Свадьба отменяется. Смотрины
Шрифт:
Находилась она, по всей вероятности, над каретной, так как из окна было видно лениво светлеющее небо и верхушки старых яблонь, на которых кое-где ещё висели запоздалые яблоки.
После короткого путешествия по лестнице магистр снова оказался в будке мусорщика, однако теперь шпион накрепко связал щиколотки пленника и его запястья заговорённым шнуром, вызвав этим действием в душе мага волну тревоги. Хотя Гизелиус и подготовился, как смог, его противником теперь был не обычный воришка или разбойник, а сам всемогущий Карзебиот.
Ни один самый проницательный маг не может точно сосчитать, сколько амулетов и артефактов
Единственное обстоятельство позволяло сейчас магистру надеяться на спасение: согласие на полную смену внешности и имени, выданное им много лет назад предусмотрительному Агранату.
Во всех документах и хрониках значилось, что некий маг-ментальщик, преступивший закон, в знак наказания навсегда высылается из королевства. Доподлинно известно, в каком порту он сел на корабль, отправившийся на далёкий южный континент, и имеются свидетельства очевидцев капитана и знатных пассажиров, видевших своими глазами, как юный маг сходил с судна в маленьком приморском посёлке.
И только два человека – сам Гизелиус и молодой король – знали, что туда переселился старый знахарь из замка Анрим, давно мечтавший о южных морях. Эта замена была проведена с такой секретностью, что даже жившие в соседних комнатах слуги ничего не заметили и не заподозрили. Даже если бы кто-то вздумал покопаться в их памяти, он бы обнаружил, что в замке ничего необычного или странного в тот день не произошло. Кроме ночного приезда гонца, доставившего управляющему письмо от хозяина и спозаранку отправившегося в обратный путь. Ну так это было как раз самым обычным делом, именно так всегда и поступали торопливые курьеры.
Разумеется, часть правды знали Дорданд и Райт, и в ковене кое-кто был осведомлён, из самых надёжных друзей, впрочем, почти у каждого магистра были подобные тайны, а у некоторых и не по одной, и потому первым заклинанием, которое дарили молодому магу при вступлении в ковен, было принудительное молчание. И если под влиянием нежных чувств или выпитого бокала у мага появлялось сильное желание рассказать один из секретов, своих или чужих, сделать он это не мог физически. Язык упорно нёс какую-то галиматью. И лишь добравшись до тайного места, где хранился тщательно защищённый сундучок с заклинанием ключа, магистр мог снять с себя самим же наложенное молчание.
Но обычно к этому моменту желание открывать тайны остывало или даже переходило в стыдливое раскаяние и понимание, как все-таки сильна в людях неистребимая страсть к обсуждениям своих и чужих слабостей и бед.
Будка снова покачивалась из стороны в сторону, лошадка звонко цокала копытами по камням мостовой, но теперь, при свете дня, Гизелиус постепенно догадался по мелькавшим в незанавешенном оконце фрагментам домов и арок, в какую часть города направляется повозка.
И поневоле похолодел от ужаса: принадлежавшее Совету здание,
Мгновенно вспыхнуло в душе жгучее желание немедленно распутать верёвки и исчезнуть из этой будки, как привидение. Сейчас, немедленно, пока ещё есть возможность, позже её уже не будет. В каждом здании, принадлежащем Совету, первым делом обустраивались подвалы. Подземные хранилища и лаборатории могли понадобиться служителям, стоящим на страже спокойствия обычных жителей, в любой момент. Однако сами простые горожане почему-то упорно боялись не поддельных амулетов или вложенных в украшения тайных заклинаний, а именно этих подвалов, шёпотом и с оглядкой рассказывая про них такие вещи, от которых у слушателей стыла кровь. И хотя магистр к этим россказням относился довольно скептически, однако знал точно: выбраться из хорошо охраняемого и защищённого мощными запорами и заклинаниями подвала у него не будет никакого шанса.
Но пока он ещё был. Ни один из магистров никогда не делал на заказ или продажу таких амулетов, ловушек и зачарованных цепей, которые не смог бы потом с гарантией открыть он сам или любой из коллег.
Причём многие даже подсказочки для своих согильдийцев оставляли, так, на всякий случай. Вот и те верёвки, которыми шпион Вестура так старательно стянул Гиза, оказались с подобным секретом. Достаточно было осторожно потянуть магическим щупальцем за кончик красноречиво торчащего бантика, видимого лишь тем, кто прошёл последний ритуал инициации, и от верёвок не останется и следа.
Вот только природная страсть к исследованиям, приправленная изрядной долей авантюризма, уже дала в душе мага свои вредоносные всходы, и никому на свете он бы не позволил их выполоть.
Выяснить хоть часть тайн проклятого Вестура было крайне заманчиво и вполне стоило небольшого риска. Ну, и даже если он окажется весьма существенным, какая разница?
Какой исследователь откажется ради эксперимента положить в собственный очаг не поддающийся никаким инструментам или химикатам загадочный камушек? Вряд ли среди настоящих энтузиастов своего дела найдётся такой зануда. И вполне возможно, вскоре испытатель будет стоять на дымящихся руинах собственного дома забинтованный с ног до головы и пытаться сообразить: как же это могло произойти?!
Самым главным для него всё равно останется не разваленный дом и не собственные раны, а тайна, которую он так и не сумел разгадать. И случись такому предмету вновь оказаться в руках этого исследователя, он нипочём не откажется от попытки повторить эксперимент. Хотя, возможно, и предпримет некоторые меры предосторожности.
Лёгкий скрип ворот, мелькнувшая в оконце белая колонна въездной арки и мягкий шорох песка, сменивший постукивание копыт по мостовой, заставили Гизелиуса напряжённо сжаться. Он оказался прав в своих догадках и тем самым отрезал себе все пути к спасению. Сбежать отсюда магистру с истраченным резервом и разряженными амулетами совершенно невозможно – особняк окружён мощной защитой, и в нем слишком много вооружённой охраны. И какие бы испытания ни ожидали мага в мрачных подвалах нарядного белого особнячка, дружелюбно сиявшего наивными глазами больших окон, миновать их не удастся. Значит, нужно пройти так, чтобы у Вестура не осталось ни малейших сомнений в его безобидности.