Сунгирская лошадка
Шрифт:
"Обязательно об этом ребятам расскажу, - подумал Алеша, - а то Эдька Жаров говорил, что иностранный язык учить он вовсе не собирается, ни к чему он".
МУДРЫЙ АРЧ
Монеты под огородом? Лицо древнего человека
увидят все! Один - полсилы, двое - три силы
В тот июльский солнечный день со Степаном Ежелиным творились события невероятные - на месте своего огорода он обнаружил глубокую яму. Стоя на краю обвала, не мог поверить своим глазам: вот так так! Сам садил картошку, видел, как зазеленела ботва,
– Стихия.
– Степан устало присел на кочку, обросшую муравой.
– Провал, стало быть...
Словно из-под земли, около него объявился человек:
– Не ваш ли огород здесь был, Степан Иванович?
Ежелин вздрогнул от неожиданности.
– Мы вас недели две разыскивали, - продолжал незнакомец.
– Больше экспедиция ждать не могла, пришлось самим принять решение.
– Экспедиция? Решение? Кто вы?
Перед ним стоял коренастый человек средних лет. Лицо и руки потемнели от загара. Спортивные брюки заправлены в кирзовые сапоги, зеленая рубашка с короткими рукавами пропылилась и поблекла. На голове фуражка, через плечо полевая сумка. Лобастый, пытливые серые глаза смотрят серьезно.
– Кто я? Извините, забыл представиться: Краев Анатолий Васильевич, заместитель начальника археологической экспедиции, уполномочен возместить владельцу огорода материальный ущерб. Так сколько мешков картошки вы могли бы собрать осенью?
– Десять нарыл бы, - механически ответил Ежелин.
– Вот и хорошо, - улыбнулся Краев, не обращая внимания на оторопелый вид огородника.
– А сколько, по-вашему, может стоить мешок картошки?
– На базаре?
– переспросил Степан, кой-чего начиная соображать.
– За мешок шесть, семь, а то и восемь рублей берут. Какой урожай.
– Допустим, по восемь, - согласился Краев.
– Значит, десять по восемь будет восемьдесят рублей, так ли?
Ежелин кивнул и зачем-то пригладил и без того прилизанные жидкие волосы.
– Тогда, как говорят, давайте напишем расписочку, мол, деньги за огород получил и претензий не имею.
Ежелин исполнил все, и Краев, сказав еще что-то на прощание, исчез так же внезапно, как и появился. Степан думал, что все это ему приснилось, но красные десятки хрустели в руке, а вместо огорода зияла длинная глубокая яма.
Он подержал в руках деньги, аккуратно пересчитал, засунул поглубже в задний карман серых брюк и отправился восвояси.
Жена Гера встретила ворчанием, в том смысле, что как это он за минуту весь огород окучить успел, небось и посмотреть не на что. Степан снял босоножки, в носках прошел в комнату, молча достал деньги.
– Откуда?
Тут Степана как прорвало. Сбиваясь, он заговорил о каком-то провале, о человеке в фуражке, который вылез из ямы, впихнул ему в руки восемь десяток и исчез.
– Недотепа ты у меня, Степа!
– заметалась по комнате жена.
– Картошку нашу ты своими
Уже спускаясь по лестнице, Степан слышал пронзительный голос жены:
– Все разведай, слышишь! Че-тыр-над-цать!
Возвращаться Степану не хотелось, неудобно перед Краевым, расписку все-таки дал. Ослушаться жены он тоже не мог: и вправду может оказаться из-под его огорода монеты выгребают.
"Будь что будет", - махнул рукой Ежелин и поплелся по направлению к экспедиции. В лагере археологов он озабоченно спросил у чернявой глазастой девочки:
– Где тут у вас самый главный?
– Вон в той палатке, - показала Светлана на брезентовую зеленую крышу.
– К симпозиуму готовится.
Степан придержал шаг: что такое симпозиум, он не знал, но понял, что пришел не вовремя. У самой палатки решительность совсем оставила его.
– Вам чего, дяденька?
– спросил мальчишка, который с серьезным видом прохаживался перед входом в главную палатку.
Степан промямлил на всякий случай:
– Послушай, малец, не растолкуешь, что такое симпозиум?
– Это когда люди со всего света по одному делу договориться едут, отчеканил Алешка (это был он).
– И наш профессор поедет, выступать будет. Вам это зачем?
Лицо мальчика показалось Степану знакомым. Пока он разглядывал его, из палатки вышел человек с седой бородкой:
– С кем это ты, Алексей, переговоры ведешь относительно симпозиума? Вы, товарищ, по какому делу?
– Я... мы...
– замялся Степан.
– По одному делу, насчет огорода.
– Тогда, пожалуйста, к моему заместителю, Краеву Анатолию Васильевичу. Он сейчас на раскопе. Идите по тропке до первой ямы. А тебя, Алеша, прошу построже нести службу тишины. Иначе мое выступление на симпозиуме под угрозой.
Ежелин не успел сделать и нескольких шагов по тропе, как увидел, что навстречу ему идет тот же плечистый, лобастый человек. Так вот в кого мальчишка!
– Поинтересоваться пришли?
Степан растерялся:
– Да, говорят, у вас тут монеты гребут лопатами... Из-под моего огорода.
– Как?
– Краев рассмеялся.
– Неужели про золото слухи ходят? Вот уж чего нет, того нет. Ценности, действительно, немалые нашли - иных сокровищ стоят. Хотите посмотреть?
– Краев вытащил из пакета костяную пластинку саму сунгирскую лошадку.
– Пожалуйста, такой в науке еще не было.
Однако на Ежелина, Анатолий Васильевич это почувствовал, предмет древнего искусства не произвел ни малейшего впечатления: не блестит, какая же это ценность!