Свадьба по приказу, или Моя непокорная княжна
Шрифт:
Бабулька исчезла, будто ее и не было.
Глава третья,
в которой Андрей решает проблему с петлей на шее, а я случайно знакомлюсь с нечистью
Андрей Воронцов
– Поговори с ним.
– О чем?
Мысленно чертыхнувшись, Андрей постарался взять себя в руки, чтобы голос звучал как можно спокойнее:
– Об абсурдной идее с женитьбой.
Цесаревич скосил
– Хочешь сказать, его императорское величество не в состоянии принимать здравые решения? Намекаешь на его преклонный возраст или и вовсе считаешь моего отца идиотом?
Андрей с удовольствием бы признался, кого именно он здесь считает идиотом, но ссориться с наследником не входило в его планы. Он надеялся, что Игорь, перестав язвить и издеваться, войдет в положение друга и поможет ему избежать этой кары.
Назвать по-другому надвигающуюся на него женитьбу у князя язык не поворачивался.
– Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать. Я не могу жениться на Софье. Это…
Андрею пришлось прерваться – навстречу, бросая на них застенчивые взгляды и пряча улыбки за кружевными веерами, шли три придворные красавицы. Поравнявшись с наследником, они грациозно опустились в реверансах и, обласканные его взглядом, засеменили дальше. В этот час прогуливаться в парке Пламенного было приятно.
Каждая из этих девушек несла в себе искру силы своего рода. А Софья… Кого она ему подарит? Такого же слабого ребенка, какой сама была когда-то? Если вообще сумеет разродиться. Станет не только позором Вяземских, но и его наказанием.
– Кто-то на ней в любом случае должен жениться. Может, ты, Шуйский, захочешь принести себя в жертву? – весело поинтересовался у своего адъютанта цесаревич.
Алексей от такого предложения нервно вздрогнул. Выдавив из себя улыбку, покачал головой и сказал в тон наследнику:
– Кто я такой, чтобы лишать Воронцова столь редкого подарка судьбы?
– И то правда, – довольный ответом, с улыбкой согласился цесаревич.
Пройдя по аллее, сплетающейся у них над головами множеством зеленых арок, молодые мужчины вышли на открытую площадку, оставив далеко позади белоснежные стены дворца, просторные террасы и мраморные фонтаны, перламутровыми островками разбросанные по зеленому полотну сада.
Цесаревич любил по утрам развлекать себя стрельбой из пистолетов. Слуга, их сопровождавший, не теряя времени раскрыл ящик, на крышке которого блестела серебряная монограмма, и с поклоном подал один из пистолетов, уже заряженный, наследнику.
– Воронцов, составишь компанию? – Игорь взглядом указал на второй пистолет.
– Лучше мне сейчас не брать в руки оружие, иначе вместо мишени я могу случайно попасть в тебя, – раздраженно бросил князь.
– Смело, – усмехнулся наследник и, отвернувшись от друзей, прицелился.
– Не следовало вообще ее трогать, – не способный
– Запоздалые сожаления. Вчера ты не спешил вмешиваться.
– Надеялся, что тебе хватит ума остановиться.
К счастью для князя, в тот самый момент прогремел выстрел, заглушивший его слова, и пуля врезалась в рассохшееся дерево мишени, выбивая из нее щепки.
– Андрей, уймись, – предупреждающе шикнул на друга Шуйский, стоявший рядом и прекрасно все слышавший. – Исправить в любом случае уже ничего нельзя. Разве что…
– Что? – вскинулся Воронцов.
– Есть у меня связи с заморскими купцами. Может, они что интересного подскажут. Много где бывали, многое знают.
Андрей лишь раздраженно покачал головой. Сомнительные связи Шуйского всегда вызывали в нем опасения.
– Я долго буду ждать? Лешка, отомри! – раздался нетерпеливый возглас цесаревича.
Повинуясь приказу наследника, Шуйский бросился к нему со вторым пистолетом, а первый передал слуге, чтобы тот его зарядил.
– Слышал, ваше высочество тоже скоро женятся, – проговорил Алексей, надеясь разрядить обстановку и хоть немного отвлечь Андрея от мыслей о пустышке.
Игорь раздраженно поморщился:
– Очередная придворная сплетня, ничем не подтвержденная. В ближайшее время прощаться со свободной предстоит только нашему бедняге-князю.
– Но как же? Его величество буквально сегодня говорил, что брак с Шарлоттой Ганноверской – дело решенное.
В следующее мгновение Алексей шумно сглотнул. Дуло пистолета, направленного на мишень, вдруг уставилось на него своим черным глазом, заставив испуганно шарахнуться.
– Еще одно слово об этой корове, и целиться я буду уже в тебя, – угрожающе щурясь, процедил принц. – Как думаешь, куда попаду?
«Только зря потерял время», – с досадой подумал Андрей, наблюдая за тем, как Игорь с явным наслаждением запугивает адъютанта, получая от этого не меньшее удовольствие, чем от стрельбы по мишеням.
Достучаться до такого, как цесаревич, было делом совершенно гиблым, бесполезным.
Отвернувшись от друзей, Игорь прицелился и выстрелил.
– Может, тогда в кабак? – придя в себя, предложил Андрею Шуйский. – Расслабишься немного, зальешь горе.
Заливать горе было не в привычках Андрея, но…
Но в этот раз можно сделать и исключение.
Андрей и сам не заметил, как ноги привели его к храму Многоликого. Посещение кабака «на полчаса» растянулось на добрую половину дня, а с Шуйским по-другому и не бывало. Молодой князь смутно помнил, когда простился с другом, и теперь тщетно пытался понять, что он тут делает.
Его мучила жажда, но он застыл у ступеней храма, разглядывая величественные купола: хрустальный, олицетворяющий магию жизни и смерти, магию равновесия, рубиновый – огненную стихию, сапфировый – водную, серебряный – воздушную и золотой – земли.