Суженый Меган

Робертс Нора

У него ведь ледяные глаза, заторможено удивилась Мег. Странно, что она никогда этого не замечала и не запомнила такой черты.

– Плевать мне на твои предпочтения, Бакстер.

– Вообразила, что не пронюхаю о том, что ты спелась с моей бывшей женой и ее семейкой? – продолжил Дюмонт тем же размеренным тоном. – Что не следил за тобой все эти годы?

Меган напряженным усилием восстановила дыхание, но, когда попыталась отпрянуть, Бакс поймал ее в ловушку. Она не испытывала страха, однако вспыльчивость, которую изо всех сил старалась

сдерживать, пузырьками всплывала на поверхность.

– Мне не интересно, что ты там вынюхиваешь. И нет, я не знала, что ты следишь за мной. С какой стати? Ни Кевин, ни я никогда для тебя ничего не значили.

– А ты долго выжидала, прежде чем сделать этот ход.

Бакстер умолк, с большим трудом пытаясь справиться с перехватывающим горло бешенством. Он работал слишком тяжело, преодолел слишком много препятствий, чтобы какие-то старые, напрочь забытые и оставленные в далеком прошлом ошибки могли сбить его с пути.

– Очень умно с твоей стороны, Меган. Ты, оказывается, гораздо хитрее, чем я предполагал.

– Не понимаю, о чем ты.

– Всерьез надеешься уверить меня, что ничего не слышала о моей предвыборной кампании? Даже не мечтай о жалкой попытке мести.

Теперь голос Меган звучал вполне спокойно, несмотря на то что ее по-прежнему трясло от наплыва сильных разнообразных эмоций.

– Рискну повторить: не понимаю, о чем ты. Моя жизнь не имеет никакого отношения к твоей, Бакстер, так же как и твоя к моей. Давным-давно ты ясно дал понять, что никогда не признаешь ни меня, ни Кевина.

– Так вот какой байки ты намерена придерживаться?

Дюмонт старался держать себя в руках, но злоба не позволяла. Простого запугивания, понял он, явно недостаточно.

– Юная невинная девушка, которую совратили, предали и бросили? Беременную и убитую горем? Будь любезна, избавь меня от этой чуши.

– Это не байка, а чистая правда.

– Да, ты была молодой, Меган, но такой ли уж невинной? – сверкнул Дюмонт белоснежной ухмылкой. – Вот в чем вопрос. Ты пошла бы на все, чтобы заполучить меня, ты просто стелилась под меня.

– Я верила тебе! – закричала Мег… и тут же осознала ошибку, потому что собственный вопль разорвал самообладание на куски. – Верила, что ты любишь меня и собираешься жениться на мне. А ты умело играл на этом. Хотя никогда не собирался связывать со мной свое будущее. Потому что уже был обручен. А я просто стала легкой добычей.

– Очень легкой.

Бакс прижал ее к шкафу, до боли стиснув плечи.

– И очень, очень соблазнительной. Сладкой, Меган. Очень сладкой.

– Убери от меня руки.

– Пока нет. Придется выслушать меня и очень внимательно. Догадываюсь, зачем ты притащилась сюда и связалась с Калхоунами. Сначала шепоток и слухи, затем печальный слезливый рассказ сочувствующему репортеру. Старая карга и так давит на меня по поводу Сюзанны, – с ненавистью шипел Дюмонт. – Но я пошел на слишком многое. В интересах детей, – процедил он. –

Позволил Брэдфорду забрать своих отпрысков, самоотверженно отказался от родительских прав, чтобы Алекс и Дженни росли в безопасности в традиционной семье.

– Тебе ведь всегда было наплевать и на них тоже, правда? – хрипло спросила Меган. – Они не имели для тебя никакого значения, так же как и Кевин.

– Главное, – продолжил Бакс, – чтобы у старухи не осталось никаких причин беспокоиться о тебе. В общем, Меган, для твоей же пользы напряги мозги и послушай меня. Здесь тебе ничего не светит, поэтому уматывай назад, в Оклахому.

– И не подумаю, – начала Мег и задохнулась, когда Дюмонт пальцами впился ей в шею.

– Как миленькая вернешься к прежней тихой жизни подальше отсюда. Не будет никаких слухов, никаких душещипательных интервью. Только попробуй подорвать мою репутацию или опозорить любым способом, и я тебя уничтожу. И когда покончу с тобой – уж поверь мне на слово, с деньгами Дюмонтов я легко найму толпу мужиков, которые охотно поклянутся, что частенько резвились с тобой, – так вот, когда покончу с тобой, – повторил Бакс, – ты будешь выглядеть всего лишь грязной дешевой потаскушкой с неизвестно от кого прижитым ублюдком.

Глаза Меган заволокло красным. Не потому что напугала угроза, не потому что нахлынула ярость – не такая уж и сильная, – а из-за слова «ублюдок» по отношению к ее маленькому мальчику. Еще не осознав до конца своих намерений, отвела руку и от души врезала по мерзкой физиономии.

– Не смей так говорить о моем сыне.

Когда Дюмонт ответил пощечиной, она ощутила не боль, даже не потрясение, а гнев.

– Не вынуждай меня, Меган, – тяжело пыхтел Бакс. – Не вынуждай, потому что именно ты покатишься в пропасть. Вместе с мальчишкой.

Рассвирепев, как любая мать, защищающая детёныша, Мег ринулась в атаку с таким напором, что обоих швырнуло о стену, и успела дважды со всей силы ударить подлеца, прежде чем Дюмонт отбросил ее в сторону.

– Вижу, у тебя все тот же буйный нрав.

Бакстер, приведенный в бешенство и одновременно возбужденный, притянул женщину к себе.

– И прекрасно помню, куда следует направить такую страстность.

Мег снова впечатала в гада кулак, прежде чем он поймал ее руки и прижал к бокам. Так что пришлось использовать зубы. Бакстер взвыл от боли, но тут дверь с грохотом распахнулась.

Натаниэль рванул с места, как озверевший от блох мощный пес. Сквозь туман Меган заметила во взгляде Найта пылающую жажду убийства. Кровавого. Беспощадного.

– Натаниэль…

Но он не смотрел на нее. Потому что методично вколачивал Бакстера в стену.

– Дюмонт, не так ли?

Голос Найта звучал зловеще спокойно и ужасающе любезно:

– Слышал, любишь издеваться над женщинами.

Бакстер пытался сохранить достоинство, хотя ноги болтались в дюйме от пола:

– Кто ты такой, черт возьми?