Свадьба Декстера Льюиса
Шрифт:
— Уже иду, папа, — вежливо откликнулся Декстер. — Итак, Вайолет…
Девушка смотрела на него глазами побитой собаки. Он на секунду представил себя на ее месте. Неужели она действительно влюблена в него? Нет, не потерять его боится Вайолет. Она переживает из-за того, что о ней подумают другие. Как же, жених бросил ее фактически у алтаря.
— Прости меня, — искренне сказал Декстер. — Я никогда не любил тебя, но попробовал бы стать тебе хорошим мужем. Но ты заслуживаешь другого. В твоей жизни еще будет настоящая любовь, и тогда ты поймешь меня…
— Ты будешь для меня
— Но ведь мы с тобой так не считаем, а только это имеет значение…
— Нет! — выкрикнула Вайолет. Она больше не умоляла, она требовала. — Ты не можешь поступить так со мной, Декстер Льюис. Ты выставляешь меня на посмешище. Все будут смеяться мне в глаза.
— Никто не будет, — без особой убежденности сказал Декстер. Как и Вайолет, он слишком хорошо знал обитателей Эмералд Спрингс.
— Подумай о наших родителях, — лихорадочно продолжила девушка. — Они так радовались нашему браку, особенно твой отец. Неужели ты захочешь огорчить его? Ты, его единственная надежда, опозоришь не только меня, но и его. А его карьера мэра? Все будут говорить за его спиной, что он не сумел справиться с сыном, как же можно ему доверить управление городом?
Декстер нахмурился. Вайолет безошибочно нащупала его уязвимое место. Он слишком много огорчений причинил отцу в прошлом, и расстраивать Захарию сейчас ему ужасно не хотелось.
— Ты принадлежишь нашему городу. — Вайолет прижала руки к груди. — Здесь все любят тебя, восхищаются и гордятся тобой. Неужели ты готов стать изгоем? О тебе будут говорить с презрением, а бедный мистер Льюис не сможет смотреть людям в глаза!
Вайолет Ченнинг, несомненно, унаследовала ораторские способности своего отца. Эми чувствовала себя преступницей. Они с Декстером забыли, что кроме них, существуют другие люди. Только любовь и ни одной мысли о долге. Так привыкла жить она, но Декстер не таков. Маленький провинциальный городок с его системой ценностей, и Декстер — неотъемлемая часть его. Четыре года назад они были сущими детьми, но после Декстер осознанно сделал свой выбор в пользу Эмералд Спрингс и Вайолет. Ее появление выбило его из колеи… Возможно, он действительно питает к ней какието чувства. Но не упрекнет ли он потом ее в том, что она оторвала его от всего, что было дорого ему с детства?
— Ты преувеличиваешь, Вайолет, — сказал Декстер, и Эми послышались нотки колебания в его голосе. Скрывая накатившее отчаяние, Эми произнесла:
— Она права, Декстер. Того, что было, не вернешь. Тебе будет лучше с ней…
Эми попыталась выйти из комнаты, но Декстер схватил ее за плечо.
— Опомнись, что ты такое говоришь, — горячо зашептал он. — Я не могу без тебя…
— Ты первый пожалеешь об этом, Декстер, — мягко заметила она.
— Никогда! — воскликнул он, чувствуя, что она уже все решила за двоих.
— Было восхитительно снова увидеть тебя, — с улыбкой сказала Эми.
Она подняла руку и погладила щеку Декстера. Она прощалась — в этом не было никаких сомнений. Вайолет наблюдала за ними, затаив дыхание. Злорадство и ревность тесно переплелись
— Эми, одумайся! — взмолился Декстер.
— Вайолет, Декстер, за нами приехали. — Дверь комнаты распахнулась, на пороге стоял судья Ченнинг.
Его беззаботный голос контрастировал с беспокойно бегающими глазами. Судья с тревогой оглядел всех троих и вопросительно посмотрел на дочь. Ему показалось, что Декстер находится слишком близко от посторонней женщины.
Не говоря ни слова, Эми выбежала в холл. Вайолет тут же подошла к Декстеру и взяла его под руку.
— Какое счастье, папа, что это томительное ожидание наконец закончилось, — проговорила она с милой гримаской. — Мы готовы.
Девушка цепко держала Декстера. Теперь я не отпущу его от себя ни на минуту, подумала она. Можешь не волноваться, папа.
Судья Ченнинг с облегчением улыбнулся дочери. Его чуть не хватил удар, когда жена сообщила ему о том, что случилось. Декстер осмелился уединиться с другой женщиной в день своей свадьбы. Поистине распущенность современной молодежи не знает границ. Его дочь воспитана совсем в ином духе. Жаль только, что ее жених не в состоянии этого оценить.
15
За невезучими свадебными гостями власти Липпингвиля прислали несколько моторных лодок. Дождь окончательно прекратился, но из-за разлива реки подъехать к церкви попрежнему было невозможно. Было решено, что гостей несколькими партиями перевезут в город, а потом им предоставят транспорт, на котором они вернутся по окружной дороге в Эмералд Спрингс. Чтобы забрать свои машины, им придется подождать, пока понизится уровень воды. Все были настолько рады покинуть церковь, что даже не переживали из-за этого.
Вайолет села с Декстером в первую лодку. Может быть, ктонибудь из гостей обратил внимание на удрученное лицо жениха, но не придал ему значения. В конце концов, мрачному настроению Декстера было прекрасное объяснение — сорванная свадьба. Вайолет повсюду высматривала Эми. Нельзя допустить, чтобы они с Декстером смогли поговорить. Но девушки нигде не было видно, и Вайолет от души поздравила себя с победой. Декстер постепенно придет в себя. А уж после свадьбы она как следует постарается, чтобы у него не было времени вспоминать эту девицу.
Эми покинула злополучную церковь в числе последних. Она неспеша отыскала свой багаж в автобусе, а потом подождала, чтобы уехали главные действующие лица. Она знала, что ее решимости надолго не хватит, и если она снова увидит Декстера… Нет, об этом Эми предпочитала не думать. Пусть малютка Вайолет будет счастлива.
Поздно вечером Эми добралась до дома своей сестры. Там все очень волновались и ужасно обрадовались, увидев ее целой и невредимой. Эми не ощущала никакого восторга от встречи, но старательно делала вид, что все в порядке. У сестры она гостила ровно неделю. Больше выдержать было невозможно. Декстер находился слишком близко, чтобы она могла сохранять самообладание. Она засобиралась в дорогу, не обращая внимания на уговоры.