Сумерки времён
Шрифт:
Опомнился Мартин, когда отбежал достаточно далеко от станции, но даже тут его нагнала ударная волна взрыва. Его тело подбросило в воздух и швырнуло на добрый десяток метров, точно мячик.
Всё стихло. Пыль осела. Датчики сигнализировали критически возросший уровень радиации. Мартин не понимал, что могло пойти не так. Как это случилось? Он попробовал вызвать сержанта, но связи не было. Рация была разбита.
Капитан встал и огляделся по сторонам. Сустав левой ноги костюма был сильно повреждён, а шлем помят. «Чёрт, где оружие?» — выругался он. Должно быть, потерял, когда его накрыла
Положение было хуже не придумаешь. Ядерный взрыв уничтожил краулеры, на которых они приехали, а вместе с ними и все запасы и оборудование. Ударная волна скорее всего, если не уничтожила, то повредила запасные ускорители. Да и как их теперь оттащить на полсотни километров до корабля? А ещё там эта штука и чёрная слизь. С одним пистолетом противостоять такой угрозы? Смешно! На Землю не вернуться.
Он остался один в совершенно чужом мире. С повреждённой ногой, без припасов и воды, попытка преодолеть в таком виде пятьдесят километров до терминала превращалась в самоубийство. А товарищи? Вероятно, все мертвы. Да и проверить никак. Связь сдохла.
Мартину казалось, он был обречён. Ему хотелось выть от отчаянья. Будь проклята эта экспедиция, этот чёртов Аид, все и вся! Все сдохли, а ему выпала самая мучительная участь — умирать от голода и жажды.
Капитан очень хотел жить. Настолько сильно, что решился на самый отчаянный шаг. Он решил пойти назад, к этой чёрной штуке.
«С любым врагом можно попробовать договориться! Ну а если нет…» — он задумчиво посмотрел на пистолет.
* * *
Артём выбрался из полуразрушенной станции. Киборги не мешали. Похоже, вместе с Титаном отключились и все его кошмарные творения. В ущелье всё еще клубилась радиоактивная пыль. Сквозь дымку он смутно разглядел контуры полуразрушенных ангаров. Где-то там таилось то существо. Но рисковать соваться в его логово майор не стал. Надо было решить, что делать дальше. Может быть, кто-то из товарищей уцелел?
— Говорит Лужин. Есть кто живой? Уайт, Белов, Розенберг, Мартин, отзовитесь! Нас кто-нибудь слышит? Приём! — прорезался в рации голос Кирилла. Видимо помехи, блокировавшие связь, исчезли.
— Да! Я тут, — отозвался майор.
— Артём? Ты жив! Слава богу! Что с остальными? — в эфир ворвались голоса Лю Син и Анжелики.
— Я в порядке. Титан выведен из строя. Ральф погиб… — все замолчали. — Что с Мартином и сержантом, я не знаю. Видимо, кто-то из них взорвал реактор.
— Ben dan[2]! — выругалась китаянка. — Кто это сделал и зачем? Майор, где вы?
— Стою на крыше полуразрушенной Омеги и думаю, как мы отсюда будем убираться. У вас все целы?
— Да, мы спасли Луизу Сейфир. Идём за тобой! — откликнулся Кирилл.
«Командир, уровень радиации высок. Рекомендую покинуть зону заражения», — предупредил Визирь.
Майор послушался совета и, совершив несколько джамп-прыжков поспешил на встречу товарищам.
* * *
Капитан Мартин еле волочил ногу. Несколько часов он брёл в сторону Омеги. Его мучала жажда, а датчики радиации начинали всё громче и громче пищать. Наконец он преодолел последний
Постройка сильно пострадала. Большую её часть снесло ударной волной, а огромные ворота смяло, словно листок бумаги. Мартин подошёл ближе. Ему было очень страшно. Он снова начинал чувствовать присутствие той штуки. Что-то огромное затаилось, там в темноте.
Хищный зверь почувствовал приближение человека.
Генри замер, не в силах сделать больше ни шага. Неведомая сила сковала его тело. Из руин ангара выползла огромная чёрная змея. Её тело струилось, словно поток воды и светилось призрачным фосфорным сиянием.
Существо подползло к человеку и окружило его кольцом. На переднем конце сформировался каплевидный отросток, напоминающий змеиную голову. Всё тело змеи струилось и переливалось. Оно приблизилось к остолбеневшему человеку вплотную. Мартин, будучи не в силах пошевелиться, с ужасом смотрел на него.
— Мы можем договориться! — прохрипел он.
Секунду ничего не происходило. Змея думала.
«Зачем ты пришёл, человек?» — раздался в его голове хор чужих голосов.
— Я пришёл с миром, — она отпрянула в сторону. Эти слова вызвали раздражение. Генри показалось, она приготовилась убить его.
— Нет-нет… Я могу помочь тебе! Я могу быть полезен!
«У тебя есть Исток?»
— Нет… — морпех замялся, а потом уточнил. — Я не знаю, что такое Исток. Объясни. Может, я смогу помочь!
В его голове вспыхнула картинка. Он увидел большой кристалл, похожий на кедровую шишку, которая светилась изнутри нестерпимо ярким белым светом.
«Исток. Ты знаешь, где он?»
— Нет, я не знаю. Но я могу быть тебе полезен! Вместе мы его найдём! Не убивай меня, пожалуйста! — отчаянно просил Генри.
Перед его глазами появилась новая картинка — лицо женщины. Это было лицо Луизы Сейфир, предупредившей людей о катастрофе в Аиде.
«Ты знаешь этого человека?»
— Нет. Да. То есть это Сейфир. Я не знаю где она сейчас, но смогу её найти! Я знаю, куда пошли другие люди за ней!
«Где они?» — пронзительно зашипели голоса.
— Поклянись, что ты оставишь меня в живых!
Существо молчало.
— Я смогу быть тебе полезен! Если они живы, моя броня поможет найти их. Но она неисправна. Мне нужна помощь! Спаси меня, и я помогу! — отчаянно вопил морпех.
Голова змеи приблизилась вплотную к его лицу.
«Мы поможем тебе быть полезным», — прошипели голоса в его голове. А затем она поглотила американца вместе с бронёй.
* * *
Полчаса спустя, Артём встретился со своими товарищами, и Анжелика, в восторге, бросилась обнимать его за плечи. Майору показалось, что это было больше, чем обычное дружеское приветствие.
Затем они начали обсуждать текущую ситуацию. Белов рассказал о своей стычке с Титаном и о том, как погиб Ральф, а также о своем контакте с загадочным существом и его видениях уничтожения миров. Друзья рассказали о том, как нашли Луизу, как им помогли песчаники и как они сражались с ужасными киборгами. Сейфир была молчалива и только кратко поведала Артёму о своем первом контакте с клэйтроном, что он уже знал от Титана и Визиря.