Свадебное ожерелье
Шрифт:
Девушка дернулась, собираясь ударить ладонью по каменной стенке, но Серж перехватил ее руку и развернул Ксану к себе.
— И почему ты из-за этого переживаешь? — удивился молодой человек, приподняв одну бровь. — Разве не ее родители должны волноваться из-за этого больше всего?
— Ты не понимаешь! — взвизгнула Ксана, вцепившись в его руку ногтями. — Нала не сбежала! А пропала! Я боюсь, что ее украли. Она сирота… Родители погибли… А мои родители даже не пытаются ее искать. А ей только семнадцать исполнилось!
Ксана всхлипнула
— Я всегда была так несправедлива к ней! Ви с кузиной была мягче, но не я! Так жалею. И хочу ее найти. И все равно, что ты обо мне думаешь. Оставь меня в покое! Слышишь?!
Громко крикнув, Ксана попыталась отстраниться, но Серж стиснул ее плечи, удерживая девушку.
— Успокойся!
— Пусти меня, — всхлипнула Ксана.
— Успокойся! — рявкнул Серж и встряхнул девушку. — Расскажи все подробно. Особенно про то, что ты там говорила о принце.
— Зачем?
— Может, я хочу помочь, — пожал плечами маг.
— Почему? — нахмурилась Ксана.
— А почему я не могу этого сделать? — вопросом на вопрос ответил молодой человек. — В конце концов, тебе важна причина или результат?
— Я не знаю, что рассказывать, — прошептала девушка, шмыгнув носом.
— Начни с того, как зовут твою кузину, кто ее родители и как она пропала, — предложил Серж, вытягивая из кармана куртки аккуратно сложенный белый носовой платок и протягивая его Ксане.
— Ее зовут Нала Линер, дочь Сена и Мардж Линер, кааров, — сказала девушка, вытирая щеки и покрасневший нос. — Она пропала во время первого приема во дворце. Просто вышла из зала, ничего нам не сказав, и пропала. А потом, через день или два, ею интересовались. Хотя это невозможно! Я только сейчас поняла это. Никто не мог знать, что она пропала. Так же как никто не мог знать ее имени. Наши с Виленой родители не упоминали Налу в письмах, не регистрировали ее участие в Рэнноле, хотя могли… и должны были… Но дело не в этом! Никто не знал про нее. А ведь она — внучка Сорков…
— Подожди! — перебил Ксану Серж. — Мардж Линер — это Мардж Сорк? Так?
— Да, она.
— Значит, дочь Марджори не погибла вместе с ней? Вот так дела! — опешил молодой маг. — Принц Максимилиан пропал примерно в то же самое время, что и твоя кузина. И это странно. Но… Если хочешь, я попытаюсь помочь тебе разыскать кузину.
— Но как? — спросила Ксана, почти повиснув на Серже.
— Нужно будет проверить следы остаточной магии, — сам себе сказал молодой человек, и его глаза зажглись азартом. — Уверен, без этого не обошлось! Но это завтра, в замке. Потом я приду в гостиницу, где вы живете, и расскажу, что удастся узнать.
— Хорошо… — кивнула Ксана, отступая.
— Но свою плату за услугу я хочу получить немедленно! — улыбнулся Серж.
— Плату? — растерялась девушка. — Денег у меня с собой нет…
— Я не о деньгах, — хмыкнул он.
— Тогда о чем? — спросила девушка, хотя и сама уже догадалась.
— Об этом! —
Они были почти одного роста, это понравилось Сержу в тот самый миг, когда он увидел эту блондинку. Было что-то особенное в этой девчонке. Что-то такое, что выделяло Ксану даже на фоне сестры-близняшки. Стержень, несгибаемая воля, характер? Возможно. Пока больше всего ему нравился азарт охоты, связанный с этой девчонкой, буря восторга.
Ксана попыталась сосредоточиться, оставить разум чистым, но мысли незаметно уплыли куда-то вдаль, растворяясь в волнах приятной неги. Ее много раз целовали, девушка никогда не питала иллюзий насчет того, что поцелуй может быть приятным, несмотря на уверения Ви. Но не теперь…
«Еще секунда — и я забуду собственное имя!» — подумала Ксана.
И только ей показалось, что лучше быть не может, как молодой человек отстранился на несколько сантиметров, внимательно глядя в ее глаза, читая в них все то, что Ксана чувствовала в эту секунду и не успела скрыть.
— Неплохо! — улыбнулся Серж. — Но может быть и лучше.
И отступил на шаг, рассматривая ошарашенную девушку.
— Это был аванс! За остальной платой я приду завтра!
Развернулся и ушел. Какое-то время Ксана молчала, не понимая, что произошло, а потом вдруг разозлилась.
— Ах так? Ну нет! Только явись! Ты получил свое, Серж Кассиоль! Сверх этого могу предложить только сундуком по голове!
Нала завозилась во сне, почти проснувшись от стука собственных зубов. Трясясь от холода, девушка потянулась к близкому источнику тепла, пристраивая свои заледеневшие ноги. Через пару секунд этого показалось мало, и она обхватила «грелку» ногой, руками, прижалась, как смогла, плотнее боком. Даже щеку пристроила. Повозилась еще немного и замерла, довольно засопев.
Макс придушенно хмыкнул, рассматривая растянувшуюся на нем Налу. Эта малышка напоминала принцу милого пушистого котенка с яркой огненной шерсткой и большими зелеными глазками. Котенок выглядел трогательным, ласковым комочком, солнечным лучиком, так и просящим с собой поиграть, почесать за ушком, запустить пальцы в пушистый мех.
Котенок. Маленький.
Сколько ей? Шестнадцать? Семнадцать?
Всего-то каких-то восемь лет разницы, а он чувствует себя взрослым, а ее воспринимает как ребенка. Колоссальное неравенство.
А еще при взгляде на девушку в нем просыпалось желание защищать. Как с Марин, его сестрой, но немного иначе.
Поглаживая спину девушки через одеяло, Макс не заметил, как заснул. А проснулся от неожиданного постороннего звука. За окном сквозила непроглядная чернота предрассветного затишья. Молодой человек напряженно всматривался в темноту, медленно высвобождаясь из-под сонной и горячей Налы. На секунду ему почудилось подозрительное шевеление между окном и шкафом.
— Кто здесь? — негромко спросил принц.