Существуют ли морские чудовища?
Шрифт:
Чудовище оставило свои чешуйки после того, как местные рыбаки сделали то, что человеческие создания, похоже, всегда делали и будут делать при встрече с незнакомым существом: выстрелили и ранили его. Животное отлеживалось некоторое время на близлежащих скалах, затем, когда охотники в лодках стали приближаться, уплыло прочь. Один из рыбаков дал миссис Мак-Ивер несколько из найденных чешуек, она передала их доктору Расселу, а он, как ни печально, умудрился их потерять!
Но вернемся на острова у западного побережья Шотландии — они называются Внешние Гебридские острова. Здесь на морских монстров насмотрелись вдоволь. 31 мая 1882 года немецкое судно «Кэти», возвращающееся из Нью-Йорка, проходило мимо северной оконечности острова Льюис, расположенного примерно в 8 милях (12,8 км) от берега. Капитан и
«Когда мы сменили курс, отвернув наискось от объекта, какое-то время он лежал совершенно неподвижно, — но вдруг около расположенного ближе к нам конца этого „перевернутого судна“, примерно в 8 футах от него (2,4 м), из воды показался огромный плавник; он вырос до высоты 10 футов (3 м) и сделал несколько движений, а в это время само тело стало постепенно погружаться в воду, пока не исчезло полностью: одновременно другая часть тела все более возвышалась над водой, и все увидели, что это рыбий хвост гигантских размеров.
Длина видимой части этого животного, которое даже отдаленно не напоминало кита, по нашим представлениям, составляла около 150 футов (45 м); горбы достигали высоты 3–4 фута (0,9–1,2 м) и располагались на расстоянии 6–7 футов один от другого — чем ближе к хвосту, тем меньше размером. Головная же часть животного была скрыта от нашего взора под водой».
Капитан судна, которого все называли «капитан Вейс», из пароходной компании «Стеттин Ллойд», заказал художнику-анималисту Эндрю Шалцу гравюру с изображением этого монстра, которого, по утверждению Вейса, видели многие рыбаки с острова Льюис.
После этого случая было описано еще множество монстров. В январе 1895 года Агнус Макдоналд увидел морского змея длиной 60 футов (18,3 м). Два его кольца выступали над поверхностью воды на высоту 10 футов (3 м). Это произошло у маленького острова Бернери, к югу от Льюиса.
В феврале проповедник церкви Фри Кирк находился на противоположном конце острова — это место называется Батт-оф-Льюис — и увидел длинную жирафоподобную шею со складками кожи за ушами; она вытянулась на высоту 15 футов (4,6 м) над водой. «Чудовище уставилось на меня своими огромными, как у быка, глазами. Я разглядел три сочленения его огромного, 120-футового тела, подогнанные одно к другому, как на хвосте у рака».
Через год некто Айван Мак-Грегор наблюдал сразу два таких чудовища, проплывающие между островом Льюис и мысом Рат [12] в сторону континента.
Воды вокруг Внутренних Гебридских островов, в особенности к югу и востоку от острова Скай, — еще одно излюбленное место морских монстров. Первое сообщение поступило от его преподобия Дональда Маклина в июне 1808 года; он рассказывал об увиденном в письме к Патрику Нейлу, секретарю Вернарского общества естественной истории в Эдинбурге. Маклин находился в весельной лодке, шедшей от крошечного островка Колл, расположенного к югу от острова Рам и к востоку от острова Малл. Неожиданно он увидел нечто, показавшееся ему большой скалой, выступающей из воды, хотя он хорошо помнил, что в этом месте раньше ничего подобного не было. «Скала», однако, стала вздыматься, и Маклину показалось, что он увидел глаз; все это происходило на расстоянии в полмили (800 м).
12
На острове Британия.
«Встревоженный необычным появлением и внушительными размерами чудовища, я потихоньку направил лодку таким образом, чтобы не удаляться более от берега. Когда монстр оказался между лодкой и берегом, он вдруг повернул голову в нашу сторону и затем торопливо нырнул в воду. Уверенные в том, что чудовище преследует нас, мы принялись энергично грести по направлению к берегу. Добравшись до суши, немедленно вскарабкались
Голова его была довольно широкая, овальной формы. В „плечах“ (если можно так назвать эту часть тела), существо было значительно шире, чем в других местах. По направлению к хвосту туловище сходило на конус. Животное держало хвост довольно низко, и я не мог рассмотреть его достаточно хорошо. Существо не имело ни одного плавника, насколько я понимаю, и передвигалось посредством волнообразных вертикальных движений. Я думаю, длина монстра составляла 70–80 футов (21,3–24,4 м)».
Это письмо интересно тем, что здесь впервые упоминается о вертикальных волнообразных движениях. О таком способе передвижения будет упоминаться все чаще и чаще в более поздних сообщениях. Мистер Маклин добавляет в своем письме, что был не единственный, кто наблюдал тогда этого морского зверя: «Его же видели близ острова Канна. Моряки целой флотилии из 13 рыболовецких судов, как мне рассказывали, были так напуганы появлением морского чудовища, что в полном составе спешно отступили в устье ближайшей реки».
Затем все затихло на 64 года. Но вот 20 августа 1872 года люди вновь были взбудоражены.
Проповедник из церкви в местечке Гленелг, его преподобие Джон Макрай, его дочери Форбс и Кэти, его внук Гилберт Богл, его преподобие Дэвид Тапени, викарий из местечка Стокбери, что в графстве Кент, а также пожелавший остаться неизвестным молодой мужчина с высокогорья находились на небольшом одномачтовом судне под названием «Леда». Они вышли из Гленелга и держали путь к юго-западу, мимо Саунд-оф-Слит. В майском номере журнала «Зоолоджист» Макрай и Тапени так изложили свои впечатления:
«Погода была тихая и солнечная — ни дуновения ветерка. В море был полный штиль. По мере того как мы потихоньку двигались вперед при помощи весел, стали замечать какую-то темную массу за кормой на расстоянии примерно двух ярдов по направлению к северу. Пока мы в изумлении разглядывали это диво в бинокль (их на борту было три), еще одна такая темная гора, левее первой, показалась на некотором расстоянии. Затем появилась еще одна темная гора, еще и еще — в какой-то закономерной последовательности. Мы уже стали сомневаться, что все эти „горы“ принадлежат одному существу, как вдруг странное животное медленно проплыло перпендикулярно нашему кильватеру и скрылось из виду. Затем первая „гора“, которая, видимо, была головой чудовища, появилась вновь, за ней, как и в первый раз, последовали темные возвышения. Иногда возвышались три горба, иногда четыре, пять, даже шесть, и затем все уходило под воду. Голова выходила на поверхность первой, а горбы появлялись сзади нее в определенном ритме: и первым всегда появлялся горб, соседствующий с головой, а затем все остальные. Все эти возвышения возникали бесшумно, без всяких всплесков; но когда они погружались, это происходило довольно резко, а голова подчас оставалась на поверхности. Создавалось впечатление, что животное подставляло спину солнечным лучам. Ничего похожего на волнообразные движения не было: когда горбы уходили под воду, в интервалах между ними ничего не возникало».
Два вышеупомянутых автора описали семь горбов, вместе с головой будет восемь, хотя голова более плоская и весьма отличалась от темных холмообразных возвышений. Они отмечали также, что голова была все время поднята над водой. По их оценке, длина животного составила 45 футов (13,7 м).
«Теперь, когда мы смотрели на это загадочное существо, оно стало быстро к нам приближаться, вызывая немалое волнение. Почти все тело было скрыто под водой, и только голова, торчащая над поверхностью, двигалась с огромной скоростью, находясь в середине огромного количества водяных брызг. Это было очень красиво, напоминало душ. Какова природа этих брызг — неизвестно, но это явно не воздушный выброс, как у кита. Возможно, эти брызги были следствием быстрого движения».