Суженый Меган

Робертс Нора

– Я давно уже не такая наивная.

И было очень жаль, что нельзя стать доверчивой, хотя бы на сегодняшний вечер, хотя бы на часок под этим невероятным звездным небом.

– У меня за плечами нелегкий багаж: и обиды, и предательство, глубину которых я толком не осознавала до встречи с тобой. Никому больше не позволю снова ранить себя.

– Не намерен травмировать тебя.

Легким защитным жестом Найт обнял женщину за плечи и взглянул наверх.

– Посмотри, какая сегодня огромная луна. Прямо над нами. Можно также разглядеть Венеру и небольшое

скопление звезд рядом. Это Орион.

Найт поднял руку Меган, водя по небу, как когда-то по карте.

– И созвездие Близнецов. Видишь?

– Да.

Меган наблюдала, как их переплетенные пальцы соединяют созвездия. С залива ласково веял бриз и шевелил дикие цветы, пробивающиеся из камней.

«Романтичный, таинственный», – говорила Коко. Да, он такой, и Меган поняла, что гораздо более восприимчива и к тому и к другому, чем могла себе представить.

Казалось, это совсем не она стоит на утесе с мореплавателем, чья мозолистая ладонь сжимает ее пальцы, чей голос помогает разглядеть образуемые звездами картины, чье теплое и твердое тело так согревает. Кровь в венах заструилась быстро и свободно. И вся она просто ожила. Ветер, море и этот мужчина обострили все чувства.

А может, было тут и кое-что еще… например, калхоуновские призраки. Почудилось, что утесы так и манят направиться на прогулку, воздух пропитан истомой. И страстью любви, пережившей время.

– Мне не следует привязываться к этому месту.

Но не отпрянула, нет, даже когда ласковые губы прошлись по ее волосам.

– Послушай, – прошептал Найт. – Закрой глаза и послушай, и сможешь уловить дыхание звезд.

Мег повиновалась и поймала шепот и биение бриза. И собственного сердца.

– Почему ты вызываешь во мне такие ощущения?

– Нет ответа. Не все можно просчитать, Мег.

Нестерпимо захотелось увидеть ее лицо, и Найт мягко повернул спутницу к себе.

– Не все.

Затем поцеловал. Его губы скользнули по ее рту, пропутешествовали до висков, по лбу и вниз.

– Как головная боль?

– Прошла. Почти.

– Нет. Не открывай глаз.

Найт нежно, словно лепесток, коснулся ее век, медленно прочертил линии по щеке.

– Поцелуешь меня, м-м?

Как можно отказать, когда его рот так манит? С легким капитулирующим вздохом Меган уступила сердечному порыву. Только на сегодняшний вечер, пообещала она себе. Только на мгновение.

Эта медленная тающая перемена едва не уничтожила Найта. Мег размякла в его объятьях, дрожащие теплые губы приглашающе приоткрылись. Потребовалась вся сила воли, чтобы не рвануть ее к себе и не уволочь куда подальше. Она не стала бы сопротивляться. Вероятно, подозревал Найт, магии этих утесов хватило бы для того, чтобы околдовать их обоих, соблазнить ее сдаться… и это напомнило ему, что он должен о ней заботиться.

– Я хочу тебя, Меган.

Найт прикусил ее подбородок, поласкал шею.

– Хочу так, что скручивает в узел.

– Знаю. И тоже…

Мег уткнулась в надежное плечо.

– Я не играю в такие игры, Натаниэль.

– Знаю.

Найт

пригладил пушистые волосы.

– Было бы легче, если бы играла, потому что я давно постиг все правила.

Обхватил ладонями прелестное лицо и поднял к себе.

– И как нарушать их.

Вздохнул и снова легко поцеловал:

– Но твои глаза делают все чертовски трудным для меня.

Потом отстранился:

– Лучше бы я взял тебя.

– Натаниэль…

Мег уперлась руками ему в грудь.

– Ты первый мужчина, который сотворил со мной… то, чего я жаждала после рождения Кевина.

Что-то сверкнуло во взгляде Натаниэля, что-то дикое и опасное, прежде чем он справился с собой.

– Думаешь, мне стало легче после таких слов?

Найт бы расхохотался, если бы не осознавал, что находится в шаге от взрыва.

– Меган, ты меня убиваешь.

Но обнял за плечи и повел вниз по дорожке среди камней.

– Даже не знаю, что делать, – выдохнула Мег. – Никогда подобного не испытывала.

– Продолжай в таком же духе, – предложил Найт, – и я перекину тебя через плечо и как наложницу утащу в постель. Свою.

Представленная картина мгновенно вызвала острые ощущения и столь же острую вину.

– Просто стараюсь быть честной.

– Попробуй соврать, – скривился Натаниэль. – Облегчи мне жизнь.

– Лгунья из меня никакая.

Мег склонила голову и взглянула на спутника. Разве не забавно, размышляла она, что на этот раз в замешательстве именно он?

– Как-то нелогично, что тебя беспокоят мои чувства, Найт.

– Гораздо больше меня напрягают свои собственные, – глубоко вдохнул Натаниэль. – А уж ни о какой логике и речи нет.

«Как и о том, – посетовал он, – чтобы заснуть сегодня ночью».

– У желаний нет выходных.

– Что?

– Ничего. Роберт Бертон [9] .

Они шли на огни Башен. Крик достиг ушей, прежде чем успели пересечь лужайку.

– Коко, – предположила Мег.

[9] Роберт Бертон (англ. Robert Burton,) 1577 – 1640, английский священнослужитель, писатель и ученый. Вел жизнь ученого затворника, посвятив себя занятиям медициной, математикой, астрологией и географией. Самый известный его труд – «Анатомия меланхолии», цитаты из которой получили широкую известность.

– Голландец.

Крепко схватив Меган за руку, Натаниэль ускорил темп.

– Ведете себя оскорбительно и недостойно, – пилила Голландца Коко, вздернув подбородок и уперев руки в бока.

Нилс сложил огромные ручищи поперек бочкообразной груди.

– Я видел то, что видел, потому и сказал то, что сказал.

– Я не прилипала к Трентону как… как…

– Банный лист, – охотно подсказал Голландец. – Или моллюск к корпусу яхты.

– Мы всего лишь – так иногда случается – танцевали.