Существуют ли морские чудовища?
Шрифт:
Дунробинский морской змей. 1873 г. С рисунка его преподобия Джеймса Джоусса.
Устье реки Ферт-оф-Форт снова попало в центр внимания много лет спустя, в июле 1939 года, когда маленькая девочка видела загадочное существо совсем близко от берега, примерно в 400 ярдах (366 м), в Дунбаре. Она позвала отца, и когда оба вернулись на берег, то наблюдали неизвестное животное в течение более полутора часов. В тот же день рыбаки из Вест-Вемисса, что на северном берегу реки, видели
В октябре 1892 года, опять-таки перед рыбаками, появилось змееподобное существо в 40 футов длиной (12,2 м); это было около переправы Браути-Ферри, что в устье реки Тэй, чуть к северу от реки Ферт-оф-Форт. Капитан торгового судна «Кэтрин» Томас Голл и его команда первыми увидели нечто напоминающее огромный темно-синий змеиный хвост. Когда он исчез, из воды поднялась не менее огромная коричнево-черная голова — всего в нескольких метрах от судна. А года через два отец и сын Бэрни видели гигантского змееподобного зверя на побережье Нью-Абердора.
В 1903 году восточный берег Шотландии был буквально охвачен истерией, вызванной появлением морских монстров. В 16 километрах к северо-востоку от городка Монтрос с рыбачьего судна «Роза» увидели голову и шею, возвышающиеся над водой на высоте 6 футов (1,8 м). Рассказывали, что в это же время около Фразербурга на траулер «Гленгрант» напал морской змей длиной 200 футов (60 м)! Голова у него была, как у моржа, с большими, блестящими зелеными глазами, с огромной пастью, в которой были видны страшные острые зубы, и с длинным плавником в задней части спины. Сообщение об этом случае от видевших чудовище похоже на сюжет из фильма ужасов.
«В 20 футах (6 м) от борта чудовище подняло голову на огромную высоту и с холодящим кровь шипением снова нырнуло… Судно глубоко клюнуло носом вниз и зачерпнуло много воды, которая окатила всю палубу и хлестнула в моторный отсек, ходовую рубку и носовой кубрик… К ужасу команды, змей развернулся и с огромной скоростью помчался по направлению к судну».
Один из членов команды схватил ружье и выстрелил в монстра, который немедленно ушел под воду. Его туловище, если верить очевидцам, было длинным и извивалось, как у змеи. Для журналистов это был благодатный день: на каждом углу только и разговоров было, что о морском чудовище.
Если пересечь коварные воды пролива Пентленд-Ферт у самой северной оконечности Шотландии, мы попадем на Оркнейские острова. Всего их насчитывается около 70 — островов и совсем маленьких островков, из которых населены только 18. На этих островах находили не только тело Стронсского чудовища, но и живых монстров.
В 1910 году, например, три охотника на пернатую дичь, Дж. Хатчинсон из Киркуолла в Оркни, его отец и двоюродный брат, шли на парусной лодке к Скеррис-оф-Уорк пострелять уток и ржанок. Их внимание привлекло стадо небольших китов, выпрыгивавших из воды и затем на большой скорости удиравших. Пассажиры лодки опасались, как бы киты не повернули в их сторону и не разнесли в щепы их утлую посудину. В письме к Тиму Динсдейлу — оно опубликовано в его книге «Лохнесское чудовище» — Хатчинсон вспоминает, что произошло дальше: «Мой отец сидел на корме у руля и вдруг воскликнул: „Бог ты мой, ребята, что же это такое?!“ — и ткнул пальцем. Я посмотрел в ту сторону и увидел существо, выпячивающееся из воды, как столб, — со змееподобной шеей и головой, как у лошади или верблюда!»
Лодка была развернута к этому загадочному зверю бортом, и Хатчинсон потянулся за своим ружьем. Его отец забеспокоился, что они могут ранить этого неизвестного зверя и он потопит лодку. Тем временем монстр медленно погружался в воду и наконец исчез из виду, не оставив на поверхности ни пузырей, ни воронок, ни волн.
Морское чудовище, наблюдавшееся в заливе Мэйл в 1910 г. С рисунка У. Д. Хатчинсона.
Через 9
Хойский морской змей. 1919 г. С рисунка Дж. Макинтоша Белла.
В заливе Скапа-Флоу, что к востоку от острова Хай, с профессиональным аквалангистом мистером Фейтфулом приключилась довольно неприятная история. Он был занят в бизнесе по подъему германских судов со дна залива. Во время одного из погружений, как пишет мистер Фейтфул в письме Тиму Динсдейлу, аквалангисты сбросили несколько глубинных бомб, чтобы расшатать, сдвинуть тяжелый корпус военного корабля с мертвой точки, и после взрыва мистер Фейтфул нырнул, чтобы посмотреть на результат произведенной взрывом работы. Достигнув дна, он опустился на что-то мягкое — это, как выяснилось, было тело огромного морского существа; животное, не обращая ни на что внимания, торопливо пожирало оглушенную взрывом рыбу. Ошарашенный мистер Фейтфул дал сигнал тревоги, трижды дернув за страховочный трос, и был немедленно вытащен на поверхность. Вся команда, выслушав его торопливый и сумбурный рассказ, конечно, не поверила ему и стала покатываться со смеху.
Вернемся на основную территорию Шотландии и отыщем на западном берегу деревню Скаури. Именно это место привлекло всеобщее внимание в 1851 году: здесь появился морской монстр. Сэр Уильям Флауэр, директор знаменитого Британского музея естественной истории, не отрицал идеи существования морских змеев в Мировом океане — его мнение широко цитировалось в прессе. Он, однако, просил предоставить ему какие-нибудь материальные доказательства. «Принесите мне чешуйку», — говорил он. И что вы думаете — доктор У.-М. Рассел действительно чуть-чуть… другими словами, он пытался достать чешую чудовища. Этот шотландский доктор писал в редакцию газеты «Таймс»:
«Мне случилось быть с визитом в доме миссис Мак-Ивер, и я не только услышал от нее подробнейший рассказ о недавнем появлении гигантского морского змея в маленькой бухте Грейсе, но и фактически стал обладателем нескольких чешуек, которые размером и очертаниями напоминали половинки створчатых раковин устриц. Чешуйки эти были найдены на скальных выступах в заливе, о которые монстр чесал свою голову. Миссис Мак-Ивер не только слышала о странном существе, но и своими глазами видела, как животное лениво проплывало вдоль береговой линии, к большому неудовольствию рыб, которые косяками выпрыгивали из воды перед мордой загадочного существа».