Свадебные дары дракона
Шрифт:
– Я дам тебе совет, Эстель. Ответь на зов.
Это последнее, что сказала богиня прежде, чем исчезнуть.
Мир поплыл, я с удивлением обнаружила себя вновь в гроте, рядом с первородным пламенем, среди родственников, что восторженно взирали на меня, объятую двумя стихиями.
– Приветствуем старшую жрицу! – голос главы рода нарушил тишину, но продолжить речь не успел, я знала, что тут должны назвать мое родовое имя, однако произнёс его совсем не он и не совсем то имя, какое по мнению прадеда должно было у меня быть.
Хрустальный
– Старшая жрица Эстель Этвор тар Кальнесс де Лавер!
***
Аллиан, тариан Амстартена
Я не мог выкинуть из головы Эстель. Мне казалось ее аромат преследует меня, а нежность губ печатью горит на коже.
Меня взбесил ее ответ. Я слишком привык к тому, что к правящей семье относятся практически также как к богам. И наши потребности, и желания – всегда на первом месте.
Мы первые над высшими родами. Ответственность за благополучие драконьего рода на нас. А потому, тот факт, что жрица поставила свой ритуал выше зова тариана взбесил...
Я был не прав, пусть тариану никогда и не отказывают. И моя злость не оправдание.
Мой поступок не красил меня. Я знал, что напугал девушку. И при первой встрече, и при второй...
А теперь никак не могу выкинуть из головы ни ее, ни то, что сделал. День подготовки к ритуалу прошел как в тумане. Я был раздражителен, зол, и причина тому была слишком явной: я знал, что Эстель не откликнется на зов.
Казалось бы, сколько сорванных мной поцелуев было, однако именно этот что-то перевернул внутри. И она права, тысячу раз права, я бы не смог сдержаться. Я с трудом оторвался от нее. Что это?
Желание обладать той, кто так похожа на Мариэлу? Отыграться за уязвленное самолюбие в прошлом?
Все бы ничего, но Мариэлу я никогда не целовал. Удивительно, но я только сегодня это понял. Мысли об этом, конечно, были, и некоторые ситуации предрасполагали, однако хотелось все сделать по правилам. В первую брачную ночь...
– Аллиан, пора...
Поток моих мыслей прервал отец.
Мы находились в храме, перед священным сосудом, в котором плясало яркое пламя. Именно отсюда я начну зов и именно сюда прибудут те жрицы, что его услышат и ответ на него. Порталом, открытым магией моего рода.
– Пора, – согласился с ним и обвел взглядом просторный зал храма.
Отец и матушка отошли к колоннам, к своим подданным, которые дожидались начала отбора и появления первых жриц.
К алтарю приблизились служители храма во главе со старшим жрецом нашего рода. Да, в нашем роду тоже есть жрецы, но мужского пола. Всегда только мужчины. Когда в остальных девятнадцати старших родах – это женщины. И ровно столько же должно быть невест на смотринах. Должно, а будет ли?
Сто двадцать лет назад я уже созывал невест. Но уже сейчас могу сказать, что все было по-другому... Не столь ярко, не столь торжественно и не побоюсь этого сравнения, божественно...
Первое же касание к пламени отозвалось вспышкой, огненной рекой разлилось по телу и жадно устремилось к стене за алтарём, туда, где кровеносными сосудами, сверкающими разноцветными точками,
Пламя стремительно наполняло мою звезду, что возвышалась над всеми другими. И как только она вспыхнула алым, по сосудам потекла магия к другим звездам, в рода, где были старшие жрицы брачного возраста.
Загремели барабаны. Я не сразу это понял, жадно следя за тем, как расцветают звезды жриц. А точнее той, что вспыхнула первой – еще одно поверье, та, что вспыхнет первой – самая сильная из жриц и самая подходящая мне из всех.
В прошлый раз это была жрица рода де Лавер.
Я знал, что жадно слежу именно за звездой этого рода, ничего не мог с собой поделать, но не надеялся на то, что все повторится – именно звезда Эстель первой откликнулась на зов.
Именно она услышала его первой из всех.
Барабаны загремели с утроенной силой, иступлено, хоть и не было в храме ни одного музыкального инструмента. Музыка при ритуале – божественная милость, магия богов.
В прошлый раз звучала флейта... Жалобно так, надрывно...
А ведь и у прадеда были барабаны... И он нашел свою амарию именно на отборе!
Я смотрел на звезду, которая заполнилась до краев, трижды мигнула и погасла. Жрица рода де Лавер, несомненно, услышала зов, но не приняла его. По звезде прошла рябь и импульс магии девушки стрелой промчался по образовавшейся связи болезненно ударив конечную точку – меня.
Жрица не просто не приняла зов, она отмахнулась от него, отшвырнула!
– Ах! – матушка не сдержалась, но более ничего не сказала.
Я же едва погасил в себе гнев. Хотелось открыть портал и силой притащить нахалкой. Не имел права. Нельзя нарушать ритуал, нельзя силой заставлять участвовать.
Я вгляделся в стену, пронаблюдав за тем, какая же жрица ответит второй... Вторыми оказались сразу три жрицы, удивительно, но все они были из тех родов, которым так благоволила мама...
Одна за другой в храме появились старшие жрицы родов де Верга, де Мантори и де Реграсс. Леди склонились в ритуальных поклонах и медленно опустились на колени, приветствуя правящую семью показывая, что принимают зов и правила. С этого момента – они невесты тариана и вверяют свою жизнь в руки Владыки.
Я подошел к каждой, приложив к их затылку свою ладонь – традиция, своего рода благословление.
Больше отказов не было. В храме появились все оставшиеся восемнадцать жриц.
Все, как одна стояли на коленях с опущенными головами и ждали завершения ритуала.
Я шел обратно к стеге после приветствия последней жрицы, требовалось завершить ритуал.
Словно вторя моим чувствам в чаше бесновался огонь. Я тоже был разочарован тем, что от меня отказались. Что мой зов не стал привлекательным для Эстель. Ей явно не пришлись по душе мои поцелуи. И я ничего не мог изменить. Возможно, не напугай я ее, и она бы появилась здесь? Я метался между долгом, необходимостью и собственным странным желаниям. Впервые мелькнула мысль, что мне не нужен этот оборот. И не нужны эти невесты... Предстоящие полгода будут мучительными, как и выбор, который я должен буду сделать...