждениям. В одной из сводок фигурировала одна наша общая знакомая — звёздный командир Джоанна. Факты, касающиеся её, служат подтверждением вашей мысли о том, что в этих таинственных исследованиях участвуют учёные разных Кланов. Образованное ими тайное сообщество столь грандиозно по масштабам, так глубоко пустило свои корни, что мы практически ничего не можем сделать…
— Ничего?
— Пери, эта организация настолько сильна, что могла бы сформироваться в ещё один Клан. У них даже есть свои наёмники — в основном выходцы из каст уголовников, используемые учёными в качестве телохранителей, а иногда, как в случае с вами, — наёмных убийц.
— Вы хотите сказать, что те, кто напал на меня в тёмном переулке, были наёмными убийцами?
— Несомненно.
— Как же вы об этом узнали?
— Кое-что мне сообщил Каэль Першоу и оперативники его Стражи. Першоу научился взламывать какие угодно базы данных, выуживать информацию из любого обладающего ею недоумка. Я не одобряю, а Сахан так и вообще презирает шпионскую деятельность, но боюсь, что нам не обойтись без службы безопасности… Как бы там ни было, Першоу не только сообщил мне о произведённом на вас нападении, но и назвал имена нападавших. Главного из них зовут Олан, он известен в касте уголовников под кличкой «Беспощадный Святой».
— Святой? Ничего себе!..
— Уж не знаю, откуда пошло это прозвище.
— Что ж, надеюсь, его прикончат когда-нибудь… Да я и сама бы его убила, если бы не одно «но»: мои воспоминания о том вечере сплошь покрыты туманом. Не помню, как он выглядел, но рада, что теперь знаю его имя…
— В моих силах устранить этого Олана, но, даже будучи Ханом, я провожу черту под убийством в любой форме.
Пери внезапно почувствовала усталость — последствия того нападения
— А можно ли что-нибудь предпринять в отношении Бальзака и его наёмников?
— Сейчас — едва ли… может быть, попозже. Теперь, когда Кланы чуть ли не открыто конфликтуют между собой, у учёных появились более широкие возможности для вступления в тайный сговор. Полагаю, они расширят масштабы своей деятельности, если будут уверены, что за ними не наблюдают. Этого нельзя допустить, и именно по этой причине я прошу вас, Пери, взяться за выполнение задания, которое может оказать неоценимую услугу Клану Нефритового Сокола.
Пери была буквально как громом поражена словами Марты Прайд: она думала, что просто доложит о себе и пойдёт потихоньку восвояси, и уж никак не предполагала, что Хан отнесётся к ней настолько серьёзно.
Марта тем временем продолжала:
— Возможно, вам придётся нарушить данную вами при вступлении в касту клятву. Мне самой не нравится просить вас об этом, но впервые появилась возможность послать в качестве своего агента человека, занимающего высокое положение в мирке, созданном учёными, и я не могу упустить её.
— Шпионить?.. Навряд ли я способна…
— Позвольте мне сказать, — перебила Саманта. Марта кивнула:
— У вас всегда есть право высказаться, Сахан. Саманта встала с места и принялась своеобычно расхаживать между столом и дверью кабинета.
— Мне много известно о вас, Пери. Я даже детально изучила ваш курсантский кодекс. Пусть вы и не закончили всего процесса подготовки, но ведь в душе вернорожденный всегда остаётся настоящим воином! Вы нужны нам как солдат на поле битвы, чтобы выполнить боевое задание по приказу вашего Хана. Я считаю, что преданность Хану и Клану важнее лояльности своей касте. Мне также представляется, что само это задание, особенно если подойти к нему с позиции воина, освобождает вас от верности второстепенным клятвам. К тому же, если мы не предпримем определённых мер по отношению к этому тайному сообществу, то преступные эксперименты в области генетических программ будут проводиться и дальше, поэтому любая собранная нами информация об этих секретных проектах важна для всех Кланов.
Пери прищурилась:
— Все это слишком сложно для меня, но я согласна с вами в том, что благо Клана важнее приверженности касте.
— Стало быть, вы согласны помочь нам в этом, — подвела итог Марта. — Во имя Клана.
— И ради вас, Марта Прайд… Но я ведь не совсем в чести у Бальзака и его учёных. Что же я могу сделать в такой ситуации?
— Вернуть благосклонность главного учёного, — ответила Саманта. — Для фанатика нет ничего приятнее, чем возвращение блудной дочери.
— Но ведь именно он организовал покушение на меня!
— Ну и похвалите его за это при первой возможности. Вскоре Пери возвратилась на Айронхолд, и вот теперь она сидела в напряжённом ожидании перед дверью кабинета Генерал-Учёного.
Этьен Бальзак выглядел очень довольным «обращением» Пери.
— Я рад, что вы пришли на встречу ко мне, — резюмировал он ближе к завершению беседы. — Мне представлялось, что по глупой случайности мы теряем для себя в вашем лице один из лучших умов, что сверкают среди учёных Клана Нефритового Сокола. Попросив о новом назначении, вы демонстрируете истинную преданность касте.