Сумерки времён

Бушин Юрий

Загорелись экраны. Вдалеке сверкала звезда — вероятно Солнце. «Нагльвар» вынырнул на орбите планеты, совершенно не похожей на Землю. Это не был голубой шарик, к какому привыкли люди. Вместо этого они смотрели на безжизненную планету, покрытую застывшими лавовыми полями, без атмосферы, вокруг которой сверкал огромный серебристый диск колец, как у Сатурна.

— Где мы? — спросил Кирилл.

— Координаты пространственного прыжка соответствуют заданной цели. Корабль находится на орбите Земли, — доложил Сурдар. — Темпоральные координаты нуждаются в

уточнении.

Вся команда с ужасом рассматривала Землю, точнее оставшийся от неё уголёк.

— Malediction[2], это сделали дейноны? — проглотив ком, подступивший к горлу, спросила Анжелика.

— Да, — коротко ответила Сюзен. — Но Луна, она была цела! Должно быть что-то случилось за это время.

Сурдар, проанализировав карту созвездий, сообщил, что они переместились на десять миллионов лет вперёд, с погрешностью плюс-минус полмиллиона лет. Все обратили взгляды на Сьюзен.

— Значит, история людей в этом секторе космоса закончилась от одного до десяти миллионов лет назад, — пояснила она. — В этом времени наше прошлое не может повлиять на это настоящее.

— То есть, людей уже нет? — уточнила Анжелика.

— Вероятно, — с грустью в голосе ответила Митчелл. — Сурдар, проведи сканирование космического пространства.

Через некоторое время компьютер сообщил, что не наблюдает никаких источников искусственного излучения. Солнечная система была безжизненной. Они совершили короткий прыжок к Марсу, к лунам Юпитера и Сатурна, но не обнаружили следов пребывания человека. Поверхность Марса и спутников планет-гигантов также преобразилась до неузнаваемости.

Артём высказал предположение, что возможно люди не исчезли, а покинули солнечную систему, как когда-то покинули Землю. Однако Митчелл была более пессимистична. Если бы человек выжил, он никогда не оставил бы без следов свою колыбель.

— Не будем отчаиваться! Предлагаю искать другие цивилизации, если люди не выжили, — предложил Артём.

— Вот только где их искать? — спросила Лю Син.

— Я предлагаю исследовать системы, в которых были обнаружены примитивные цивилизации, — предложила Анжелика.

Сьюзен поддержала эту идею и сообщила координаты трёх систем: Траппист-1, Фаяо и Лаона.

— Исследуя галактику, мы обнаружили три планетарные системы с землеподобными планетами, на которых была обнаружена примитивная разумная жизнь, — пояснила Митчелл.

— Какую из них выберем? — спросил Артём.

— Давайте начнём с Траппист-1, — предложила Анжелика. — В наше время эту систему считали очень перспективной!

* * *

Система Траппист-1, 39 световых лет от Земли, 15 миллионов лет после эры ХроноКома

«Нагльвар» вынырнул из пустоты в окрестностях красного карлика в тридцати девяти световых годах от Солнца, но спустя пять миллионов лет от времени их предыдущего прыжка. Эта звезда была окружена семью планетами, все из которых находились в зоне обитаемости, имели массу сравнимую с Землёй и были расположены достаточно близко к светилу. Во времена Митчелл

четвёртая планета была обитаемой и покрыта густыми лесами. Атмосфера её была насыщена кислородом, а океаны и моря полны жизни. Все планеты системы находились в приливном захвате светила и всегда были повёрнуты к нему одной стороной. Из-за этого освещённая сторона имела умеренный субтропический климат, в то время как вторая сторона всегда была погружена в сумерки. Это был совершенно другой мир, непохожий на Землю во всех отношениях.

На этой планете существовала разумная жизнь, похожая на земных приматов. Тогда они ещё едва освоили элементарные орудия труда и общались невербально с помощью обмена электрическими сигналами. Люди полагали, что этот перспективный биологический вид может превратиться в развитую цивилизацию за пятнадцать миллионов лет.

— Сурдар, что в космосе? — спросил Артём.

— На всех частотах тишина. Не фиксирую никаких сигналов искусственного происхождения, — ответил бортовой компьютер.

— Давай подойдём поближе к планете, посмотрим, что там, — предложил Кирилл. Артём согласился.

Через несколько часов крейсер вышел на орбиту четвёртой планеты. С помощью мощного оборудования компьютер изучил её поверхность.

— Поразительно, — прошептала Сьюзен, — этого просто не может быть! Эта планета была полна жизни, а сейчас…

Все посмотрели на мониторы. Увеличенные изображения показывали вместо лесов засушливые песчаные равнины. Большая часть морей высохла, а океаны обмелели. Планета была мертва и безжизненна, словно что-то высосало из неё все соки.

— Это город! — воскликнула Анжелика, указывая на скопление странных геометрических фигур. После максимального увеличения, они поняли, что эти сооружения не могут быть естественными образованиями, они больше походили на руины огромного мегаполиса, в центре которого виднелись следы огромной воронки.

Вскоре они нашли ещё несколько разрушенных городов, а зонд, выпущенный на планету, передал данные о составе атмосферы и пробы грунта.

— Этого не может быть… Они её уничтожили! — сказал Кирилл с гневом.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Анжелика.

— Посмотрите, здесь половина периодической таблицы! Плутоний-239, стронций-90, кобальт-60, йод-129 и цезий-137! — возмутился Кирилл. — Здесь была ядерная война. Они уничтожили свою планету примерно миллион земных лет назад. Немыслимое варварство!

— Может быть, на них напал кто-то? — спросил Артём, но всё указывало на то, что города были уничтожены обитателями этой планеты.

— Человечество тоже не раз стояло на краю самоуничтожения, — вздохнула Анжелика. — Видимо, эти существа не смогли сохранить себя.

Как бы там ни было, планета была мертва, и им здесь было больше нечего делать. Артём приказал готовить крейсер к броску к звезде Фаяо со сдвигом на пять миллионов лет вперёд.

* * *

Система Фаяо, 2545 световых лет от Земли, 20 миллионов лет после эры ХроноКома