Суровая Проза, Трилогия(CИ)

Бондаренко Андрей Евгеньевич

– Пошли, подруга юности. Поработаем совместно. А за реальную помощь буду, конечно, благодарен.... Подожди, надо в "предбаннике" прихватить по надёжной плащ-палатке, чтобы песком с ног до головы не засыпало...

Брезентовые плащ-палатки были надеты и тщательно застёгнуты.

– Набрасываем на головы капюшоны, - велел Петров.
– Шнурки затягиваем. Плотнее. Ещё плотнее. Пояса завязываем.... Ага, нормальный вариант, сгодится. Значится так. Я иду первым. А ты, держась ладошкой за хлястик на моей плащ-палатке, шагаешь следом.... Ну, готова? Тогда, благословясь, трогаемся. Только глаза, пожалуйста, береги...

Всё вокруг выло, скрежетало, ухало и визжало. Ветер, постоянно меняя силу своих порывов, пытался коварно свалить с ног. Целые тучи мельчайших колючих песчинок так и норовили проникнуть

под плащ-палатки.

Шаг, шаг, ещё шаг...

"Лишь бы не сбиться с пути", - бились в голове тревожные мысли.
– "Лишь бы не потерять направления...".

Затратив порядка пятнадцати минут, они добрели-таки до сборно-щитового одноэтажного параллелепипеда, где располагался дежурный пункт управления полётами. Добрели, тщательно прикрыли за собой дверь, отдышались, наспех отряхнулись, сбросили в прихожей плащ-палатки и прошли внутрь.

В просторном прямоугольном помещении, склонившись над стандартным письменным столом, заваленным разнообразными картами и планами, находились четверо: командир вертолётной эскадрильи Жано Матисс, Егор Леонов, Пашка Сомов и Горыныч.

– О, "старшой" прибыл, - обрадовался никогда не унывающий француз Жано.
– Здравия желаю, господин временный командир! Да не один прибыл-то.... Какая потрясающе-симпатичная барышня! Вы - само совершенство! Разрешите, мадам, поцеловать вашу трепетную ручку....

– Во-первых, отставить кривляться, - рассердилась Ванда.
– Во-вторых, я не "мадам", а "мадмуазель". В-третьих, попрошу обращаться ко мне - "мисс Паулс", но только на "ты". Не люблю пафосного официоза. В-четвёртых, являюсь опытным экспертом в области оптических миражей. Что, на мой взгляд, немаловажно и актуально. Особенно в сложившейся ситуации...

Она коротко и доходчиво изложила свою версию о возможном усилении "миражной" активности - после завершения песчаной бури.

– Неплохо, мисс Паулс, - одобрил Горыныч.
– Сразу видно, что мы имеем дело с весьма правильной и достойной девушкой. Ну, а также и с опытным специалистом по пустынным миражам.... А ты, Алекс, почему такой непривычно смирный и тихий? Ага. Ну, да. Всё понятно. Спёкся, бродяга белобрысый.... Вы, мисс Паулс, судя по некоторым характерным признакам, имеете все шансы превратиться - в самое ближайшее время - в "миссис Петрову". Искренне одобряю и поздравляю...

– Хватит трепаться, - нахмурился Лёха.
– Что тут у нас происходит? Покажите-ка на карте район предполагаемого падения вертолёта.... Ничего же себе, блин горелый. Это же порядка трёхсот-четырёхсот квадратных километров. Если, конечно, не больше.... И дорог здесь нет. Придётся передвигаться на вездеходах. То бишь, на армейских джипах, оснащённых здоровенными и широченными колёсами. Вертолёты в воздух сейчас не поднять.

– Это точно, - согласился Матисс.
– Не поднять.... А сколько продлится эта песчаная буря? Неизвестно. Прошлая бушевала почти полторы недели. Согласен, что без вездеходов здесь не обойтись. А ребятам, наверняка, требуется экстренная помощь. Тем более что и жара усиливается прямо на глазах.

– Усиливается, - подойдя к окну, подтвердил Сом.
– На уличном термометре ртутный столбик поднялся уже за сорок третью градусную отметку. Да и ветер неуклонно и целенаправленно звереет. Вон, даже палатку сорвало.

– Сильный ветер - это очень плохо. Как бы упавший вертолёт песком не занесло.... А кто на "ноль-третьем" возглавляет штурмовую группу?

– Санька Романов. А помощником у него - Алексей Никоненко.

– Ну, Роман-то мужик тёртый, опытный и серьёзный, - облегчённо выдохнул Петров.
– Такого голыми руками не взять. Выдюжит.... Никон? Ну, не знаю. Легкомысленный он какой-то слегка. Без крепкого природного корня-стержня, горазд ввязываться во всякие и разные сомнительные авантюры. Ладно, будем, как и всегда, надеяться на лучшее.... Сделаем, пожалуй, так. Матис и Леон прокладывают на топографической карте предстоящий маршрут. Потом вобьём его в компьютер передового джипа, лишним не будет. Типа - для гарантии, чтобы не заблудиться в барханах.... Ты же, Ван..., то есть, мисс Паулс, прочти-ка нам доходчивую научно-популярную лекцию о миражах. Ну, а мы с капитаном Горюновым внимательно послушаем и, понятное дело, попытаемся отделить практические зёрна от научных плевел.... Приступаем, ребятки. Время поджимает...

– Пожалуй, начну лекцию с вопроса, - напустила на себя классический "профессорский"

вид Ванда.
– Что вам, господа военные, известно про миражи?

– Разрешите?
– "по школьному" вскинул вверх правую руку Горыныч, а после этого зачем-то представился: - Капитан Горюнов.

– Очень приятно. Излагайте, господин капитан.

– Слушаюсь! Значится так.... Мираж - это, безусловно, оптическое явление в атмосфере. Основанное...э-э-э, на отражении света от различных - по плотности и температуре - слоёв воздуха. То есть, в этом случае у конкретного предмета (например, у трёхмачтового парусника), имеется как истинное, так и мнимое изображение. Причём, это мнимое изображение может быть удалено от истинного на многие сотни и даже тысячи километров. Так трёхмачтовые морские парусники и "оказываются" в раскалённых песчаных пустынях...

– Неплохо для армейского капитана, - скупо похвалила девушка.
– Ей-ей, неплохо.... Да, миражи - это не что иное, как изощрённая игра световых лучей. В некоторых местах нашей прекрасной планеты воздух над землёй (или же над водой), прогревается - на различных от неё расстояниях - неравномерно. Бывает даже так, что температура слоя воздуха в десяти-пятнадцати сантиметрах от земли (от воды), на тридцать-сорок градусов меньше, чем температура самой поверхности. В этом случае лучи света - вопреки строгим классическим законам физики - распространяются уже не прямолинейно, то есть, начинают активно преломляться и даже отражаться. А в некоторых случаях воздух у самой поверхности земли (или же воды), "становится" зеркалом. Так и "рождаются" миражи. Причём, во всех местах, где в воздухе (благодаря самым различным природным явлениям), возникают резкие перепады температур.... Миражи делятся на нижние, видимые под объектом, верхние, видимые над объектом, боковые и объёмные. А ещё существует и так называемая легендарная "Фата-Моргана" - самый сложный и необычный вид миражей. Это уникальное явление представляет собой совокупность сразу нескольких "миражных" форм. При "Фата-Моргане" предметы, которые изображает конкретный мираж, многократно увеличиваются в размерах и довольно сильно искажаются.... Понимаете, о чём я вам толкую?

– О том, что за некоторыми миражами могут "прятаться" различные реальные объекты?

– Это просто версия, и не более того. Но версия, попрошу заметить, выстроенная, отнюдь, не на пустом месте. Привожу конкретные аргументы... Холодный воздух из северо-западной Атлантики - через глубокие ущелья Атласских гор - медленно и плавно перетекает в Алжир. А над ним в обратном направлении следуют - из раскалённой части ливийской Сахары - очень тёплые воздушные потоки. Вот вам и необходимая разница температур. И, попрошу заметить, что солнечных дней в здешних местах - в течение года - очень и очень много. Настоящее раздолье для ярких и хулиганистых солнечных лучей. Преломляйся и отражайся, образно выражаясь, сколько Душе угодно.... Следовательно, благодаря всему этому (по моему скромному мнению), в районе алжиро-ливийской границы формируются как "стационарные", так и "блуждающие" миражи, сбивая с толка любопытных путешественников, туристов, да и - порой - опытных местных жителей. Естественно, что время от времени в Сахаре случается непогода, например, налетают сильнейшие песчаные бури, изменяя, тем самым, привычный температурный режим. Тогда "стационарные" миражи пропадают. Или же начинают активно и отчаянно "блуждать". Но потом обязательно - по мере возвращения привычной климатической ситуации - "восстанавливаются". Но иногда на новом месте, смещаясь от сотни метров до нескольких десятков километров.... А ещё "стационарные" миражи, ко всему прочему, могут - изредка - "меняться местами". Вот, такое моё мнение...

– Логично и авторитетно излагаешь, мисс Паулс, - одобрил Горыныч.
– Но это, как я понимаю, лишь сухие теоретические выкладки. А будут ли практические советы?

– Дам один, - усмехнулась Ванда.
– Когда окажетесь в районе предполагаемого падения вертолёта, то вспомните, пожалуйста, эту мою лекцию о миражах. То бишь, внимательно присмотритесь к окружающей вас местности. Внимательно, с недоверием и долей здоровой подозрительности.... Вот ещё, Алекс, возьми, - протянула тонкий серебристый цилиндрик.
– Это - "усиленная лазерная указка", изготовленная полторы недели назад по моему личному заказу. Правда, испытать её в действии пока не успела. Но теоретически данный прибор может "разрушать" миражи. Глядишь, и пригодится.