Сумерки
Шрифт:
Лунный свет дрожал на поверхности ручья, теплые запахи пробуждающегося сезона Юных Листьев пропитывали шерсть, а Листвичка все стояла и смотрела в сторону территории племени Ветра. Внезапно какая-то поджарая темная фигура скользнула вниз по берегу ручья. В следующий миг кот с плеском вошел в сверкающую воду, прозрачные лунные капли взлетели из-под его лап в черное небо. Кот зашел по брюхо, а потом одним прыжком выскочил из воды и очутился на берегу возле Листвички. Та с замиранием сердца вдохнула его запах.
— Грач… —
— Что такое?
Листвичка испуганно открыла глаза и увидела Пепелицу, высунувшую голову из своей пещерки.
— Ты что-то сказала? — строго поинтересовалась наставница.
Листвичка испуганно вскочила со своей подстилки, быстро стряхнула с шерстки приставшие комочки мха.
— Нет, Пепелица. — Меньше всего на свете ей хотелось сейчас отвечать на вопросы о том, что ей приснилось! — Тебе нужна моя помощь?
— Нет, я просто хотела проверить наши запасы трав, — ответила Пепелица. — Некоторых совсем не осталось, уж и не знаю…
— Тогда я пойду в лес и наберу новых! — тут же вызвалась Листвичка. — Сезон Юных Листьев уже на пороге, сейчас что-нибудь да растет! Кстати, вчера Белка мне говорила, что видела в лесу мать-и-мачеху!
— Очень хорошо, — одобрила Пепелица. — Хорошо бы еще найти ноготков или хвоща… После этой ужасной битвы у нас все запасы подошли к концу. Ты на всякий случай рви все, что только можно, ладно?
— Конечно, Пепелица!
У Листвички просто лапы чесались от желания поскорее выбраться из лагеря и побыть наедине со своими мыслями. Она махнула наставнице хвостом, вихрем пронеслась по поляне и юркнула в туннель.
Солнце еще не выкатилось из-за верхушек деревьев, мокрая, согнувшаяся под тяжестью росы трава щекотала живот, но Листвичка не замечала холода. Лапы у нее чесались от восторга, и она во всю прыть неслась под деревьями. Журчание воды заставило ее остановиться. Только теперь юная целительница поняла, что лапы сами вынесли ее к ручью, служившему границей между Грозовым племенем и племенем Ветра. Листвичка стояла как раз напротив того места, где у соседей густо разрослись деревья. Место казалось до странности знакомым. Еще бы, ведь именно здесь она находилась в своем сне, когда Грач вышел к ней из воды…
Противоположный берег был тих и пустынен, густая тень деревьев падала на воду. Листвичка замерла, не сводя глаз с частого кустарника на соседнем берегу. Страх и надежда боролись в ее сердце. Если патрульные племени Ветра увидят ее здесь, они страшно разозлятся, но если вдруг Грач… Но она не имела права надеяться на встречу с Грачом. Она была целительницей, а целители не имеют права любить!
Она попробовала воздух, нашла свежие пограничные метки своего племени и даже соседские знаки на другой стороне ручья, но ни один из этих запахов не вызвал дрожи в ее теле. Острая боль разочарования обожгла сердце Листвички — в глубине души она все-таки надеялась, что он тоже будет ждать ее здесь…
— Глупый шерстяной
Она напряглась, услышав голоса, доносившиеся чуть ниже по течению. В следующий миг в ноздри ей ударил сильный запах Грозового племени. Листвичке не хотелось, чтобы патруль повстречал ее здесь, на таком отдалении от лагеря. Воины обязательно спросят, что она тут делает, а она, конечно, совсем растеряется от смущения. Листвичка затравленно огляделась. Единственным укрытием мог служить большой куст остролиста, ветки которого склонялись до самой земли. Не успела Листвичка юркнуть под куст, как на берегу показался патруль Грозового племени.
Листвичка осторожно выглянула из ветвей. Патруль вел Бурый. За ним шли Сумрак с Белолапкой. Не доходя до куста Сумрак остановился и строго попросил ученицу перечислить все окрестные запахи. Листвичка замерла от страха.
— Пахнет племенем Ветра, — помолчав, ответила Белолапка. — И Грозовыми котами, разумеется… А еще я чую лисий запах, но старый — кажется, вчерашний. Барсуками не пахнет, это точно.
— Отлично, — похвалил Бурый. — Если так пойдет и дальше, ты скоро станешь воительницей!
Белолапка гордо распушила хвостик и побежала вверх по течению следом за своим наставником и Сероусом. Листвичка расслабилась — слава Звездному племени, маленькая ученица не смогла выделить ее запах из запахов Грозового племени! Дождавшись, когда патруль скроется в траве, Листвичка начала выбираться из-под куста, как вдруг почувствовала новый, очень знакомый аромат.
— Листвичка, что это ты тут делаешь?!
Листвичка обреченно вылезла на траву и, обернувшись, увидела прямо перед собой любопытные глаза Медуницы.
— Ягоды ищу, — промямлила она.
— Ягоды остролиста?! — вытаращила желтые глаза Медуница. — Но они же ядовитые!
— Вообще-то да, но… Я… я искала другие ягоды…
Медуница вопросительно изогнула хвост, но, к счастью, больше не стала ни о чем расспрашивать. Она выглядела усталой, но глаза ее сияли, как звезды.
— Знаешь, у меня есть для тебя новость, — проговорила она.
Листвичка в страхе уставилась на подругу: неужели та догадалась о ее отношениях с Грачом?
— Я… Тут поблизости очень много полезных трав… — залепетала она, стараясь не поддаваться панике. Нужно было во что бы то ни стало убедить Медуницу в том, что она пришла сюда по делу! — Я всегда прихожу сюда для того, чтобы…
— Листвичка, что ты там мяукаешь себе под нос?! Я жду котят!
Гордость и волнение светились в блестящих глазах Медуницы. «Мышеголовая дурочка! — выругала себя Листвичка. — А еще целительница, называется!»
Счастливое урчание поднялось из глубины ее тела, задрожало в горле.
— Надеюсь, они от Бурого? — с улыбкой уточнила целительница. С тех пор, как племена котов перебрались в этот лес, молчаливый каштановый воин и пестрая кошка ни на шаг не отходили друг от друга.
Медуница радостно закивала: