Супермен должен умереть
Шрифт:
— В ветер, значит, «геноцид?
— Я знаю, вы здесь ради него, — сказал Док. — И, поверь мне, вы не вывезете. Даже с Безопасником и американским авианосцем в заливе.
— Это ракетный крейсер.
— Да какая разница? Все равно не вывезете.
— Да ну?
— Да. Вы просто не представляете, с чем столкнетесь.
— Ну, вы то и самого Безопасника не вывезли.
— Безопасник — это другая сторона шкалы, — сказал Док. — У него крайне малая область контроля, но зато потрясающая плотность, благодаря которой его защитный
— Он — человек государственный. У него приказ.
— Я понимаю, — сказал Док.
— Вы не собираетесь вмешаться?
— Боже упаси, — сказал он. — Да и зачем нам это? Учитывая интересы Лиги, для нас эта ситуация — как торт в окончании банкета. Сладкая и долгожданная. Чем бы тут у вас дело ни закончилась, одни контролеры поубивают других контролеров, избавляя нас от работы. Которая нам, в сущности, не очень-то и нравится.
— Но кто-то же должен ее делать?
— Да. Мы не банда кровавых маньяков, и я бы предпочел обойтись без убийств, но без убийств эта задача пока не решается. Однако, ты можешь это в корне изменить.
— Каким же образом? — поинтересовался я.
— Ты знаешь, что в Индии контролеров считают людьми, одержимыми демонами?
— Ну, теперь знаю, — сказал я. — И каким образом это отвечает на мой вопрос?
— Индия — это большая страна с богатой историей, сложной религиозной системой, запутанной мифологией и дурацкими, но очень зрелищными фильмами, — сказал Док. — В штате Махараштра, в небольшой деревушке на склоне Западных Гат, живет старик, которого мы называем Аскетом. Местные почитают его за святого, а некоторые склонны видеть в нем воплощение Дханвантари, бога врачевания. К нему привозят одержимых со всего штата, и он изгоняет их демонов.
— Ага, — сказал я.
Это надо было осмыслить. Иными словами, Док утверждал, что знает о существовании супермена, скилл которого заключается в том, чтобы лишать скиллов других суперменов, делая из них обычных людей. Выводы напрашивались вполне очевидные, и сразу стало понятно, для чего Лиге понадобился джокер, да еще так понадобился, что сам отец-основатель прикатил в Эмираты, немало при этом подставляясь.
Это, конечно, если Док не соврал ни в едином пункте своего рассказа, что тоже не факт.
— Допустим, это так, — сказал я. — И почему этот, вне всякого сомнения, достойный человек до сих пор не работает на вас, ЦРУ, управление Н или еще какую-нибудь спецслужбу, коих великое множество?
— Потому что местные оберегают своего святого и не треплются о нем на каждом углу, — сказал Док. — Мы узнали нем лет пять назад, совершенно случайно, и шансы, что на местную легенду наткнется кто-то еще, довольно невелики. По крайней мере, за пять прошедших с нашего знакомства лет никто с ним на контакт не выходил. По вполне очевидным причинам — он стар и принципиально не желает покидать пределов своей деревни — мы не можем
— Но если кто-то молодой и менее принципиальный завладеет его скиллом…
— Верно. Поэтому ты представляешь для нас большую ценность, джокер. Ты для нас просто настоящая находка.
— Ну, снова допустим, — сказал я. — Но почему вы оставили Аскета в его деревне и не вывезли силой в свою штаб-квартиру, раде его же безопасности? Кстати, а у вас есть штаб-квартира?
— Нет. Есть несколько исследовательских лабораторий в разных странах мира, но оперативное ядро постоянно меняет дислокацию. Маневренность и натиск, вот наш девиз.
— Слабоумие и отвага, — сказал я. — Хорошо, я перенял скилл Аскета, что дальше? Я, знаешь ли, не особенно дальнобоен.
— Ты не замечал, что твои способности прогрессируют быстрее, чем у других? — спросил он.
— Замечал.
— А что происходит это не линейно, а скачкообразно?
Я задумался. Может, он и был прав.
Сначала я гантель едва поднимал, а потом вдруг начал людей в стены швырять…
— Все дело в том, что осваивая новый скилл, ты одновременно улучшаешь свой контроль, — сказал Док. — К сожалению, точный механизм этой способности мне неизвестен, так что просто прими это, как факт.
— И это имеет какое-то отношение к физике, науке, в которой ты доктор?
— Самое прямое, — заверил он.
— Откуда ты так много знаешь о скиллах и обо всем этом вообще?
— Я изучал вопрос, — сказал он. — В том числе и в лабораториях. Сочувствующие нашей организации люди есть практически везде. Есть они и в ЦРУ, и в вашем управлении, и даже среди Детей Ветра. Я знаю о происходящем гораздо больше, чем все остальные, потому что сижу в центре паутины, которую, отчасти, сам же и соткал. Кроме того, смотри.
Он положил на ладонь свою давно опустевшую кофейную чашку и ее очертания внезапно поплыли, линии стали перекручиваться, а форма — меняться. Мгновение спустя на ладони Дока оказалась фарфоровая роза.
— Пошловатый фокус, — заметил я. — Самое оно для коктейльных вечеринок в дамских салонах.
— Смотри дальше, — сказал он и роза в его руках внезапно из фарфоровой превратилась в металлическую. Я не только видел это, но и чувствовал доставшимся от Стилета скиллом. Уж в чем, а в металле я теперь разбирался.
Впрочем, Док не стал на этом останавливаться, и металлическая роза снова изменила форму и превратилась в металлический шарик. А потом этот шарик стал золотым.
— Ты раскрыл секрет философского камня? — спросил я. — Или бармен таки что-то подмешал в мой напиток?
— Держи, — он положил шарик мне на ладонь.
Он был ощутимо тяжелее, чем исходная чашка, и хотя на нем не было пробы, сомнений в принадлежности материала к группе драгоценных металлов у меня не возникло. Док дотронулся до шарика пальцем и на моей ладони оказалась горстка песка.