Сурикэ
Шрифт:
— Вы этим сделаете мне большое удовольствие.
— Я пойду на улицу курить мой калюмэ; когда вы кончите — я вернусь.
— Хорошо.
Оставшись наедине с вождем, охотник за бизонами сказал, что ему хорошо известно положение Нигамона; но у него есть 20 подобных ему охотников, знающих все проходы и все богатые плантации на границе Луизианы,
и он предлагает Нигамону принять его в свой лагерь с правом получать третью часть добытого, но чтобы эта треть выдавалась аккуратно после каждого грабежа.
Дело
Новые союзники выкурили священный калюмэ, и союз их был заключен окончательно.
— Где ваши товарищи? — спросил вождь.
— Десять из них в миле отсюда.
— Остальные?
— Идут в четырех или пяти лье сзади, чтобы не возбудить подозрения.
— Мой брат осторожен, — улыбнулся вождь.
— В таком серьезном деле, как это, — нравоучительным тоном ответил гость, — еще мало быть осторожным.
— Мой брат говорит умно, — прервал Нигамон. — Итак, Великий Дуб знает отлично эту большую французскую страну.
— Луизиану? Да, я рожден в ней.
— Вероятно, очень далеко.
— Не особенно, на Миссисипи.
— А знаешь, Великий Дуб, Мать вод?
— Эта страна как нельзя больше мне знакома, здесь прошло мое детство.
— Есть плантации на берегах большой реки?
— Много, и самые богатые.
— Отлично, а знает Великий Дуб их названия?
— Да, очень многих, вождь.
— Знает ли мой брат плантацию, называемую Красная Палка?
— Как?! — воскликнул охотник, сверкнув глазами, но тотчас оправился и принял спокойный вид.
— Я спрашиваю моего брата, — возразил вождь, — знает ли он на берегу Матери вод плантацию по имени Красная Палка?
— Странно! — ответил охотник.
— Что странно? — спросил вождь.
— Что вы спрашиваете о названии этой плантации раньше всех остальных.
— Значит, вы знаете ее?
— Я думаю, что знаю, я там вырос.
— Вы?
— Да, моя мать служила у хозяина этой плантации.
— Как зовут этого владельца?
— Право, вы хотите от меня слишком много, вождь, я никогда не знал его имени.
— Его зовут Меренвиль.
— Может быть, для меня это безразлично.
— Знает брат мой дорогу?
— Какую?
— В эту плантацию.
— Черт возьми, я с завязанными глазами найду ее, потому что, повторяю вам, я там вырос.
— Далеко это?
— Не особенно, но путь тяжел.
— Ого!
— Не беспокойтесь,
— Великий Дуб приведет своего друга?
— Конечно, если мы союзники — это мой прямой интерес.
— Мой брат не обманет?
— Клянусь, что нет, я презираю лжецов.
— Нигамон также! — сказал вождь.
«Да, — проговорил охотник сам себе, — будем верить, достойный ирокез считает меня положительно дураком; тем лучше, придет время, и я докажу ему, что он ошибся, и вволю посмеюсь».
— О чем думает мой брат? — спросил вождь.
— Я удивлен вашими познаниями, вождь.
— Великий вождь должен все знать, — отвечал гордо Нигамон.
— Это верно, но я не понимаю, как вы узнали название плантации, хотя она и из самых богатых в этой стране.
— Великий Калюмэ сам сообщил это название в присланном с Плакучей Ивой пакете.
— А, тем лучше; значит, Великий Калюмэ знает это название?
— Нет, по словам Плакучей Ивы, речь идет о коммерческом деле.
— Я не любопытствую, не имею привычки мешаться в чужие дела, — это лучшее средство быть со всеми в хороших отношениях, — добавил он, смеясь.
— Мой брат очень умный воин.
— К чему мешаться в чужие дела, когда своих много.
— Брат мой сказал, что хорошо знает страну?
— Как свои пять пальцев, вождь.
— Отлично. Великий Дуб проведет моих неопытных воинов?
— Да, вождь, их проведут самым лучшим образом.
— Можем мы сегодня отправиться?
— Очень легко, только я должен сперва взять тех десять воинов, которые в миле отсюда, и предупредить остальных, чтобы они шли следом за нами.
— Отлично, пусть берет мой брат воинов, мы будем рады им.
— Приготовьтесь же к отъезду, через два часа я вернусь.
— Превосходно, мои воины будут готовы. Охотник вышел и уехал из лагеря.
Вождь позвал тогда другого охотника, которого он называл Плакучая Ива, очень долго говорил с ним и, по-видимому, остался доволен этим разговором.
Но в разговоре своем Нигамон не намекнул даже о плантации Красная Палка, потому что все необходимые сведения о ней он получил не от Великого Дуба, а от Великого Калюмэ.
В назначенный час Великий Дуб вернулся в лагерь Нигамона в сопровождении десяти воинов или, вернее, охотников за бизонами, такого же страшного вида, как он, и также с головы до ног вооруженных.
Был дан сигнал к отправлению, и толпа двинулась.
Великий Дуб сказал правду, что он великолепно знает дорогу и всю страну; все скалы, леса, пещеры, тропинки — все он указывал с поразительной верностью; Нигамон был в восторге от такой дорогой находки, не переставая в то же время быть готовым на все и собирать разные сведения о новом помощнике.